云安那处闹得开怀，府上正院里也不冷清。崔氏才刚听罢下人禀事，不防又报来了位客人。不是什么生客，乃是一位娇客，周仁钧的侄女，郑二郎的师妹，周燕阁。
“她怎么又来了？”崔氏不叫请进来，却先显露不悦之色，“这周先生也该管管自家侄女才是！”
一旁的阿春心中有数，端了杯茶呈上去，道：“夫人连日劳乏了，不想见便不见吧，不过是个没有自知之明的丫头罢了。”
崔氏接茶悠悠抿了一口，眉头微挑，道：“这个周燕阁，不但是没有自知之明，还自作聪明。就说二郎他们不在的日子，来了不下五六次，哪一回不拐弯抹角打听二郎的事？当着我还一口一声‘二哥哥’，我们郑家几时又多出来个妹子？”
“谁说不是呢！”阿春更则低头嗤笑，“又不是小时候了，彼此大了，二郎也成了婚，她白凑上来也是不知羞耻。她以为她生得好个容貌，又与我们家早有交情，便能越过裴家那个去？”
崔氏但听阿春提起“裴家那个”，忽却一笑：“世家婚姻最重门第，她自然是配不上二郎的。只是这话我们不能说破，好歹周先生是二郎的恩师，如今又教授修吾，得顾念一层脸面。但不过……”
这道理容易理解，阿春应承着，竖起耳朵想听下文：“夫人有何妙计？”
崔氏瞥了眼外头，继续道：“这一二月我好不容易让濡儿学个正经，裴云安一回来就又引濡儿胡闹。我看她是太闲了，得给她找点事做，给她好好地添个堵。”
“夫人的意思是让周燕阁去？”
崔氏笑而不答，递了眼色：“叫她进来吧。”
阿春心领神会，即刻便将周燕阁带了过来。这女子梳着双鬟，各插银钗，面上薄施素粉，穿着淡绿毛织襦裙，倒不刻意展现美貌，一副清丽贞静的模样。
礼罢入座，崔氏先客套道：“我忙着年节的事，也多日没见你了，天气寒冷，怎么也不多穿些？”
周燕阁自为受用，盈盈一笑，细语道：“多谢长嫂关怀，我一路走来身子已暖了，倒是长嫂操劳，少人帮衬。若长嫂不嫌，燕阁愿替长嫂做些不关紧的杂事。”
崔氏一听，这话说得好个心机！“少人帮衬”还能少了谁？郑家有资格协理内事，又在其本分的，便只有云安了。又可叹这周女十分敢言，一上来就旁敲侧击，挑拨离间。
然则，这也莫不合了崔氏的计策。她仍作无意，笑道：“我还好，左右也料理得差不多了，岂有劳烦你的道理？二郎夫妻刚回来没几天，濡儿那丫头又缠着她二嫂，我也想来，她两个年岁相仿，性情相近，一处作伴玩乐也是好的。”
周燕阁虽则挑拨，到底没有指明，崔氏便佯作不经意，顺势指了一条明路给她——她多次来往，就为探知二郎的音讯，此来必是得知二郎已归，不过是于礼不便，又恐碰着云安，彼此大没意思。现在就告诉她二郎正在独处，她又怎会不动心呢？
果然，话音方落，周燕阁便流露喜色，她也不知早被看透，又忸怩作态了一番，道：“长嫂既已事毕，也该善保千金之体，是我来得不巧，扰了长嫂休息。我也许久没见濡儿了，上回还说要教她梳一个发式，我便去瞧瞧她吧。”
鱼儿上钩，崔氏哪有不乐意的？不但起身相送，还叫下人取了件孔雀锦罩面的厚氅衣相赠。周燕阁更觉脸上增光，披衣谢过，轻轻快快地离了正院。
“奴婢看她未必会去见小娘子。”见人走远，阿春说道。
崔氏只是气定神闲地转回屋里，道：“见是不会见的，但她一定会去确认裴云安在不在。你遣个人暗里跟着，待她进了人境院，就把风声透到濡儿那处。”
……
不觉将午，郑濡留云安一道用饭，便有两个侍女先端了水来侍奉盥手。其间还在说笑，郑濡偶一瞥，却见身前小婢皱眉咬唇，神色异常，因问：“横笛，你身子不适么？”
原来，横笛便系郑濡近身侍婢，常年相伴，也和主人学得活泼性子，甚少低沉。她闻言抬头，却将目光转向了云安，口中嘟囔：“奴婢很好，只是，二夫人，你要不回人境院一趟？”
这话更迷了，姑嫂两个皆听不懂，郑濡急道：“我留二嫂共进午食，你倒要赶她走？”
“横笛，你有话直说，别怕。”云安迟疑细想，横笛不至于忽然对她无礼，便先拦住了要生气的郑濡。
横笛仍有些谨慎，缓道：“奴婢方才在厨下备饭，倒听人说周娘子来府上了，还往人境院去了。”
蓦然听得“周娘子”三个字，云安竟没想起来是谁，良晌脑子里才浅浅浮现一张标致的面孔：是二郎的师妹，美人师妹。
“她去人境院干什么？！”郑濡这下才算明白，更是气不打一处来。她本厌恶周燕阁为人轻浮，周女前番数次来往她也知道，只是那时云安夫妻不在，周女见不到人也罢，如今却明目张胆起来了。
云安却许久没有表态，只是发怔。郑濡早便提醒过她要防着周燕阁，虽然那时她还没有喜欢上二郎，可她竟然完全忘记了这个人。目下的情形，周燕阁的情意大约可以确定，这便无疑是云安与心上人之间的巨大障碍。
周燕阁姿容出众，又与二郎青梅竹马，这些都是云安羡慕不来的。而二郎虽包容云安，谅解云安，也曾答应云安会喜欢她，却终究没有亲口许下什么承诺。他们还是一对假夫妻。
云安胆怯了，心上沉甸甸的。若说二郎的从军梦是阻碍夫妻之情的一座小山，那周燕阁的存在便是一座大山。山峰连绵，高耸入云，云安似乎跨不过去。
况乎，云安又很适时地想起来，当年生父抛弃母亲，迎娶的新夫人便也是一位“青梅竹马”。
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