此时火云峰的峰顶，周炎和自己的侍女小莹正静静地坐在庭院中对弈。不过原本棋艺高超的周炎在对弈的过程中却总是失误，仿佛注意力早就已经不在棋局之上一般。

“公子，是在想异火宗跟漠海联盟决一死战之事吗？”

小莹看到周炎这副模样，终于放下了手中的棋子，一脸关切地对着周炎问了一句。

周炎虽然年龄已经不小，但外表却仍旧保持一副二十多岁的样子，由此可见他的修炼天赋的确不凡。如果不是异火宗还有一个沈重明，恐怕曾经异火宗第一天才的名头只能落到周炎的身上。

或许也正因为周炎的天赋超绝，哪怕他当初负气脱离了异火宗，异火宗当中的一些高层也始终没有放弃他。他们在异火宗宗主向华的默许下，一直竭尽全力劝说周炎回到宗门。只不过周炎在叛出异火宗之后似乎才终于找到生命的意义，已经习惯了懒散的生活节奏，竟然没有再考虑过回到异火宗。

跟他一起从异火宗离开的侍女小莹对周炎的脾性十分清楚，也从未忤逆过周炎的意思。对于她来说只要能一直跟着周炎，无论实在异火宗还是在其他地方都没有任何区别。

两人朝夕相处数十年，感情自然不是普通的主仆能够比拟的。此时看到周炎心不在焉，小莹当即就猜到了周炎心中所想，所以立即放下了手中的棋子对着他关心地问道。

“小莹，你说这次决战会不会是漠海联盟的一个阴谋？”

听到萧盈的问话，周炎也终于不再沉默，将手中的棋子放下后直接抬头对着小莹问起了异火宗和漠海联盟决战的话题。

跟其他隐居在火云峰上的修士相比，周炎并非对天南域的形势漠不关心。相反，他一直都在紧密地关注着天南域各大势力，尤其是异火宗的动向。

毕竟周炎虽然脱离了异火宗，但却并不是对异火宗毫无感情。他在异火宗还有许多牵挂，自然不会坐视异火宗一步步沦落到危险的境地。

“噗嗤！”

然而小莹听到周炎的问题后却直接笑出了声，并且立即对着周炎认真地提醒道：“公子，你可别忘了这次决战乃是异火宗提出来的！就算有阴谋也是异火宗安排的，跟漠海联盟又有什么关系呢？”

因为两人的关系早就超越了一般的主仆，所以小莹也不在乎周炎的尴尬，仍旧坐在周炎的面前笑个不停。

周炎有些不好意思地挠了挠头，对着小莹尴尬地承认道：“是我糊涂了！不过这次决战怎么看都透露着一股异常，以我对宗主的了解，这不像是他以往的作风！难道异火宗内部真的出了什么变故，所以他们才这么急着跟漠海联盟分出胜负？”

周炎眉头紧皱，似乎百思不得其解。虽然他有心通过传讯符联系异火宗的故友弄清事实，但一方面他离开异火宗已久，有些事情并不好直接相问。另一方面周炎也不知道此事算不算异火宗的机密，如果异火宗宗主向华已经下令封口，即便是他周炎想知道实情也不是一件容易的事。

“公子，既然你这么在意的话，为什么不回到异火宗？只要你愿意回归，相信异火宗所有高层都会无比欢迎你的。到那个时候，你不就知道他们真正的计划是什么了吗？”

小莹看到周炎为难的样子，似乎觉得有趣，于是便继续对着周炎淡淡地问了一句。

“唉，这个就算了吧！我现在已经闲散惯了，回到宗门之后又会被各种门规束缚，太不自在了！”

周炎对着小莹摇了摇头，似乎想都没想过要回到异火宗。

当初他因为不满他天道院对异火宗的控制而叛出了宗门，后来异火宗虽然逐渐摆脱了天道院的控制，但周炎却也逐渐习惯了自由闲散的生活方式，不愿意再回到异火宗受到各种束缚。

回到异火宗成为位高权重的高层虽然不错，但自由逍遥地活在天地之间，想去哪里就能去到哪里也是一种无以伦比的享受。因为心境畅明念头通达的缘故，周炎甚至感觉自己在外修炼的速度比在异火宗内还要迅速，因此也分外珍惜作为一名散修的生活。

异火宗这波操作虽然让他看不懂，但周炎还不至于因为好奇就选择回到宗门。跟许多异火宗弟子一样，周炎同样对异火宗宗主向华充满信心，觉得他一定能在跟叶业的决战中获胜，所以心里并没有多少担忧之情。