“不过，我们试着用普通方法锻刀，再用这覆土法淬火，淬处来的刀虽然不如那唐刀，但比普通刀要好上不少。”

听到这里，杨员外火气平复了不少，说道：“拿上来！”

老铁匠急忙转身从墙角的架子上捧来一把手刀，双手递给杨员外。

杨员外拿着刀观察了片刻，着人在木凳上放置一摞铜钱，挥刀斩向铜钱。

一摞十枚铜钱被斩开了五枚，在看刀刃，损伤极微。

杨员外点了点头，“这一次倒也不算一无所获，……这覆土淬火，到底有什么名堂？”

老铁匠道：“用这覆土淬火，可让红铁直接入水而不裂，淬成后，刀刃钢火极佳。若无覆土，红铁不可立即入水，否则极易炸裂，需等铁色稍暗之后，才能入水淬之（预冷淬火），所淬钢火，不如覆土。”

杨员外闻言，点了点头，说道：“也就是说，这覆土淬火，正是陈氏唐刀锋利无比的秘密，却不是全部的秘密。”

老铁匠道：“正是，老汉猜测，那唐刀真正的秘密，必在钢上。”

“哦，说说看。”

“我等按照那陈二的方法，一丝不差的锻打下来，反复试验，最后所得却总是一条熟铁片子，我又反复询问小乙几人，陈家铺子里的锻刀过程，除了淬火，那陈二从不插手，老汉思来想去，能做手脚的地方，就只有钢料。”

杨员外点头道：“有理，那你们就多换几种钢试试，总能找出来。”

老铁匠苦笑道：“试了，无论是灌钢，团钢，甚至熟铁都试过了，结果并无二般。”

杨员外反问道：“为何不试生铁？”

老铁匠愣了愣才回到：“禀员外，这生铁太脆，一打就碎，不能锻啊。”

（若是陈宪此时在场，听了两人对话，怕是要惊出一身冷汗了。）

（实际上，生铁退火成可锻铁的技术，中国人在汉代就已经掌握，当时称为百炼钢，只是后来更为成熟的炒钢技术发明后，效率低下生铁百炼技术就渐渐的被丢弃了，最后失传了。虽然宋代依然有百炼钢的说法，但多指的是将灌钢等成品钢进行折叠锻打，使的钢材中碳含量更均匀的技术。）

杨员外恍然点头，也许是因为匠人们终于取得了一些进展，他显得和蔼了不少，勉励了众人几句，便打算离开。

老铁匠似乎想起了什么，忙叫住杨员外，“员外爷，老汉糊涂，差点忘了大事，昨天小乙回来，还说了一件事情，他说昨天白安福拜访了那陈二。”

听了老铁匠这话，杨员外似乎并不意外，点了点头，道，“知道了。”说着，便走出了铁匠作坊。

杨员外出了铁匠作坊后，径直离开了军寨。

归途中，杨员外走的很慢，似乎在想着事情，随侍的杨管家和几个家将都静静的跟在杨员外身后，不敢打扰。