“正是。行事有底线，同样需圆融，更需因材施教，因地因时制宜。若非如此，恐怕也不能执掌凉州十余年。这些，俱是受公主之惠。”奚半楼起身拱手，算是谢过了。
“那也不必行礼吧？”栾采晴看着奚半楼清隽却初老的面容道：“你一路护我回长安已足够一生之恩义，我也时常为你诵经祈福。你是个名满天下的英雄好汉，志在家国门派，我也不怪你什么。咱们，谁也不欠谁！”
“终还是我的错，只是有一件事，小徒在亭城杀了你的孩儿，彼时各为其主，还请多多谅解他。”奚半楼听得心中刺痛，自己终是亏欠了栾采晴的一生。她回了长安之后传出的风流浪荡，又有多少是经此事过后的自暴自弃？这一份爱终究辜负了，既是一生的回忆，也是最残酷的结局，更是难以被宽恕的爱的罪孽。
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“我不骗你，我其实不恨你的徒弟，一点儿也不，狄家的人都是些贱种，于我而言连玩物都算不上，死就死了，与我何干？”
“嗯？”奚半楼愕然抬头，简单的一句话，却包含着无数的内容。她不恨吴征，还有些快意，那自然是恨狄家了？连玩物都算不上，那只是不上心，必然还是【玩】过了的。至于【与我何干】，细想那就有些骇人了……奚半楼心中又惊又痛，那些风流韵事传得举世皆知，可听她亲口说出来，还是难免嫉妒又郁闷。
“哈哈。我还当你成佛了呢！原来还是会吃味儿。”刺痛了奚半楼，栾采晴终于得意地放声娇笑起来。
奚半楼摇头道：“即使有不顺心处也不必为难自己，何至于此啊。你……以你的人才品貌，还怕觅不着如意郎君么？”
“找不到咯，再也找不到咯……也没什么，自己一个人的日子过得可也舒心。最后与你说一句。”栾采晴一按椅靠起身道：“我皇兄在三国结盟一事上别无念想，一心想与秦，盛两国共剿贼党，你不必担忧。但是我来此身负要事，要对付一个与你们无干的人！这一回我栾家倾巢而动，志在必得，也不怕与你说，此人你家陛下同样已在动手！识相的最好老老实实地旁观莫要插手，免得惹祸上身！言尽于此，算是了结了旧情，就算从前还有些什么人情债还不完，从今以后咱们形同陌路，两不亏欠。”
“可否说得清楚些？对付什么人要这么大的阵仗？”奚半楼闻言心惊，凝重无比问道。他本身就是个重情重义之人，当然也是他欠栾采晴的。栾采晴所言两不亏欠，当然是要他莫要插手来还了。
“还想多套些话？反正与你无干，约束好你的属下与门人就是了，尤其是你那个宝贝徒弟！对了，那把花伞是你送与我的，现下物归原主。”
“既已送出，岂有收回之理？”
“无妨，你若也不想要，随便扔了就是。告辞！”
“我还没有答应你！”
“也无妨了，你呀，总想刨根问底，可有些事是不能说的，知晓了也没有半点好处。”栾采晴足下不停走向营帐外，留下余音袅袅道：“我不是怕你插手搅了好事，只是总算有一番恩义在，你是个君子，不想你稀里糊涂丢了脑袋而已，人家说了当年的事不怪你，还总是念着你的好的……”
风雪之中一袭白裘融于雪色，渐渐地青丝也被白雪所覆盖，再也看不清了……
林锦儿捧着喷香的肉羹烫进入营帐时，栾采晴已离去多时，只留下奚半楼皱眉苦思，酷寒天里额头依然爬满了冷汗。
“夫君，栾采晴呢？”
“走了！”奚半楼双掌青筋暴突，喃喃道：“为何？为何？陛下与燕皇为何要一同对付祝家主，既然如此，祝家主当有所察觉心知肚明，为何她又一定要同来凉州？”
“对付祝家主？”林锦儿美眸一张，惶急道：“夫君说的什么？陛下要和燕皇一起对付祝家主？那征儿岂不是危在旦夕？”
“征儿若是置身事外，就没有危险！”奚半楼苦笑一声道：“能让两位国君一同出手的，除了祝家主还能有谁？”
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离出使的日子仅余三天，吴府上下的准备俱已停当，就等着誓师壮行。午间吴征下了朝，忙完手头活计在花厅里稍坐歇息。这一趟出行，最不放心的就是玉茏烟，可也涂呼奈何。还好挖掘连通皇宫排水道的事情已在着手置办，初时还搞出不小的动静！
“这帮蛮子，还是有用。”吴征笑着摇摇头。
祝雅瞳大驾光临富山别院，饶过了果三结的不敬，一番离幻魔瞳之后又是恩威并施，整治得这位蛮族王子俯首帖耳。祝雅瞳当然不会去信任这帮人，可是让他们帮着做些事，在某些场合倒是十分方便，比如这一回开掘地道。
浣花溪旁可是风水宝地，多数富庶人家聚居于此，想要神不知鬼不觉地开凿地道难上加难，用上这帮人就不同了。赵源醒先买下了一片地皮又找上了果三结，请了蛮子来打地基建一座庄园，给予的报酬便是事成之后，庄园的三成归笸箩族所有。
有了蛮子开路，赵源醒暗中主持协调，纵有反对抗议的声音，终抵不过“民族政策”为先，何况赵源醒约束得极好并未过分打扰邻里，倒也开展得顺顺当当。
有了保命的路子，吴征也能放心踏上新的征程。秦皇的身体日渐一日地瘦弱下去，两位皇子的动作也越发大胆。太子殿下凭借多年的积威依然远远领先五皇子，秦皇值此关键时刻除非彻底疯了，也不会有撤换的可能。这一回使节团也是由太子梁玉宇领衔，待会盟之事尘埃落定，回了成都就再也无人有异议，五皇子绝无翻盘之望。其实从一开始，五皇子就看不到希望，或许只是单纯被架上高位，用以提醒太子殿下莫要得意忘形的。
虽霍永宁也要出使，朝中还有胡浩，蒋安和，俞人则，迭云鹤等重臣在，方文辉向来低调，就算真要捧五皇子登基而玩什么花样，其余几位也不会答应吧。真要强行这么做还会惹来几位重臣的反感，他们几位一旦目标一致联起手来，方文辉也不是对手。
局势清晰明了，京中有胡浩照应坐镇也吃不了亏，接下来就专心致志帮助祝雅瞳渡过危机！到了凉州件事就是去求师尊助力，有了“使馆”一功，燕秦之战时祝家暗中资助凉州，想来以奚半楼的为人断然不会拒绝。想透了一切，吴征舒了口长气。
“大人，昆仑派顾不凡携子顾清鸣来访。老奴不敢阻拦，先行一步前来通报。”冯管家行色匆匆，来得甚急。他是林瑞晨物色的身边人，对昆仑派上下的关系也略知一二，既效力于吴府，对顾清鸣自然没有好感。
“我去迎接，你去备好茶水。”吴征撇了撇嘴，这个节骨眼儿上来拜访，好会挑时间。顾不凡向来私心重，却不是重在自己身上，而是看重谁，便待谁特别好些。或许在他心里，昆仑派除吴征之外，他的宝贝儿子是当然的第二人选吧。
“师叔。”
吴征迎上二人刚要见礼，顾清鸣率先下拜道：“小弟顾清鸣见过大师兄。”
即使同门行此大礼也太过了，吴征让在一旁不敢受，搭着他胳膊拉起道：“两年不见，师弟长得这么大了，何故行此大礼？”
“月前就来了成都城，听闻大师兄忙碌不敢前来打扰，当先告个罪。”顾清鸣低着头十分腼腆，羞愧道。
嗤，没创意，早料到你要这么说。吴征心中暗讽，谦道：“这有什么？前几日若来，我还真没功夫招待你们，师叔，师弟，快快请坐。”
“本来该早些来的，清鸣下了山来成都，件事就要拜会你这个大师兄。一想你忙碌，特地选在今日吉时，也算是预祝你马到功成。”顾不凡捋须微笑，虽对爱子期望也高，终还是对吴征的能为更加信任些。
“哪敢劳烦师叔亲自来。”虽不待见顾清鸣，对顾不凡给予门派的拳拳之心，他一向是敬重的：“这一回出使凉州，京中诸多事务又要劳烦二师姑与四师叔照应了，弟子惭愧。”
“你做得已足够好了！远超师叔所望！昆仑有徒如你，何来惭愧？”顾不凡感叹一声，又道：“京中事务我自会与二师姐处置清楚，你不必担忧。清鸣跟在我身边也正好可学习一二，待你回了京也能搭一把手。”
“那是当然！小师弟的武功……五品上了？”吴征打量着顾清鸣，见他容貌俊秀，一双眼睛转得十分灵动，面相讨喜，却总让吴征觉得太过机灵了些。吴征自己小时候也机灵，但是他知道自己保有正直的一面，顾清鸣的样子，似是被宠爱太过了，有点压抑不住的放肆，不由暗道一句：师叔总在模仿学习师尊，可惜很多东西他都是学不来的。
“是，根基还不稳。”顾清鸣脸上一红羞涩道。
“已经很强了，我当年也没这份本事。”吴征不露喜怒地赞了一句，随口道：“京中事务繁杂，咱们昆仑派地位崇高，却也不是一枝独秀，小师弟相机行事即可。”
“你放心！昆仑有今日的局面，你居功至伟，清鸣做事师叔自会小心在意看着他，不会让他惹下祸端。”
呼~就是怕你管得太多，管出麻烦来啊。毕竟是你的亲儿子，还有个偏心的亲娘。吴征暗叹一声，还好大多事务都交托给了林瑞晨，出不了大乱子。
“对了，今日前来，还有一事要与你相商。”寒暄已毕，顾不凡正色道：“早先师叔与你说过，当择机与太子殿下表露跟随之心。当时你言道为时过早，师叔也不逼你。可如今形势已清晰明了，师叔以为此事不可再拖延，否则他日太子荣登大宝又心怀芥蒂，终是不美。昆仑当今的局面来之不易，更不可因现下踟蹰不前留有后患才是。此事我已传信掌门师兄，言明其中利害关系，你到了凉州见着掌门师兄，万万用心商议，不可再拖延！”
呼~又是一声暗叹。顾不凡做事的的确确就差了些格局，早年韩归雁被遣去西岭边屯出了事，吴征忧心忡忡时，连陆菲嫣与林锦儿这等妇道人家都明白打铁还需自身硬的道理，只要自己有本事，还怕他外面风吹雨打？也或许的确昆仑派被打压太久谭灿，目前的局面让他欣喜若狂，又有了患得患失的心思。
“是。弟子遵令。”
随口应付并不能让顾不凡满意，他又道：“你现下心里是怎么想的？”
“弟子……不这么认为。”吴征低着头，还是摇了摇坚定道。
“为何？太子殿下已是公认的新皇，此番出使凉州更是天赐良机。他日新皇登基，有这一份旧义在平白无故就多些青眼，说不定你就此又能更进一步。犹犹豫豫，不是我辈所为！”顾不凡大惑不解，满以为这一回能说服吴征，不想又被拒绝。
“弟子没有犹豫，弟子只是不愿这么做。”吴征斟酌着词句，尽可能平缓着口气道：“不是弟子自恃身份，可弟子是陛下的散骑侍郎，不是殿下的。陛下还在，弟子若是太过趋炎附势，容易惹人闲话。自弟子入京之后也明白一个道理，昆仑派今时今日的地位不是靠巴结与提早抉择的眼光赌来的，而是扎扎实实一步步打下来的。赌，可能赢，也可能输个精光；打，根基才能牢靠！昆仑一脉在朝堂举足轻重，效忠于皇室才是最稳妥的抉择。师叔试想，弟子今日若如此做了，或能博得殿下的欢心。若是五十年后，又有新皇将登基，有了今日前车之鉴，届时的陛下又会怎么看咱们昆仑？弟子也是一心为昆仑计，昆仑历经二百余年风雨不倒，弟子亦不愿葬送昆仑美名。”
这番话说得十分严厉，一来为了彻底打消顾不凡急功近利的念头，二来值此关键时刻，昆仑上下更需同心一致，尤其也是说给顾清鸣听的！既然下了山入世，做事情就得踏踏实实的，莫要想着钻营借势头。
“你说的也有道理，只是……师叔始终认为太过可惜。”顾不凡黯然低头道：“师叔……好像真的老啦。”
“不可惜，该是咱们昆仑的，一样都不会少，不必太过着急。急，则根基不牢，未必是好事。”吴征不露痕迹地扫视两人，果见顾清鸣露出不以为然的神色，对吴征的话更是有几分不满。根基不牢，可不说的就是他？吴征心中冷笑，又道：“师叔的心意弟子明白，弟子到了凉州定然会与师尊详加参议，师叔放心。”
“好……好……到了凉州，务须小心在意，出使一事半点岔子都出不得！”顾不凡终于放弃了念头，又是殷殷嘱咐起来。
送走了父子俩，吴征踢着步伐回了小院。午间时分陆菲嫣不敢来，院中本该无人，吴征却眉头一动，只因推门之际，箫音旋起。
冷月玦一袭湖蓝长袄，外罩貂皮裘衣，风声中箫音幽幽空灵，犹如一座冰雕正坐在亭中，每当玉指轻动，冰雕才仿佛活了过来。
一曲激昂又潇洒的《笑傲江湖》，吴征在箫音中走近，听她又转婉转低吟的《平湖秋月》，再奏余情无尽的《吹箫人去玉楼空》而突兀结尾。冷月玦玉箫离唇笑道：“好听么？”
“好听，还能听出你的心声。我总觉你现下的曲艺之精，比起从前可要高得多了。只是为什么突然就停了？”吴征大赞一声，情动时又是怜惜。
“还有一曲，待会儿来奏。从前无情只有怨，现下知喜怒哀乐，能奏的曲子多了许多。不是我的箫艺涨了，而是情融于曲，才更打动人心。”冷月玦淡淡说着，待说到情融于曲时展颜一笑，整个人都鲜活起来。
“我也听出你心中许多彷徨……”
“嗯，我在想，这一回离去不知何时才能再回来。”冰娃娃凑近箫管，又奏出《吹箫人去玉楼空》的一段音调，忽喜忽悲道：“照说你这个人毛病很多，又好色花心，实在不是良配。可是，我真的不想离开这里。”
“总会有办法的。”吴征心中有许多猜测，却不敢空口无凭地说出来。只得安慰道：“我有一种预感，这一回咱们不会分开。”
“又说好听的来骗人家，你几时有什么预感了？”冷月玦皱起鼻翼轻哼道。
“真有。”吴征拉起她双手道：“去了凉州风云瞬变，我总觉得会有机会……”
“不是说危机深重么？”
“危才好，危中有机，若是一切全然照序，哪里来的机会？”
“也是……旁的我不管，你莫要冲动强来，若是误了你，我自己心里过不去不说，你一家子那么多人，光咒也咒死我了。”
“都已当你是一家人，谁还来咒你？呼……其实不单单是你，这一回总感觉要有大事发生，说不准我还带一个人回来呢？”吴征有些不好意思地笑笑。
“咦？还有？果然不是好人！”冷月玦在他脸上一刮道：“我不想什么今后如何，我只想若是不能如何，我该怎么办。”
吴征心中一动，一把将冰娃娃抱起道：“想出什么了？”
“若是这一趟不能回来，少说三五年咱们见不着面，那就现下一偿心愿。”冷月玦俏脸微红，美眸放光，凑在吴征耳朵边道：“人家要和小鸡鸡先生多说会子话，再让它把我喂得饱饱的，即使三五年不见也能管吃管用……”
媚目如水，双颊绯红，冷月玦想什么便说什么，直白的话语竟然无比动人。吴征皱着眉道：“可惜我只有今日才有空闲……”
“那就腻上一日，待你没空了才放你走，你可要……卖力些……”