樱桃在一片黑暗之中听见这个声音。

“我还道是什么了不起的神兵利器，原来就是个乳臭未干的黄毛丫头……几岁了，有十一二了吗？”

说话的男人语速缓慢，语调低沉。这声音她原本是不熟悉的，但这场景被她暗自在心中反刍多年，竟也渐渐让她觉得这个骇人的声音变得熟稔了很多。只是男人明明是打趣一样的口气，却说得樱桃惊出了一身的冷汗。

她坐在一把坚硬的木制椅子上，双手被绕过椅背锁住，双眼则被黑色胶带束缚着，她什么也看不见，却能清晰地感觉到一只陌生的手掌自她的头顶缓缓下移，仿佛医生检查病人身体一样，最终一寸一寸摸向她的脚心。

“模样倒是还不错，”那男人又说，“好生调教两年，未必不能成事。”

樱桃被他抓住脚踝，男人的手劲令她十分不适，她试探着往回缩了一下脚，很快就被这人用力抽了一下脚底。

年轻女孩的脚底皮肉细薄，仅仅被这样抽了一下，樱桃就发出一声细弱的痛呼。她这才知道这陌生男人手中原来还执了一根鞭子，刚刚这一鞭抽下来，疼痛几乎全钻进骨头里，她霎时间便疼出了眼泪，泪水稍微泡开了眼前黑色胶布，粘稠的感觉让人更加不好受了。

男人却笑了，他同房间中的另一人道：“我知道你为什么说她好了。”他饶有兴味地用鞭梢滑过樱桃身前，毫不意外地看见她吓得整个人都跟着剧烈颤抖起来，他手中的鞭梢在樱桃双腿前轻轻点了两下，随即毫不留情地甩下一鞭，一道细长的红痕瞬间贯穿了她的两条大腿前侧。

樱桃被这重重的一鞭几乎打懵了，好半天才“嘶”出一口气，她难耐地低泣起来，却忽然听见那男人十分满意地笑开了：

“果然，”他似乎是转过脸去同房中那人交谈：“这个哭声，不说多难得，也算得上是百里挑一的好听。”

下一秒，萧驰的声音响了起来：“您说的是。”他顿了顿，又道，“您有所不知，她是陶小荷的女儿。”

男人显然对“陶小荷”这个名字十分熟悉，不需要萧驰提醒，他立刻道：“那她不就是陶正辉的……”他的话没说完，萧驰却很快地接上了：

“是的。”他恭敬道，“不出意外的话，她还应该是应辰的私生女。”

男人大笑出声：“这可真是太有意思了。”他满意道，“没想到你还真是捡了个宝贝。”

萧驰温声道：“您过奖了。”

他们很快就齐齐笑了起来，樱桃听不出他们究竟在笑些什么，只能感觉到自己的心一点一点地冷了下去。

“樱桃？”

“……啊？”樱桃几乎是手忙脚乱地回过神。她循声望向身侧的时候，原本摊开在膝头的速写本和几支铅笔全都因为她的动作而滑落下去，她只好弯下身把它们一一捡起。

应云潜帮着她从地上捡起两支笔，又放回两人之间的铅笔筒里，才道：

“我方才同你讲话，你没听见吧？”

手腕上的通讯环就在这时到一条娱乐新闻的推送，樱桃低下头看了一眼消息，待看清上面的字，她一时又怔住了：

顽食居爵士音乐季——明星钢琴家埃尔伯特确定明日晚间出演！

顽食居，这不是秦肃之明天要去相亲的地方吗？

樱桃把这只有短短一句话的推送反复看两叁遍，才整肃心神，抬头朝应云潜抱歉地道：“对不起，我刚才走神了……你之前说了什么？”

应云潜笑了笑：“没事。”他低下头拿起自己腿上折了两折的速写纸，又展开给樱桃看。

今天秦肃之一大早就带人去找萧驰谈生意去了，因此应云潜也一早就赶到了秦肃之的公寓，替他照顾樱桃。他和樱桃之前才闹了些不愉快，两个人一个坐在沙发这头，一个坐在沙发那头，彼此都觉得很是尴尬，聊天也不知道该聊些什么。应云潜想来想去，觉得一直这样尴尬下去不是办法，便提议带樱桃出去转转。

樱桃喜静，随便做点事情都能打发一整天的时间，应云潜旁敲侧击问了问，听出来她并不是很讨厌画画的意思，干脆带着她在超市买了速写本和铅，又把人带去了秦肃之住所附近的一处公园里。

工作日里的公园里并没有什么人，虽说是到了秋天，但今天阳光正好，公园里面种植了许多高壮的常青树木，挤挤挨挨的枝叶几乎把天空都遮挡住了，倒是个写生的好地方。两个人在草地上铺开一块野餐布，于是便各自占据了一个角落，随便涂涂画画起来。

樱桃没怎么拿过画笔，显然并不能画出什么名堂来，她也的确画了几笔就开始走神了。令她没想到的是，应云潜展开给她看的这张画虽然只是随手之作，但上面居然清清楚楚地画出了她的侧脸。

樱桃几乎是下意识地凑近了那幅画，定睛仔细看起来。这幅速写并不能说画得多完整，很多细节处理得都非常模糊，但却形神兼备，让人一眼就能看出画的是谁。应云潜全程只用了一支浅粉色的铅笔，因此画面上的女孩也扎着束成低马尾的浅粉色头发，低眉含首的样子看起来居然神情十分温柔。

“真厉害……”樱桃情不自禁地赞叹。

应云潜把手中浅粉色的铅笔插回两人中间的笔筒里，微微一笑道：“太久不画，手已经有些生了。”

樱桃不由低下头看向自己手中的速写本。她刚才几度走神，画面上上原本还能看出形状的几棵树木在树冠处看起来还挺正常，往下到了根茎处的地方，却明显能让人看出作者在这一处落笔的力道十分之大，笔尖几乎要穿透纸面，树干处横生出的枝杈显然也早就脱离了作者的掌控，歪歪扭扭地冲上天空，透着一股又扭曲又阴暗的味道。

樱桃根本不敢把自己的画拿给应云潜看。她镇定下情绪，将速写本向后翻了一页，手指摸上新一页纸面的时候还能感受到之前笔尖留下的刻痕。应云潜就在一旁坐着，他肯定什么都看到了，但他什么也没问，只是说：

“一般来讲，我们把画画作为一种释放压力的方式。”

樱桃有一会都没说话。她自己也不知道自己都想了些什么，半天才说：

“……是这样吗？”

应云潜就笑了：“我也不知道。但是对我来说，好像还是挺有用的。”

樱桃听出了他的言外之意：“你最早开始画画，是因为这个可以调节心情吗？”

应云潜点了点头：“我刚到应家是七岁左右，我那个时候太小了，和人沟通都成问题，反正是差劲到一塌糊涂，把所有人都搞得焦头烂额。”他不知想起了什么，小小地笑了一下才继续道，“爸爸工作很忙，大哥那会自己也只是个小孩子，他也不会带小孩，于是就天天带我去公园里画画。”

樱桃眨了眨眼睛。她这样看着应云潜，怎么也想不出七岁的他会是什么样子的，至于他口中那个“也只是个小孩子”的应云航是什么样的，她就更想不出来了。

应云潜道：“我就这么稀里糊涂画了差不多小半年吧，反正是画出了一堆不知所谓的东西，神奇的是，慢慢我就能和大哥说话了——不过这是大哥后来和我转述的，我那会太小，那两年的事情我其实都记不大清楚了。”

樱桃不易察觉地皱了下眉。她知道应云潜的本意是为了开解她，但她还是从应云潜的话里察觉出一丝微妙的不对——应云潜昨天才和她讲过他小时候的事情，他说他父母带他从金珥伴星迁到主星来，在星河宫工作的时候双双染上毒丨瘾去世了，他因此在福利院生活了两年，才又被应家养了。

失去双亲的巨大痛苦让小孩子来承受的确是太难了，但这会把人刺激到无法与人沟通吗？

樱桃的视线飞快地抬起，她看了应云潜一眼，又将目光迅速地落回面前的速写本上。

应云潜昨天和她说的话肯定不是全部。樱桃想，被他叁言两语略去的在福利院中的两年生活，恐怕才是他后来无法与人交流的根源。

她很轻很轻地叹了一口气，想着这一次要在纸面上画一朵小花。她伸出手在铅笔筒里挑挑拣拣，挑出一支浅黄色的铅，复又低下头把刚刚通讯环上那条“顽食居爵士音乐季”的推送重新看了一遍，才把话题引向别处：