“你有什么资格提她？”慕濯终于开口，声音冷到极致，“你在秦楼楚馆夜夜笙歌，与外宅妇颠鸾倒凤的时候，可曾想过她一分一毫？你遵照令堂指示，谎话连篇，从见面第一眼就骗她，以婚约作为遮羞布，只为掩盖孟家和时文柏做出的龌龊事。你假意对她情根深种，实则在外勾三搭四，不说平康坊里留下的证据，去岁我回京之际，可不止一次在慈恩寺见到你和‘孟良娣’苟且偷欢。”

“你……”废太子恼羞成怒，“什么外室？弯弯是孟家女，出身清清白白，你休得血口喷人！”

“堂堂世家千金，出阁前居然住在通济坊西南一座人迹罕至的宅院里，还真是件奇闻异事。”慕濯说罢，废太子顿时脸色一白。

就听他接着道：“既是孟家女，怎会与故去的时四娘长得一模一样？时四娘生前深居简出，但并非无人见过她，你有胆量，何不将孟良娣带到时文柏面前，问他是不是看起来分外眼熟？”

废太子无言以对，怨恨地瞪着他，眼中几欲喷火。

半晌，讽刺道：“我和弯弯两情相悦，如今同生共死，也算无悔，不像你，注定孤家寡人……”

“两情相悦？”慕濯轻轻一笑，眼底满是嘲弄，“两情相悦，便是让她做个见不得光的外宅妇，直到你觉得坐稳了太子之位，才封她为良娣，一边在太子妃床榻上流连忘返，急于生下皇长孙，一边给她灌避子汤、以免她先有孕，还因为她长得像前未婚妻，勒令她不准在外露面？”

“你……你懂什么？”废太子气急败坏，“总好过你对阿鸾强取豪夺，她宁愿死都不……”

慕濯低声说了句什么，废太子面色一僵，大叫道：“你胡言！你让我见弯弯，我要见她！”

他却未做理会，转身离去，徒留废太子刺耳的喊声在牢房中回荡。

慕濯行至另一间牢房外，里面关着时文柏、林氏和时维三人。

见到他，时文柏无望地垂下头，林氏与时维却不死心，哭嚎着求情道：“太子殿下，太子殿下饶命！当年我们一个远在杭州，一个年岁尚小，对他犯下的罪孽一无所知，求您看在阿鸾的份上宽恕我们，阿鸾在天之灵，定不忍心看着她的母亲和兄长无辜送命……”

“无辜？”慕濯重复这个词汇，嗓音冷漠，没有一丝感情，“你二人自导自演，假装遇袭，还残忍杀害了青榆和丹桂，以此逼迫阿鸢对我动手，如果她知道真相，你们觉得，她还会认你们吗？”

林氏大惊，指着时文柏道：“都是他让我们这么做的，我们也没有办法啊！”

时维连连点头，锁链哗啦作响：“其实我和阿娘后悔万分，从灵州回来，内心一直都饱受煎熬。殿下，您若能高抬贵手，免我们死罪，我们愿意出家，余生日夜为您和阿鸾诵经祈福！”

“混账！吃里扒外的东西！”时文柏忍无可忍，叫骂道，“当日你二人合计给阿鸾写信，将皎皎的死讯告诉她，试图让她因此对岐……太子心生怨恨，我才是被蒙在鼓里！后来也是你们非要去灵州，我才将计就计安排‘遇刺’，你们一个自告奋勇拿出毒/药，一个还借机糟蹋了丹桂，现在倒是学会装傻充愣，想把我一人踹下水了！我告诉你们，待我死后，我做鬼也不会放过你们！”

“写信和去灵州都是大郎的主意，我只是遵从你们父子二人的决定！”

“阿娘，您怎么把我……丹桂的事告诉阿爹了？”

林氏和时维一齐出声，皆感到难以置信。

一时间，三人互相指责，阴暗狭小的牢房内乱作一团。

“不必吵了，省点力气等死吧。”慕濯淡声打断他们，“安国公的精神头这么好，简直看不出半点‘病情严重、药石罔效’的样子。阿鸢在世时最记挂的就是你们，你们三个结伴上路，到了底下继续拌嘴，热热闹闹，也不至于寂寞，她见到此情此景，定会含笑九泉。”

话音落下，他径直离开，将时文柏对妻儿的谩骂和另两人的哭天抢地甩在身后。

时缨的神魂亦步亦趋地跟着他，心中震撼难以言喻。

卫王……废太子从头到尾都在骗她，成婚之前就已经开始拈花惹草，而她血脉相连的父母兄长，竟算计“她”至此。

她心知只是个梦，可发生在另一个自己身上的事历历在目，如今她旁观者清，想到在驿站的时候，母亲和兄长看似伤势严重，却并没有闻到浓烈得化不开的血腥味。

但彼时，“她”的全部注意力都被青榆和丹桂吸引，又在母亲的言语羞辱下心乱如麻，一意求死，已经没有多余的心思继续探究真相。

她叹了口气，视线被黑暗笼罩，旋即，再度看到些许一闪而过的画面。

废淑妃和废太子被赐死，孟家及时家满门抄斩，但行刑台上却不见时家大少夫人杨氏及其一双儿女，据说是在牢狱中染病身亡。

景初十一年末，皇帝病危，驾崩于骊山行宫。

慕濯私下与荣昌王世子见面，但后者拒绝了皇位，隔日便离开长安，到外地周游。

就好像晚一步便会被慕濯抓住，强行按在龙椅上一般。

慕濯以太子的身份登基为帝，不置六宫，只追封故去的岐王妃时三娘为皇后。

新帝即位，手段雷厉风行，革除积弊，励精图治，广开疆土，灭北夏，通西域，成为人们交口称赞的明君。但他终生未续娶，没有子嗣，也从不过岁除。

老荣昌王过世，昔日的荣昌王世子成为荣昌王，最终还是不得不接过了皇位。

时缨看到的最后一幅场景，是慕濯孤身坐在空旷的大殿内，依旧容颜俊朗、身形挺拔，两鬓却已染上霜雪。

窗外寒风肆虐，大雪纷飞，又是一年岁除。

殿内漆黑，没有灯盏，他缓缓合上眼睛，从此再未睁开。

风从错开的窗缝中卷入，将他面前的两张字条扬起。

一张写着“愿与阿鸢白首偕老，此生不离不弃”，是“她”生辰那天从孔明灯中取出，收在高阁内，她死后，他令人移平了那座楼阁，从她留下的物品中发现了这张字条，一直保存至今。

另一张……时缨定目一看，竟是“她”在龙兴寺用左手写就的数百张字条之一，是他得知她不眠不休为他祈福之后，瞒着她独自去了趟龙兴寺，从长明灯中取出一份。

字条上的字迹歪歪扭扭，却一笔一划格外认真。愿他转危为安，愿他一世长宁。

时缨心中酸涩，朝那个已然变成雕像的身影望去，目光不经意掠过他的手，突然发现他指间似乎缠绕着一条陈旧褪色、疑似丝线的东西。

她隐约觉得熟悉，但又不知这种感觉来自何处，正待细察，视线却已模糊不清。

黑暗中，她直直下坠，仿佛永远没有尽头。

忽然，熟悉的声音由远及近，清晰地传入耳中。

“三娘子，三娘子，您快醒醒！府上出事了，那个……唉，算了。青榆姐，这可怎么办？三娘子从昨晚昏睡到现在，没有半分要醒来的迹象，是否要找大夫再过来看看？”

“大夫不是说没事吗？三娘子太累了，让她继续睡吧，别庄这边又不是缺人手，何须凡事都要打扰三娘子？实在不行，我到外边瞧瞧，随便找个由头把他们搪塞过去。”

时缨一个激灵，睁开了眼睛。