在锣鼓喧天里，他虽然不是前面二人欣喜若狂的模样，面上也洋溢着醉人的笑意，鬓边新插的藕色宫花更衬得他姿容清朗，挺拔在银鞍白马上，俯瞰左右夹道。

他一会儿想到杭州的新荷现下应开得极好，左右他也没那么快就能身衔官职，这会儿才是江南春光最盛之时，他该带明萝去看看西湖冶艳、鉴湖淡远。他蓦地想起幼时同夫子有争执时，便一个人闷闷地躺在湖心，他此刻的笑意多了几分促狭，对了，还得将她埋下的杏花酒拿去，同她去湖心泛舟，醉了便和衣而眠，月夕星散，夜月空明。

然后又记起她在他修书时，常说的北疆，。于情于理，他也都该去拜访她的父兄，若是赶得及，他就央父母亲早日准备叁书六礼，然后他同阿萝在一月后，恰好同燕王述职一起回京。

很快便过了金水桥，在前呼后拥的人群中，他看向前方：凤凰展翅，雄姿壮丽。

是五凤楼，而他即将跟随在前二名之后，一同骑马穿过帝王才能进入的中门。

李崇让抬头去寻找城门上明萝的身影，左右站满了他不认识的达官显贵，他一时竟没找到他心中所想的身影。

许是她的衣袍和城墙红砖太过相似，他又眯起眼迎着日头一寸寸仰头寻找——

青衣大氅，绛紫罗裙，藕荷宫装，翠色劲装…

直到城门的阴翳笼罩了他，身下骏马步步慢行将他藏匿在拱形门洞下，他僵直的脖颈仍然保持着向上的弧度——

没有。

没有她。

浑身的血液仿佛在一瞬凝结，刺眼的光亮很快又洒满全身。谁也不知道为什么新科探花郎突然僵住清隽的笑意，猛然回头，又紧盯那一处立着寥寥数人的高台。

在别处，还有别处。

尽管在前行数百步就是金榜张贴的地方，李崇让还是左瞭右望，越过城门，看向更高处——除了站在望楼上的执刀兵卫，并无其他人。

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