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第二天下午，程名振早早地收拾好朝服，来到宫门外觐见。当值的武官前几天在御宴上见过他，心里留下的印象不错。因此也没有刻意刁难，例行公事验过了腰牌，说了声在此稍待，随即就入门通报去了。
片刻之后，一个中官模样的人走了出来，看了看程名振，低声道：是东平公么请随咱家来。陛下正在与几位大人议事，命你在西花厅里等着。
程名振答应一声，快步跟上。在朱红色的宫墙内转了好大一大圈，头都开始发晕了，才终于到了一间临湖的房子里。传令的中官命人打来新煮的香茶，指了指桌 案上的点心，非常客气地说道：东平公先在这里稍坐一会儿。点心是陛下专门给入宫议事的臣子而准备的，您可以随便用。如果有什么其他需要的话，尽管吩咐门 口的小厮，他们都是咱家的徒弟，一个个还算有眼色
不敢，不敢。有劳公公了敢问公公贵姓听这说话的口气，程名振就明白对方是李渊身边的近宦，赶紧做了个揖，笑着道谢。
免贵，姓郑如果暂时没别的事情，咱家就先去伺候皇上了。传令的中官见程名振对自己的恭敬不是装出来的，笑了笑，转身告辞。
郑公公慢走程名振快速追上几步，趁着附近没人，将一锭提前准备好的小金元宝塞进中官的衣袖。
东平公请留步，咱家可不敢劳您相送姓郑的中官楞了一下，笑呵呵地转过身来，把金锭取出，在手里掂了掂，又笑呵呵地塞还给程名振，按道理，东平 公有赐，咱家该收着才对。但陛下定的规矩严，收受五吊以上便要杖毙，咱家可不敢带头触犯注1这.程名振闹了个大红脸，接过被退还的礼物， 讪讪地解释，末将是外乡人，不太懂宫里边的规矩。给公公添麻烦了
也没什么麻烦的。郑姓中官笑着摇头，第一次觐见陛下的人，难免都会闹出点笑话来。你也不必太紧张，陛下待臣子素来宽厚得很。除了某些太不争气的，咱家还没见过他老苛责过谁呢
多谢公公指点程名振红着脸，真心实意向对方做了揖，以示感谢。
你不必谢我。如果真有心，待会儿回答陛下的问话时，就尽量简洁些。陛下，可是连续好几天都没好好睡一觉了郑公公侧开半步，以下级之礼相还。然后压低声音，向程名振提醒。
又叮嘱了几句在皇帝面前的注意事项，他笑了笑，转身去处理其他杂务。程名振目送他的背影在林荫间去远，隔着稀疏的树枝，又看见远处一所规模不大宫殿里有人影闪动，其中一个非常熟悉，正是多次提携过他的左仆射裴寂。
莫非陛下也在那程名振楞了楞，本能地猜测到。趁没人注意自己，他又迅速偷看了几眼，发现里边其他几个人自己都不熟悉，但从衣服颜色上推断，级别都在正二品之上。而跟裴寂对坐着说话那位，身穿一袭明黄，显然是大唐天子李渊无疑。
虽然出身于草莽，但是当了这么多年官，程名振对大唐的服制等级大抵也能背下来了。在唐之前，帝王皆用黑色。但李渊以为唐为土德，因此规定天子穿明黄， 太子淡黄。除此之外，其他人穿黄色则为逾制。此刻对面的宫殿中一人穿明黄，其他三人或服紫衣，或穿丹朱，想必是皇帝陛下正在与几个肱骨大臣在商议机密要 事。
这种稀罕场景，他是不便多看的。因此匆匆瞥了几眼，便悄悄退回了自己所在的屋子内。百无聊赖之际，程名振四下打量，发现这间供臣子临时歇息，等待召见 的场所布置得非常简洁。白漆涂墙，青砖铺地，四壁上挂了几张不知名的水墨画。屋子中央靠窗处，是一张太原、上党一带百姓家用的大桌子，上面摆了几碟点心。 四、五个绣墩围拢在桌子附近，用得时间有些久了，上面已经有了磨损了痕迹。
除了那几幅画可能出自名家手笔，可能比较值钱外。这里的陈设甚至没有当年馆陶县令的客房奢华。跟当年张金称在巨鹿泽内的私宅更是没法比。也难怪李渊父 子起兵后能这么快就取了天下。要知道这位当今皇帝而可是三代国公之后，可谓含着金勺子而生，什么奢华的东西没见过想要摆阔的话，恐怕随便折腾出两样来， 就够普通人惊叹一辈子的了。
想到这些，李渊在程名振心中的形象比以前又高大了许多。以前程名振见多了贪官污吏，对所谓的世家，门阀非常鄙夷。基本认为他们就像阮籍的大人物传 里所形容一样，不过是一堆裤裆里边的虱子。除了吸血之外，别无所长。一旦把国家吸干了，他们自己也就跟着完蛋了。侥幸的几个跳到其他人身上，开始新一轮吸 血繁衍。谁也不管能吸多久，也不管主人的死活。而这几年，通过不断接触不同的人，他也在慢慢改变着自己的观点。世家大族中人，也不全是败类蛀虫。像宇文士 及这种，就可谓智勇双全。只是，需要有人提醒他，让他考虑事情时，把国家放在自己的家族前面而已。而大唐天子李渊，无疑为世家豪门子弟中的翘楚，无论是从 他当年断然起兵反隋，还是得到半壁江山后的种种修生养息动作，无不透着此人睿智的一面。
能富有四海却不骄奢，能出口成宪却礼贤下士，这样的人选，放在什么时代堪称雄主了。正胡乱想着，门突然被推开，一名身穿二品服色的文官大步走了进来。抓起桌案上的点心，三口两口干掉了小半盘子，然后也不用跟进来的太监伺候，给自己倒了一盏茶水，咕咚咕咚灌下了肚子。
这吃相，可与身上的官袍实在反差太大了。程名振登时傻了眼睛，不知道自己该不该上前打招呼。此人的身影刚才在李渊面前晃动过，好像说话的分量还挺重。但行为举止却像个土财主，根本看不出丝毫朝廷肱骨的风度来。
你等很长时间了么要不要也来一点儿喝完了茶，这名高官也发现了身穿御赐锦袍的程名振，端起面前的点心盘子，笑呵呵地推让。
不了，末将进宫之前，已经吃过了，大人请慢用程名振摆摆手，笑着回应。
来人点点头，继续冲着桌上的点心努力。直到彻底干掉了一整盘，才喘了口气，端起茶水，一边牛饮，一边问道:怎么称呼，你是小程将军么
末将程名振，见过大人程名振上前做了个揖，以下属之礼自我介绍。
我也觉得应该是你么陛下刚刚还提起过你来人放下茶盏，起身还了个半揖。我是武士矱，也算你的半个长辈吧别多礼了，坐下说话
程名振愕然抬头，不敢置信地看了看这位李渊面前的宠臣，然后小心翼翼地找了个绣墩坐正身体。此人是王二毛妻子的族叔，当初破了家资助李渊起兵的如今官居工部尚书，爵列应国公，居然长了幅粗鄙的武夫模样
没想到吧仿佛猜出程名振会有如此表情，武士矱得意洋洋，武某当年也是刀头上打过滚的，自然不喜欢文绉绉的说话。你今天来得不巧，估计还得等上一会儿。陛下跟宋国公正北边的事情闹心呢，一时半会儿腾不出时间来见你。
晚辈不着急，可以慢慢等既然对方是王二毛妻子的族叔，程名振少不得说话时带上晚辈的语气。
等烦了就闭着眼睛眯一会儿。没人会多事，为此你。武士矱笑了笑，低声交代。这次陛下找你来，估计主要是问如何安抚河北各郡的事情。你不必太小心，实话实说就好。至于最后的决策，自然几位大人来做
嗯，多谢前辈提醒程名振拱了拱手，非常礼貌的回应。如果他所料没差的话，昨天王二毛所提醒的那些话，十有也是这位武大人交代过的。平白受了人家的照顾，对人礼貌些也是应该。
说着话，武士矱已经喝光了一整壶茶水。拍拍手，站了起来，我是接着尿遁出来放风的，没时间跟多你说了。从中午饿到现在，宋国公他们都是文官，挺得住，我这武夫肚皮可挺不住。吃完了我得赶紧回去，免得一会陛下注意到我
说罢，推开屋门，风风火火地又向议事的小宫殿冲了过去。
素来闻听人说李渊对待底下臣子宽厚，程名振却不清楚宽厚到什么地步。如今看了武士矱的表现，心里边终于有了一个直观印象。凭着多年来再江湖上打滚练出 来的眼力，他确信武士矱刚才的随意不是装出来的。而是一种长时间轻松生活养成的习惯，这种习惯，除了以君臣之间互相信任为基础外，不可能来源于其他途径。
这可比当年程名振自己在窦建德麾下时从容多了。想起自己当年在窦建德那里如履薄冰，却最终还是与对方反目成仇的往事，他就忍不住摇头苦笑。当时，屡屡 遭受暗算的他，早已不知道什么叫信任。而同样在阴谋中日日打滚的窦建德，恐怕也早忘记了坦诚相见是什么滋味。他们就像两只警惕的刺猬，笑呵呵地彼此靠近， 尽量都装作非常和善，但最后，那无形的尖刺还是刺进了对方的身体，鲜血淋漓。
这就是绿林。
可以说，在推翻大隋的过程中，南北绿林道的众豪杰们，居功至伟。但南北绿林道的江湖豪杰们，却无论如何建立不起来一个像李唐这样的秩序。李密不能，窦建德也不能。他们身上，都不乏砸烂的勇气和力量。但新的秩序到底该是什么样子，他们却谁也不清楚。
所以，殷秋他们注定要绝望。而作为目睹了整个破坏和覆灭过程的程名振们，注定要在很长一段时间内，两眼迷茫，心中充满了惭愧与负疚。
想起殷秋当日的问话，程名振又轻轻叹了口气。李唐和杨隋之间的区别还是有的，虽然表面看起来不那么明显。至少，通过今天的见闻，他清楚地感觉到了大唐 的简朴与生机。当年他刚刚做了馆陶县兵曹，就有人成吊成吊的将钱往他家里送。而他虽然痛恨贪官污吏，收起来却怡然自得。如今，李渊身边的亲信太监头目，居 然会把塞进袖子里的金锭还回来，并且清楚地告诉他，朝廷的规矩严，不敢带头触犯。
这就是差别，一个贪腐横行的国度，任何政令在下达到百姓头上时，都可能因为官员们的上下其手而变了味儿。到头来，民怨越积越深，百姓对朝廷彻底失去了 信任。想要挽回，难比登天。而一个相对廉洁健康的国度里，哪怕暂时遇到些困难，百姓们看到父母官也跟自己在同甘共苦，定然会齐心协力。只要上下齐心，任何 危机都不会太难渡过。
乱七八糟地想着心事，不知不觉间，外边的天色就黑了下来。姓郑的太监给御书房送去了晚餐，安排李渊君臣进膳。片刻后，又奉命给程名振这边端来了一份，命人摆在桌上，笑着说道：陛下让你先吃一些。我估计晚饭之后，马上就可以召见你了。
多谢陛下。敢问郑公公，可以北边的事情很麻烦么通过一下午的近距离观察，程名振心里也不像先前那般忐忑，先向御书房方向遥遥施了一礼，然后笑着问道。
按理，咱家不该多嘴郑姓太监向外看了看，然后压低了声音说道，其实你既然知道了在北边，自然是阿史那家那些王八蛋又开始搞事了。我得进去伺候陛下了，东平公慢用
哦程名振皱了下眉，起身送好心的郑姓太监离开。对方不肯说得太多，但就目前几句话，已经让他猜到了一二。阿史那是突厥王族的姓氏，当年曾经被大 隋击败，分裂为东西两部。西突厥外窜疏勒大漠，厥请求为附庸，成为大隋的藩属。但随着大隋朝的崩溃，东、西突厥又重新看到了机会，频频试图窥探中原。
在前几年太原起兵之时，李渊为了后路的稳固，不得不向厥的阿史那家族称臣。然而这种一厢情愿的示弱并没有起到任何效果。李渊刚刚攻下长安，阿史那 家族就集结了草原各部近四十万兵马杀到了长城脚下。当时整个北方震动，亏得大将军李仲坚当机立断，放弃仇恨，与罗艺，李渊三人联手抗敌，并向所有割据势力 传檄，号召大伙暂时停止彼此之间的攻杀，共同抵抗外辱，以免五胡乱华的惨剧重演。
接到檄文后，各路豪杰为了占据大义名分也罢，为了避免被突厥人当两脚羊也罢，纷纷施以援手。在长城一线，组成联军，重创阿史那家族。逼得塞外诸胡退出了长城。
退出长城后，厥痛定思痛。居然学着中原人，放弃了先前的成见，重新跟西突厥勾搭起来。毕竟双方的头领都姓阿史那，都对中原垂涎三尺。很快，西突厥就开始东进，并且全力向厥提供支持。
而中原的一些地方势力，为了对抗越来越强大的大唐帝国，也纷纷向突厥人示好，试图引其做外援。双方内外勾结，令李渊君臣不胜其扰。去年的刘武周，兵败 后就逃到了阿史那莫贺咄旗下，随时准备卷土重来。今年大唐主要精力放在了洛阳战场，北方相对空虚，估计东西突厥的可汗们又坐不住了，准备趁机狠咬大唐一 口。
当年王伏宝从长城上回来，便对诸侯争霸的战斗失去了兴趣。他在私下里跟程名振说，那才是男儿该去的地方，在中原，杀来杀去都是跟自己一样的人，没什么 意思。程名振当时似懂非懂，现在却多少理解了些。石瓒惨死，殷秋被杀，他为此心中充满了愧疚。对战争也觉得非常厌倦。可如果主动请缨，去杀那些试图窥探中 原的突厥人，想必是另外一番滋味。
一股热热的感觉从他麻木的心里边涌起来，令他的血液慢慢沸腾。他希望今晚有机会把自己的想法跟李渊说一说，哪怕是替塞上大军运送粮草也罢，总好过像自己昔日的同伴挥刀。正胡思乱想着，门外又传来了郑公公那独特的声音，东平公可用完晚餐了。陛下正在书房等着你
用完了，用完了，请公公头前带路程名振赶紧抹干净了嘴巴，笑呵呵走了出来。郑姓太监提着个灯笼，身后跟着四名小太监，慢慢领着他向书房走去。一边走，一边笑着说道：东平公小心脚下，这段路是石头铺的，年头有些久了，个别地方很滑
多谢公公提醒。不妨事，我跟着您的脚步走程名振知道对方是在跟自己客气，笑呵呵地致谢。
他性子随和，说话又非常礼貌。郑姓太监心里也觉得很舒服，又主动告诉了他一些跟皇帝说话的忌讳。程名振道了谢，一一都记在了心里。双方聊着聊着，就到了御书房门口。郑姓太监先进去向李渊回了话，然后站在门口，扯开嗓子喊道：陛下有旨，宣东平公程名振觐见
臣程名振参见陛下，祝陛下圣体安康。程明振大声答应着，快步走进书房，向李渊拜倒叩首。
起来吧，这里不是大殿，用不着这么正式李渊笑了笑，轻轻做了个平身的手势，来人，给小程将军搬个座位，让他坐着说话
谢陛下赐座程名振起身，又给李渊做了揖让，然后挨着太监们搬来的绣墩坐了半个屁股。
坐稳了，你是武将，别学那些文官，弄这么多虚礼李渊瞪了他一眼，大声命令。
臣，臣遵旨程名振楞了楞，讪笑着坐正身体。
抬起头来，让朕仔细看看你长得什么样李渊笑了笑，继续命令道。前几天赐宴众武将，他曾经远远看了程名振一眼，当时人多，没有看仔细。只觉得少年 人长得不像个绿林豪杰，反而更像个饱读诗书的翩翩公子。举手投足间都带着股子书卷气。今天灯下再看，却又发现除了书卷气之外，程名振眉宇中还凝聚这一股子 年青人特有的英武，心里不由得赞了一句，好一幅英俊皮囊怪不得裴寂推崇他，草莽当中，怎能容得下此等人物