慕潇在旁扶着他，心下疑惑，还以为他神志模糊叫错了名字，但他口齿清晰，目光灼灼，全然不似平常颠三倒四，倒像是十年前……尚且没有发疯时的样子。

慕潇和时缨倒是淡定得多，只没想到荣昌王开门见山，上来就要与皇帝翻阿离的旧账。

荣昌王道：“你娶了她，却分毫不珍惜，任由淑妃对她未出世的孩子下手，令她郁郁而终，还在她死后装出一副深情款款的模样，为她种植满园白梅……哈，她压根不喜欢白梅，白梅太素，不及红梅鲜艳热烈，可她那么一个生动活泼的小娘子，却被你害得心如死灰、在宫中香消玉殒，你对不起我，更对不起她，你这样的人，一定会下十八层地狱，永世不得超生！”

皇帝面色惨白，仍闭眼不答。

他知道慕濯也在，生怕一张嘴就会被他羞辱。

心里却不服，分明是阮家趋炎附势，枉顾婚约，将女儿拱手相送，又怎能赖到他头上？

阮皇后也是个不识相的，既然嫁给他，就不该存旁的心思，但她只在人前跟他扮演相敬如宾的戏份，私下里从不给他好脸色，这样的女人，还指望他上赶着去讨好吗？

荣昌王歇了口气，接着道：“若非阿离将孩儿托付给我，我真恨不得跟她一起去，对了，陛下想必还不知，阿离的孩子没有死，而是被她跟一个夭折的婴儿调包，偷偷送出宫给我。现如今，他就站在你面前，你真的不想看一看吗？”

慕潇讶然，难以置信地看向父亲。

皇帝也无法再装下去，震惊地朝两人望来。

荣昌王笑意更甚：“但可惜，子湛并不是你的孩子，他是我和阿离的骨血。你记不记得有段时间，阿离一反常态，对你格外热络？因为她发现自己有孕在身，为了瞒天过海，必须如此。我很后悔，直到她派人将孩子送来鄙府，才得知这事，否则，我赔上性命也要带他们母子逃离京城，哪怕穷困潦倒、四海为家，也再不回来。”

皇帝绿云绕顶，眼中喷出怒火。

那段时间，淑妃产子，贤妃也被诊出怀孕，他还以为皇后是受到家族压力，想要个孩子傍身，才对他改变态度，却没想到她竟是为了给腹中孽种打掩护。

他越想越气，差点忍不住叫骂出声。

这时，一阵脚步声传来，两名禁军押着废淑妃走进殿中，复而退下。

废淑妃双手被反绑，神情委顿，荆钗布衣，早已没有昔日的雍容华贵。

看到荣昌王，她眸光微动，像是黑暗中燃起一星烛火，但转瞬又归于死寂。

荣昌王冷冷地望向她：“孟娘子一生汲汲营营，不择手段争名夺利，先是害死阿芙，又企图毒杀阿离和她的孩子，手段残忍，简直令人发指！而今你一无所有，家族倾覆、儿子被废，一家老小马上就要到地下团聚，也算是天理昭彰、报应不爽。”

废淑妃一言不发地与他对视，许久，自嘲地移开。

她待字闺中时，满心满眼只有他一人，然而父亲攀附梁王世子，无视她的哀求，将她嫁去梁王府给世子做侧妃，从此，与他再无缘份。

故而梁王世子让她对他的新婚妻子下手时，她没有拒绝，甚至感到一丝窃喜。

那个名叫“阿芙”的女子，论容貌、论才名都远不是自己的对手，凭什么能与他相伴一生？

后来，她无意得知，先皇后便是他曾经的未婚妻，当即起了杀心。

但那时候，她也说不清自己是出于嫉妒，还是觊觎六宫之主的位子。

二十年过去，她在宫中浮沉，见惯了风浪，已经不再是天真烂漫的孟娘子，看着旧日魂牵梦萦的心上人，内心如死水般平静，没有一丝波澜。

或许他永远不会知道，自己曾在宫宴上悄悄看着他，但往事久远，也没必要再提。

“当年令兄来找我，说你想嫁与我为妻，如果我愿意娶你，你就不必进入梁王府，给我堂兄做妾室。”荣昌王的声音响起，废淑妃如梦初醒，眼中掠过一抹诧异，就听他道，“但我拒绝了，因我对你没有半点印象，完全想不起你究竟是谁。”

废淑妃脸色一白，荣昌王已收回目光：“这一天我等了太久，此前我无数次想过亲手送你们去给阿离和阿芙道歉，但现在，我觉得你们更该活着忍受折磨。孟娘子，你死的时候，我绝不会去凑热闹，虽然看着你命丧黄泉大快人心，但你这副面孔过于丑陋，我多瞧一眼都嫌脏。”

说罢，他对慕濯略一颔首，见他欲言又止，抬手拍了拍他的肩膀，示意他放心，随即，转身朝门外走去。

徒留皇帝气得满面铁青，废淑妃身子一晃瘫软在地。

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马车辘辘而行，慕潇好不容易才回过神来：“阿爹，您说我是……”

“子湛，我对不住你。”荣昌王闭着眼睛倚在靠垫上，整个人仿佛突然苍老了许多，“我是个懦夫，当年被迫与阿离……你母亲分开，意志消沉，听从伯父的命令娶了王妃，却又对你母亲念念不忘，那次去行宫避暑，我一时情难自禁，就跟她……”

慕潇一时无法接受，陷入长久的沉默。

“那时候，王妃的病情反复无常，将近一年未在人前露面，宫人把你交给我的时候，我请求她配合做戏，把你当成她的孩子，她虽然伤心，但还是答应了。我也愧对于她，若不是我，她怎会被狗皇帝和废淑妃暗算，白白丢了性命。”荣昌王叹道，“我已打定主意，待子清处理完朝中事务，就再进宫一趟，请他准许我出家为僧，用余生为你母亲和王妃诵经祈福。”

“阿爹……”慕潇嗓音低哑，“您不要我了吗？”

“怎么会。”荣昌王心中涩然，“我只是无颜面对你。十年前，你母亲和王妃相继过世，我无法承受，又不忍将你独自留在世间，就走上了最懦弱的那条路，虽说是装疯卖傻躲避狗皇帝的迫害，但也何尝不是我没用。你比我坚强得多，我以你为荣，如今你已长大成人，不再需要我，就让我归隐吧，皎皎是个好姑娘，你若能说服她留下，定要好好待她，切莫步我后尘。”

他态度坚决，慕潇心知多说无益，便没有再劝。

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回到王府，慕潇问过下人，得知时绮与时绾、玉清公主待在一处，便去往她所在的院落。

行至院墙外，就听见说笑声隔空飘来，时绮兴高采烈道：“你们看，这是我闲暇时整理的文稿，摘录了不少的方志游记，就等着阿姐归来后，携我闯荡五湖四海。”

时绾揶揄：“你对荣昌王府就没有半分留恋吗？之前在宫宴上，我见你跟世子阁下琴瑟和鸣，还以为你会与他假戏真做。”

时绮立即答道：“那说明我的演技大有长进，我才十五岁，一辈子困在后宅未免太无趣。”

玉清公主连忙附和：“就是，世间好玩的东西那么多，哪个不比相夫教子有意思？”

时绾却纠正：“你才不是十五岁，还有一个半月，你就十六了。”

时绮不甘示弱道：“你还比我早几个时辰呢，要十六也是你先。”

三人笑作一团，声音清脆愉悦，让墙外的慕潇止住了脚步。

罢了。