燕靛霞跟了范掌柜数日，见他吃宿皆在胭脂铺子，唯有黄昏时去巷口看人杀棋数盘，每至天黑才方兴未艾折返。

萧鸢只觉这样等待不是办法，她想了个主意，翌日精心打扮一番，带上燕靛霞，摇着玉柄白绢团扇，摇摇摆摆就往铺子去。

依然是那小伙计，她笑着问：“范掌柜呢？”

小伙计送来茶水和一碟杏脯，上二楼去了，也就稍顷功夫，就听得梯子嘎吱嘎吱作响，范掌柜满脸堆笑地走近作揖：“萧娘子寻我不晓所为何事？”

萧鸢吃着杏脯，不答反道：“这杏脯腌的好，酸酸甜甜，给我称些，带回去给蓉姐儿。”

范掌柜连忙笑道：“这是我自己腌的，难得萧娘子喜欢，我送你些就是。”他吩咐小伙计去包些来。

萧鸢随意儿问：“下月租期到了，范掌柜不愿续约，是打算搬去哪里呢？”

范掌柜回：“喛，萧娘子此话差矣。不是我不愿续约，是你租金价昂迫人走哩！我这小本营生承受不起。”

“你原能承受，怎我来了，就承受不起？”萧鸢笑了笑：“想必是有了好去处！敢问租价又是几何？”

“这胭脂铺子实不赚钱！也不曾寻那好去处！”他叹息道：“我一人在外飘泊至半百，无妻无儿，十分孤独，遂打算收拾包裹返回家乡，用积攒的银两买几分薄田，一处宅院，再娶个婆娘相依度日，也算是给高堂一个交待。”

萧鸢笑问：“你要寻怎样的婆娘？”

范掌柜斜眼睃她，樱草色绉绸衫配大红裙子，满头珠翠，略施粉黛，朱唇一抹深胭脂，杏脯轻嚼，手摇团扇，满目媚色过浓。