时缨只得与丹桂去放灯。

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另一头，时绮习惯性地看向姐姐，却发现她不知何时已没了人影。

她心下一怔，趁着同伴们三三两两地告辞，也借机离开。

主宾道别，薛七娘转述时缨所言，时绮谢过，下楼去找婢女。

“四娘子。”青榆如实禀报，“三娘子请您到马车上与她会合。”

时绮却没有动：“阿姐在何处？”

青榆熟悉三娘子多年的习惯，猜测道：“应是往慈恩寺……黄渠的方向去了。”

黄渠？放河灯？

给舅父一家祈福吗？

时绮不露声色，借衣袖遮掩掐了掐手心。

“你随我去寻阿姐吧。”她冲青榆一笑，“我没来过这边，也想四处逛逛。”

又道：“今日我难得出府，阿姐知我有此意，必定不会拘着我的。”

“是。”青榆恭敬道，顺从地跟在她身后。

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时缨捐了香火钱，令丹桂接过僧人递来的两盏灯。

她取出灯里的字条，在河边临时架起的桌案上提笔蘸墨，写下为舅父、舅母、表兄及表姐的祈福之言，又在另一张字条落字，望家中亲眷福寿安康。

随即亲手河灯放入渠中。

水面上烛光盈盈，无数灯火交织成暖色洪流，僧人们的吟诵绵延悠长，被风声送远。

时缨双手合十，闭目祈祷，许久，再度睁开眼睛，隐约觉察到有人向她看来。

她不着痕迹地掩实帷帽的罩纱，挡住面容，这才谨慎地回望对方。

几步之外，站着一位身穿玄色襕袍的年轻郎君，夜色蔓延，且她隔了帷帽，看不大清楚他的长相，只觉他姿态挺拔，宛如悬崖孤松，有种难以言说的冷峭，与周遭环境显得格格不入。

京中皇亲国戚、达官显贵家的同龄公子，她大都见过，此人给她的感觉十分陌生，她可以笃定并非任何一位旧识。

他的气场过于孤绝冷冽，与那些自幼生长在锦绣丛中的贵公子大相径庭。

可是……既然彼此素不相识，他为何要看她？

时缨有些怔忪，直至丹桂的声音响起：“三娘子？”

她醒过神来，意识到自己竟盯着一个外男看了良久，反省之余，颇庆幸身畔没有旁人。

倘若这副场面被父母知晓，她恐怕很多天都不会好过了。

打从许下婚事起，父母就一直告诫她，必须时刻谨记身份。她是未来的卫王妃，万不可对其他男子有失礼之举，即使在卫王面前，也要懂得矜持，以免被贵人嫌弃不庄重。

她微微侧身，离开原先站着的地方，下一瞬，那道目光似乎消失了。

时缨松了口气。

应当是误会，他八成在看别人，只是她恰巧挡在中间。

“再替我取盏灯来吧。”她压下心头不安，低声道，“我想为自己的姻缘讨个吉利。”

她语调平静，丹桂却露出笑容，兴高采烈地去拿河灯。

三娘子貌似永远云淡风轻，但她和青榆都晓得，卫王殿下在她心中占据着独一无二的位置。

片刻后，时缨将河灯缓缓置于水渠。

婚期将近，惟愿诸事顺利，卫王前途坦荡，对她永不相负。

她目送河灯渐行渐远，转身之际，却蓦然怔住。

水面划开笔直波纹，另一盏灯接踵而至，不偏不倚地撞上她的，力度之大，竟整个翻转过去。

二者同归于尽，河水倒灌进装纸条的空间，烛火噗嗤熄灭了。

变故发生在顷刻间，身后丹桂低呼出声，时缨一惊，朝罪魁祸首望去。

岸边原本站着两位僧人，用竹竿把河灯推远，但此时，一根竹竿落在方才那名年轻郎君手中，显而易见，两灯相撞正是出自他的手笔。

河灯翻沉并非吉兆，时缨一言不发，没有上前追究，只透过帷帽，目光悄然在他手上打了个转。

倘若仅仅是为了推灯，何须如此大费周折？

莫非他当她对武学一无所知，看不出他是用了内力，才能准确无误地控制河灯的走向与力道。

那人似有所觉，将竹竿还给僧人，走近几步，对她作揖道：“姑娘抱歉，在下不是有意。”

语调平和、字句诚恳，嗓音却略显低冷，好似寒冬松柏间笼罩的雪雾。

换做旁人或许会相信这番说辞，然而时缨不为所动，淡声问道：“此地放灯的人多不胜数，公子怎知是我的？”