“参将、校尉共四人。”

明萝拂开蒋煦的手，跪向离万禧帝更近的地方，“陛下，陛下，刘尚不能留——”

她急促的声音戛然而止，她想起来了，刘尚，是晋平十叁年，朝廷亲自拨下来的副将。

宫伎乐师早已退到殿外，偌大的宫殿，只剩跪坐的二人和上首的万禧帝。

“是极，你长得同你母亲没有半分相像之处。”万禧帝没由来地说出一句不想干的话。

长长的衣摆拖拽在层层宫阶上，一步步走进她。

“刘尚此人有何本事，你比朕清楚得多。北疆若交给他，朕一日也睡不安稳。怕是不出一月，张掖酒泉都要改朝换代了。”

他阴鸷的双眼紧紧盯着此刻面色苍白佯装镇定的明萝，噩耗倒是没击垮她。不过十六罢了，是个在父兄羽翼下长大的孩子，饶是骑射出色，谋略当行，如何去面对万顷黄沙呢。

“朕听闻，你十四岁时取了耶律素的项上人头？”万禧帝轻笑，流露出一些长辈的关怀，“燕王妃怕你嫁不出去，把功劳记在了朕那侄儿身上。”

“万禧叁年，燕王躬将所获荤粥之士，是你的主意？”

……

明萝不明所以，只沉沉应了声“是”。

“起身罢。”

万禧帝看着眼前的女子，身形高挑，青山作韧，看向她，仿佛就是在看自己那位刚薨的手足。

他一字一句，掷地有声：“朕若要你，担你父兄之责，挡万敌于平羌外，续关内半百太平，你愿是不愿？”

别无选择的不仅是她，也是万禧帝，他高枕无忧享着海晏河清时，也没料想过燕王父子如今一个死，一个失踪。实在是几百余年的崇文抑武到现今的无将可用，否则怎么会要一个十几岁的女娃娃去挑大梁。

蒋煦瞥向她，此刻想的却是，不知是晚了一步，还是时机正好。

她只沉默了一瞬，两揖一跪，肃拜俯首，是未执甲胄的军礼，以无声宣告她的答案。

半枚虎符掉落在她的脚边，耳畔传来万禧帝冰冷的声音，“今赐你虎符，统北疆二十万众，位同藩王，无诏，不得进京。”

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