他挣扎的太厉害了，满脸都是眼泪，什么话都不会说了，只是又惊又惧的喊着陛下两个字。

他的陛下只是轻声诱哄他，“长宁，明日朕便开仓放粮。”

怀中的人先是怔了怔，旋即挣扎的更厉害了，只是到底是个没有习过武的少年，这样的时候，不过凭添了几分情趣罢了。

更像是皇帝的戏弄。

双手被无法挣脱的力道禁锢在床榻上，明黄绣着金龙的锦被垫在腰后，官帽红色的翎羽下坠着的五颗明珠在挣扎中断了，滚落了一床。

满头的发丝凌乱铺散开。皇帝粗砺的掌心碰过的地方，被刮蹭出一抹艳丽的红。

皇帝的唇覆了上去，渐渐变成了啃咬。

赵长宁挣扎中咬破了皇帝的唇，踢蹬双脚，大红的官袍已经撕扯的皱作一团，裹在里面的属于少年的，青涩而稚嫩的身体被昏暧的烛光笼上了一层异常旖旎的颜色。

皇帝的眼瞳便黯了下来，轻轻笑了，“长宁，明珠配你。”

于是少年官帽上坠落的五颗并不小的明珠，便一颗颗被推进身体。

一场异常漫长的酷刑。

绝望，黑暗，窒息。身体被撕裂，尊严被践踏，血腥的味道充盈鼻尖。

赵长宁觉得自己被血淋淋的劈成了两半，牙齿咬住唇瓣，好像咬的是别人的血肉。

皇帝看他的眼神像是一件破败的玩物，一声声嘶哑的求饶并没有让帝王心软。

巨大的痛楚让他蜷缩了起来，原先挣扎的太过惨烈，手腕上都是细细的，青紫的勒痕，动一动都是钻心的疼，他却像是感觉不到疼痛一样，双眼茫茫然的一片，帝王温柔的吻掉了他额头的冷汗。手里的动作却没有分毫疼惜。

多少人穷极一生也只是为了仕途能多添一颗明珠，这明珠如今却以这样屈辱而荒淫的方式存在着。

杀人尚且不诛心。

少年人的意气，梦想和谋求，终于被攻城掠地，寸寸坍塌，化作了尘灰。

他的手胡乱的抓着，抓到了枕边坠落的发簪，竟是闭着眼睛朝着自己的脖颈狠狠的扎了进去，不留半点余地。

常平立在门外，只听得里面少年嘶声的哭喊渐渐没了声息，没过了一会，听到陛下唤人，他推门而入，只被床上一片的血红惊住了眼。

皇帝的手死死捂着少年汨汨淌血的脖颈，如果不是胸膛还在微弱的起伏，更像一具尸体。

殷红的血仍然透过指缝滴滴坠在地上，带血的簪子扔在了一边，明黄的锦被都染了一片血色。

皇帝沉着眼睛，“常平，宣太医。”

常平眼睛有些酸涩，不知是为了帝王怀中气息奄奄的少年郎，还是为了他们这些命不由己的可怜人。

太医进进出出一整夜。

大楚最好的太医在为了他们的陛下一时的心血来潮善后，直到天明的时候，人才悠悠醒转过来。

赵长宁脖颈上还缠着雪白的纱布，披衣下了床。那少年眼睛还是红的，手抖着将皱成一团的大红的官袍穿在了身上，极为认真且用心的，手指一下一下抚平了上面的褶皱，又将歪斜的官帽捡了起来，仿佛便能装作什么都不曾发生，然而昨夜滚落一地的明珠终究还是灼伤了眼睛。

常平守在外面，只看到一道红色的影子打开了帝王寝宫的门。

那少年看了常平一眼，朝着常平鞠躬作揖，昨夜他伤了自己的嗓子，还缠着厚厚的纱布，背脊挺的笔直，他终于还是没有戴他的官帽，只捧在手里，脚下踩着细碎的雪花，离开了皇宫。

常平恍然觉得，昨日那个在雪中如同太阳一样的孩子，已经死去。

赵长宁这一去便病倒了。本便带伤离开，人又在雪里着了凉，告了假，许久不曾上朝。

后来，远在西北的秦王收到了宫中放粮的消息。

当时的秦王也不过十几岁，他什么都不知道，他不知道兄长对他和他母族的忌惮，也不知道那封薄薄的信笺背后的事。

再后来，天子的案上已经累了五道自请贬谪的折子。

这五道折子最终被暴怒的天子砸到了赵长宁的脸上。坚硬的奏折划破了脸。

“自请贬谪？赵长宁啊赵长宁，你可真让朕刮目相看。”

赵长宁没有说话。

过了良久，天子冷声道，“滚回去治好你的脸，别让朕看着倒胃口。”

赵长宁面无表情，哪怕脸上还淌着血，也不曾觉得疼。

“长宁。”皇帝声音软了下来，英俊的眉目在看着他膝下跪着的年轻臣子时带了几分柔和，言语带着诱哄，“跟着朕，要什么都给你。”

跪在阶下的少年终于摇头。

“陛下，臣什么都不要。”

皇帝低声叹息，当初那个对他带着敬仰和濡慕的孩子，终于还是被他毁掉了。

第八章 丹砂

那时候赵长宁已经被逼到了悬崖边上，往后退一步便是万丈深渊。

他递上去的折子一道道被退了回来。

皇帝放纵流言四起，瞧着赵长宁的眼神一日深过一日，只等着他的猎物崩溃，自投罗网。

建安十六年，当时的内阁首辅陆泽海贪污了整整几百万两黄金，皆是朝廷的赈灾款，此事被密奏到了皇帝面前，内阁此时已开始腐烂，只经此一事，加重了皇帝处理内阁的决心，然而处置陆泽海事小，取缔内阁却非一朝一夕，甚至非一代君王可以做到的事情。

于是当时的翰林院大学士林汾向皇帝奏道，“陛下，重病无需猛药，只需要一剂毒药。”