李昌平张了张嘴，想说什么，又说不出来。他自己从小就是在家里长大，李章氏对他们从小兄弟一向都是打打骂骂，早就习以为常，哪个爹娘小时候没打过儿子？李章氏对儿媳妇苛责，他也是知道的，但他娘的权威日益深重，哪里敢替妻女说句话？为了避免纷争，向来都是让妻女退让忍耐的。

这回惠娘终于忍不了了，对他说出这番赤心剖白的话儿，他哪儿能不动容？

“惠娘，你……你受苦了，我都知道。等咱们回去……我一定……”李昌平想给惠娘一个保证，但“一定”了半天，他竟说不出能保证什么来？能保证他娘再也不苛责惠娘和儿女？能保证他娘以后再打骂惠娘，他能挺身而出和他娘对抗，保护她们？

惠娘见他支吾半天没了下文，心终于渐渐的冷了。

“昌平，咱先不说这个了！”她语气淡淡的，“你我都心知肚明，恁爹娘没那么好的心，让你们三兄弟来俺家帮忙。你就实话实说，你们仨今天是干啥来了？”

李昌平支吾了一会儿，将他爹早饭时那一番话，挑三拣四的说了一遍：“爹说，俺们仨在家闲着也是闲着，冬天也没啥农活儿可干……既然恁家庄子上招短工，给的工钱也足，给别人谁不是给，照顾照顾自家亲戚不是更好……俺们就过来了。”

“真的就这些？”惠娘怀疑的看着他。

李昌平不是个惯常会撒谎的，他梗着脖子红着脸儿道：“还能是啥？俺们能来恁家干啥？恁家有钱，俺们能来恁家抢钱来了？”

惠娘冷睃他一眼：“你别只会对老婆红头涨脸的，对旁人家倒好声好气儿。家人说着耳边风，外人说着金字经，那不怀好心的人吩咐两句，你就屁颠屁颠的跑过去。对你好的人，一番真心实意的话儿，你反倒不听，把妖精当成菩萨——善恶不分的。”

李昌平很少被惠娘训斥，以前就是劝诫他也是细声慢语、好声好气儿的，何曾这么直白的捅着他的面儿说他？是以，他梗着脖子，满是不服气。

惠娘斜看了一眼堂屋里，李昌和和李昌伟坐在椅儿上，朝这边伸头探脑的睃看，她又对丈夫道：“在恁李家，你吃的亏少了？哪回不是好东西分完了，坏的丢给你！你被人当枪使还少了，你长点儿心吧！”说罢，不理他，去厨房给亲娘帮忙了。

李昌平讪讪的回屋，老大老二问他话儿，他只说啥也没说。

谢王氏给他们续了茶，喝了一巡，将一罐儿磨好的榛栗粉并红枣都舀完了，把一整壶开水都喝的光光的，反掉底都再倒不出一滴儿水来，喝的肚皮溜圆，松了几回腰带，那肠子里的榛栗红枣茶顶嗓了，李老大才招呼着懒得动弹的老二和呆坐的老三走了。

因谢王氏明说了，工人们都是自带铺盖在庄子上打地铺。他们要真心想帮忙，自回家带去。李家兄弟才晃晃悠悠的回去拾掇铺盖了。

打发走了李家三兄弟，厨房蒸的鸡蛋羹早蒸老了，都硬硬的，虽如此，大家也吃的很香。

谢王氏又重新做饭，炒了腊肉白菜，扯了面条，给惠娘和几个孩子吃。

吃完饭，母女俩坐到东耳房，谢王氏细细的问惠娘李家发生的事。惠娘心中积了好一肚儿苦水儿，哪里忍得住，慢慢的都说了。谢王氏边听边骂，又一时心疼闺女，又一时后悔将惠娘嫁给李家，母女俩絮絮叨叨直说到太阳下山。

等到天黑影影时，在庄子上干活的谢青山赶着骡车，带着秋娘和林氏回来了，谢平田睡在庄子上。因秋娘和林氏两个都是女眷，每天又是起早贪黑的，怕路上不安全，向来都是谢青山或者谢平田来回护送的。

一家人相见，自是欢喜不尽。

谢王氏将李家三兄弟要来李家打短工的事说了，惠娘也明说，她公公支使三兄弟来肯定没安好心，不如回绝了。

谢青山思量半晌，就说，既然他们声明了说来帮忙，拒了他们，传出去倒显得他们谢家不近人情，不如就让他们去庄子上，那么多人看着，不信他们能翻出啥花样来。

惠娘见她爹如此说，也只得罢了，只提醒他爹要防备着李老大和老二。

说完话儿，大家都收拾收拾去睡了。

谢萱趁空儿偷偷的拉着谢青山，在无人处说了会儿话。

晚上，谢青山在谢平安那屋睡。因看守棚子菜，平安今日一直在菜地草棚子里睡，草棚子里还烧着炉子烘着热气，比家里还暖和些。

林氏带着志远志诚在东厢房。李英李莲周芹就和谢萱在西耳房睡。

惠娘带着盛林儿，秋娘带着周鸿跟谢王氏一屋睡。因东耳房是盘的炕，沿着墙一长溜，倒也睡的下。母女仨虽然隔着一两个月也能见上一面儿，但好些年没像这样聚在一起，亲亲热热的说话儿，直絮絮叨叨的说到四更天，想起第二天还有许多活计要干，才勉强睡去了。