简单的安排妥当后，双喜凑到蒲秋苔身边，小声问他，却见他摇了摇头，淡淡道：“不必费事了，反正拿来也吃不下。”

说到这里，他看了看双喜，微微一笑道：“放心，我没事儿，不用替我担心，你若是饿了，就出去看看能不能找到东西吃，只是这个时辰，怕也艰难。”

双喜正要说自己也不饿，就听外面传来一声高唱：“皇上驾到。”

蒲秋苔身子一颤，双喜在他身旁，清楚看到主子眼中闪过一抹惊恐，但是随即那目光就又恢复了如潭水般的清澈，然后他慢慢站起身走到门口，直挺挺跪了下去。

无论怎样倔强不屈服，主子的心里，还是怕的吧？

双喜叹了口气，在心中暗想：也是，能不怕吗？那可是皇帝，九五之尊高高在上，把握着世间所有人的生杀大权。他不过是几句话，就把少爷半生的坚持轻易打碎，更重要的，是少爷家里的那些亲人，生死都被攥在这个人的手中啊。

“起来吧。蒲爱卿，这是咱们今天第二次见面了。”

夏临轩走进来，神采飞扬的亲自扶起蒲秋苔，细细打量着他的面容和身体，好半晌方轻声笑道：“你真是太瘦了，可惜了这一张俊秀脸蛋，若是微微丰盈一些，怕不知要迷惑多少闺阁女儿为你神魂颠倒呢。”

蒲秋苔垂着眼帘沉默不语，而夏临轩大概是经历过一回，所以对他的沉默也是见怪不怪，想了想便好奇道：“爱卿，你成婚了吗？”

蒲秋苔心中立刻便警惕起来。他已经受够了皇帝的逼迫，难道对方竟还要采用联姻的方式，来彻底捆缚住他吗？

想到此处，便连忙躬身道：“回皇上，臣出生之际，黑云压顶，曾有高人说过臣这一生命犯天煞孤星，无妻无子，就算强行娶亲，也不过是徒害了女子性命。”

夏临轩目中似乎有奇异的光芒一闪，聪明如他，哪里不知这是蒲秋苔害怕自己给他赐婚，所以预先堵死了所有后路？

只是……他竟敢用这种理由，喔，这是逼着朕调戏他吗？既然他自己都把坑挖好了，朕不拉他跳进去，似乎也白白浪费了。

夏临轩很坏心眼的想着：天地良心，他不过是随口一问，还真的没想过要给蒲秋苔赐婚，这男人竟敢误会自己，还敢堵自己的后路。

堂堂天子在心里哼了一声，面上却笑得越发灿烂，拍着蒲秋苔的肩膀道：“是吗？无妻无子的命啊，还真是可怜呢。不过这也没什么，这世上除了女人外，不是还有男人吗？如果是男人，应该就没关系了吧？”

大名帝国男风盛行，听说民间男妻男妾屡见不鲜。然而大庆朝却是礼教森严，虽然也有狎玩戏子小倌等事，却是不能登大雅之堂，众人谈论间也绝不肯议论这种事。

所以蒲秋苔愣了好一会儿，才明白过来夏临轩这话是什么意思。他白皙的面孔在瞬间就涨得通红，抿着嘴唇冷冷道：“皇上是在说笑吗？”

“没错，朕就是在说笑。”夏临轩见惹恼了蒲秋苔，不由得心情愉快，尤其是这个漂亮男人刚刚愣住时的表情，无措的眨了两下大眼睛，长长睫毛抖动着，哎呀，真是看着便让人赏心悦目，再不好的心情都会跟着欢快起来啊。

蒲秋苔瞪着这个笑得欢畅的恶劣男人，清晰听见了自己的磨牙声。

“爱卿，朕在宫中无事，所以过来你这里坐坐，顺便贺你乔迁之喜。”夏临轩很不要脸的一副自来熟架势，拉着蒲秋苔的胳膊在屋内转了一圈儿，和他一起观赏这间还算精致的宿舍。

皇上，您的南书房里还有十几本奏折没看呢。

小贝子忍不住在心里腹诽着，眼角余光瞄到蒲秋苔愤怒的想要挣脱皇帝那只胳膊，只可惜，就他那比狐狸还瘦的小身板儿，夏临轩只要不想放开，他哪里能挣得开？

“小贝子。”

正想着，忽听夏临轩喊了一声，小贝子连忙挺直胸膛答应着。就听夏临轩淡淡道：“你说的没错，这屋子确实太小了，朕带来的东西都摆不下，先让他们把笨重的家具放到别的屋子里，把这几间屋打通了，好好修葺一番。”

☆、第六章

说完他看了看蒲秋苔单薄的身子，认真道：“垄两趟地龙，秋苔是南方人，定然怕冷，这屋里只燃几个火盆是不够的。”

蒲秋苔并没有注意到仅仅这么一会儿，夏临轩对他的称呼就从蒲爱卿变成了秋苔，他整个人都像是被雷劈了一样，真真正正是外焦里嫩了。

“皇上，是不是有人在您面前进谗言，说臣上辈子是您的杀父仇人？”

蒲秋苔很认真的咬牙问了一句，他是真的不明白，自己和这个皇帝到底有多大的仇？对方现在简直就像是生怕天下人不知道自己是天子宠臣一般，这一个手段接一个手段，简直就是把捧杀那一套玩的炉火纯青。

“咦？秋苔你也会开玩笑？”

夏临轩哈哈大笑，心中暗自得意道：你心怀故国？还把那死鬼皇帝当做你心中唯一的皇帝？你违心出仕？只想挂一个虚职混吃等死？呸！也得看朕高不高兴成全你。如何？朕就是要昭告给天下人知道，你是天子宠臣，恩宠风头无人能及，朕倒要看看，那些曾经以你马首是瞻的士子们在没了你这个精神领袖之后，面对平步青云前程似锦的诱惑，是不是能一直把持住。

“皇上知道臣不是开玩笑。”忽听蒲秋苔加重了语气。夏临轩嘴角咧开一抹讥讽笑容，却是稍纵即逝。

然后他特别真诚的转身面对蒲秋苔，微笑道：“秋苔，朕知道你心里是怎么想朕的，不过朕不在乎。朕无愧于天地百姓，只要百姓们认同朕，你们这些书呆子认不认同又有什么关系？圣人有云，民为重，君为轻，在百姓面前，朕这个皇帝的份量都不行，何况是你们这么几个读书人。”

说到这里，他的眸子忽然变得深沉，郑重道：“朕一直都是这样想的，直到看见你。啧啧，可怜人比黄花瘦，倒是在你身上，真正让朕看到了这人比黄花瘦的意境。想来你们读书人也是可怜。朕是天子，胸怀该像天地一样宽广才对，怎么能因为你们读书人对朕不恭敬就记恨呢？所以朕已经决定了，明年开始，一连三年，朝廷要开恩科取士，尤其是对江南地区，国家兴旺富强离不开人才，江南向来是灵秀之地，名士最多，何况最初大名帝国在江南也颇有些不当的行动，所以这三年恩科，以江南士子为主，朕要好好的补偿你们。”

蒲秋苔面无表情的看着夏临轩，如果不是他的身子在微微颤抖，少年天子还真会以为面前这个青年已是心如死水万念俱灰了呢，那样无疑会少很多乐趣。

不过从那轻颤的身子，他知道蒲秋苔内心并不是如他表现的这样漠然，于是皇帝走上前，微微低头看着只到自己下巴的瘦弱才子，假装疑惑道：“怎么？爱卿冷吗？你穿的这样少，也难怪会觉得冷，来，换上朕赐给你的貂裘试试。”一边说着，他就伸手去解蒲秋苔披风的带子。

双喜在旁边倒吸了一口冷气，蒲秋苔强装平静的表情也片片碎裂，他惊愕看着夏临轩，接着伸手抓住自己的披风，愤怒道：“臣受不起皇上如此恩典。”

“怎么受不起？天下士林的领袖啊，你受不起谁受得起？”夏临轩微微讽刺的笑：“朕这叫礼贤下士，懂吗？”

小贝子眼见这两人又斗鸡似得彼此对视，只觉着苦不堪言，连忙领着一个捧了那三件披风的小太监过来，赔笑对蒲秋苔道：“蒲大人，皇上是一片爱才之心，这不，赐下了三袭裘衣，这个比您身上披着的暖和多了。而且既然是老太太的针线，因为经常穿，最后弄得损毁，岂不可惜？”

蒲秋苔胸口剧烈起伏，夏临轩挑着眉毛冷冷看他，手里还揪着披风带子，好半晌，才见对面的秀美青年无奈闭了闭眼，轻声道：“臣……谢皇上厚爱。”

夏临轩满意的笑了，伸手一抽带子，就将蒲秋苔身上披着的那袭破旧斗篷解下来，扔给双喜，然后亲手拿起紫貂裘的大氅，替蒲秋苔披在身上。

这一次夏临轩赐下的东西不少，因为翰林院的几个屋子要打通，所以蒲秋苔暂时被挪到了内阁的一个住处。

夜已深沉，窗外明月高挂，蒲秋苔坐在床上也睡不着，索性披衣下床。

看了看床头衣架上挂着的紫貂皮裘，他眼中闪过一丝愤恨，到底还是将白日里的旧斗篷披了，轻轻走出门去。

双喜经历了这一天，早已累得睡熟了，丝毫不知自家少爷已经出门。蒲秋苔也不想打扰他，若不是这份柔软心肠，夏临轩也不可能用他的亲人成功要挟他就范。

“月色虽好，夜风无情，蒲大人身子单薄，还该当心才是。”

刚刚下了台阶来到院子里，便听到身后一个清朗声音，蒲秋苔一回头，借着灯笼微光仔细辨认了下，不由得大吃一惊，连忙躬身施礼道：“下官见过沈大人。今夜原来是您轮值么？”

那站在台阶上的人正是阁臣沈朝青，此时见蒲秋苔施礼，他就微微一笑，点头道：“正是，刚刚看完一卷书，觉着眼睛有些酸涩，本想出来走走，却没料到竟有同行人。只是北方的冬天不比江南，蒲大人如今已是被置于火炉之上，若是生病，怕不但得不到假期，反而更让皇上担忧。”

蒲秋苔心中一惊，他刚刚出来的时候，还想着若是染了风寒，正好告假。却不料竟被沈朝青一眼看穿，难怪这人还不到五十就能坐上内阁首辅的位子，成为皇帝最倚重的大臣，果然有他的独到之处。

当下不由得苦笑着叹了口气道：“秋苔鲁钝，何敢当皇上关怀。”

沈朝青淡淡笑道：“皇上的关怀，可不是你说不敢当，就不会出现的。”他摆了摆手，示意蒲秋苔回到游廊，一边笑道：“若是蒲大人长夜漫漫无心睡眠，不如到本官宿处秉烛夜谈如何？”

对于这个沈朝青，蒲秋苔的感情有些复杂。

沈朝青本是罪臣之子，他的父亲乃是大庆皇朝的中流砥柱，为人十分正直清廉，却因此而得罪了权奸，在沈朝青奉皇命出使大名帝国的时候，他父亲被权奸构陷，竟诬他借出使之际叛国。景仁帝向来多疑，一怒之下将沈家诛了三族。

这件事当时在朝中掀起轩然大波，那时蒲秋苔刚刚入仕，也曾替沈家求过情，然而当时求情者除了他之外，尽皆罢官下狱，也就是从那时候起，他深知朝政已不可为，若不是景仁帝实在爱惜他的才华，也不可能特赦于他。

沈朝青得知了这个消息，悲愤之下真的叛国投了名朝，不到两年，便跟随明信帝灭了大庆朝，因为功绩卓著，他成为明信帝临终托孤的肱骨之臣。

一朝大权在握，沈朝青不忘旧恩，那些当日为沈家说情被罢官下狱的人，只要是愿意为朝廷效力，都有一个不错的官职；不愿意出仕的，他也尽量周旋，不让朝廷威逼出山，以保其名节不失。

蒲秋苔和沈朝青并没有任何交情，然而被迫北上之时，他也曾将那四首恳求的诗作辗转托人给了沈朝青一份，却不料轮到自己，这位天子近臣竟是不言不语，到底让他沦落到了今天这个地步。

所以他对沈朝青同情有之，佩服有之，憎恨有之，怨怼也有之。

两人缓缓走在游廊里，空气中传来梅花的冷冽清香，却是没有一丝风。冷月无声，高高挂在天上，平静地看着这个世界。

“盛名之累，蒲大人如今应该是尝到了吧？当日本官不是不肯替你周旋，实在是皇上对你的名声太过忌惮，所以本官也是无能为力。”

进到屋里，沈朝青请蒲秋苔坐了，亲自替他倒了一杯热茶，开口就将当日的事情解释了下，意思很明显：不是我不伸援手，而是你已经惹起了帝王猜忌，谁周旋都没用。

蒲秋苔愣了下，这才明白原委，一时间心里不知是什么滋味，苦笑道：“非是下官留恋声名，最近两年，下官已经隐居在家不问世事，不过是看不过两社士子自相攻讦，调解了下，谁能想到便招致这样祸事。”

沈朝青点点头道：“这也是无奈了，当日皇上封你为国子监祭酒，我心中还惋惜，你这样的才能，只挂着虚职着实可惜了。好在皇上如今终于对你重视起来。”

说到这里，他沉吟了一下，方正色看向蒲秋苔道：“蒲大人请听我一言，本官知道你对前朝帝王心存感恩，然而如今事已至此，还请蒲大人以天下百姓为重，大名帝国如今已是朝阳初升，任谁也抵挡不住它的气势，终有如日中天之时，本官不希望蒲大人将自己禁锢在那个壳里，一生痛苦悔恨，白白将青春光阴抛却了。”

蒲秋苔知道沈朝青是一片好心，奈何他过不去自己良心的这一关，闻言也只是敷衍了几句，沈朝青自然知道他的心结不是一番恳谈就能解开的，因此劝了这一句话后，就将话题转到了朝中形势和夏临轩的喜好忌讳上去。

☆、第七章

蒲秋苔任翰林侍讲，就是天子近臣，无论他怎么不愿意，他已经在这个位子上，若是想要家人和自己平安，就不能按照自己的心意行事。

“蒲大人，皇上口谕，今晚养心殿赐宴。”

将整理出来的几本诗集放在了床头桌上，疲惫不堪的蒲秋苔刚想脱鞋上床歇一会儿，便听到外面传来脚步声，接着几个太监趾高气扬的闯进来，得意洋洋向他宣布皇上的口谕。

蒲秋苔面无表情的谢恩，想了想淡淡问道：“敢问公公，还有哪些大人参加？”

“蒲大人放心好了，都是大人的旧相识。有钱大人赵大人李大人，对了，还有阁老沈大学士。蒲大人，这真是无上殊荣，大人年轻有为，前途不可限量啊。”

年轻有为？前途不可限量吗？蒲秋苔苦笑一下，觉着一颗心又隐隐痛起来，他深吸了一口气，微微点头道：“多谢公公，我晓得了