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(' 咸阳宫殿旁的大校场里,万头攒动,有若闹市,都急不及待观看即将举行的比武盛事。一方是秦国威名最盛的无敌悍将。另一方却是声名鹊起,战绩彪炳从赵国来的不世剑客。谁都希望看到两人如何分出胜负。
阳光普照下,靠殿的一方设起了三个高台,摆好了座椅,正中的当然是庄襄王和太子后妃的宝座。左台则坐满了以杨泉君和王齕为首的大臣和军方将领。右台除吕不韦外,蒙骜和亲吕不韦的大臣客卿均已列席。李斯亦是其中一,他本没有列席的资格,但由于关心项少龙,故以三寸不烂之舌,游说了一个座位。其他地位较低的人,则只能站在校场的四周观战了。
甲胄鲜明,比其他六国人身材更高大的秦兵,守在正殿长阶上和三个看台的四周,长戈在阳光下闪烁生辉,平添了不少庄严肃杀的气氛。这时吕不韦和项少龙等刚乘车抵达,下车后往右台行去,立时惹起哄动,均对项少龙指点呼叫。吕不韦吁出一口气,在项少龙耳旁道:“秦人好武,最重英雄,此战是许胜不许败。”项少龙今早以墨氏补遗卷上的方法行气吐纳,这刻真是龙精虎猛,信心十足,道:“吕相放心!”
吕不韦道:“左边看台那身穿黑色战服的人就是邱日昇了,切勿忘记了他的样子。”语气透出深刻的恨意。项少龙依言望去,只见台上近人的目光全集中到他身上,忙以微笑点头应。看了那邱日昇一眼,便移开眼光。吕不韦领着他登上看台,引见了诸人后,坐了下来,问后面的图先道:“王剪来了没有?”
图先答道:“应该来了!却不知在那里?”号角响起。在禁卫簇拥中,一身龙袍的庄襄王,引领着小盘、朱姬、秀丽夫人、王子成蟜和一众妃嫔,由殿内步出,朝中间看台行去。所有军士肃立正视敬礼,其他台上台下诸人全跪伏迎迓,一时整个校场肃然无声。项少龙心中暗赞,只看这情况便知秦王的威严和秦人的服从性和重纪律。
直到庄襄王和众王子王妃在台上坐好,近侍宣布众人平身入座后,才复先前模样,但人人都停止了说话,静候庄襄王的宣布。内侍高唱道:“项少龙何在!”项少龙连忙起身,顺手脱掉外袍,露出他那完美的体形,下台来到台前面处,行晋谒秦王的大礼。庄襄王欣然看着项少龙,不住点头,表示赞赏。他长居国外,基本上亦可算外人,所以对这由赵国来,又救他妻子的青年剑手特别有好感。
内侍再呼道:“弁将王剪何在?”话声才落,一阵蹄声响起,只见一骑旋风般由宫门处驰来。人群爆起震天采声,纷纷让路,使来骑直驰场心。若说声势,项少龙明显地输了一大截。王剪骑术惊人,短短一程,已作了俯冲,侧靠等等高难度的姿势,快要停下时,竟奇蹟卷到了马腹下,又从另一边登上马背,才跃下马来,跪伏地上,大嚷道:“末将王剪!叩见我王!”众人再响起惊天动地的喝采和打气声音,把气氛推上澎湃的高潮。
吕不韦台上诸人,包括对项少龙深具信心的乌应元和陶方,见他骑技惊人至此,都信心动摇起来,更不用说吕不韦等未知项少龙深浅的人了。庄襄王露出惊异之色,频频点头。朱姬因对项少龙别具好感,这时紧张得抓着小盘的手,才发觉小盘手心也在冒着汗。
杨泉君那台上的人却是人人喜动颜色,好像项少龙的败北,已成定案。王剪长身而立,往项少龙望来。刚好项少龙含笑看去,大家打了个照脸。双方同时露出讶色,都为对方的体形气度惊异。这王剪确如乌应元所说的白皙秀气,但却不足描画出他真正的形态。他最多比项少龙矮上半寸,身穿红黑相间的武士战服,着了件藤甲背心,肩宽背厚,体形彪悍,予人英姿爽飒的印象。而高鼻深目,一对眼深邃莫测,乌黑的头发在头上了个短髻,用一条红绳绑紧,两端垂至后颈,更显威风八面。
项少龙心内赞赏,微笑施礼,暗忖如此人材,难怪将来能助小盘打下江山,统一六国了。王剪见项少龙神色友善,放松了面容,礼貌地还礼,但眼内仍充满敌意。这时台处由内侍读出今次比武的目的和作用,其中自然少不免对群臣作出勉励,强调保持武风的重要性。到最后,内侍朗声道:“今次比武分两部份举行,先比骑射,再比剑术。”
项少龙心中叫苦,暗忖自己近来骑技虽大有进步,但若要与王剪相比,家多练几年也不成。王剪高声领命,项少龙只好学他般应诺了。“飕!”的一声,王剪以一个美妙的姿态飞身上马,疾驰开去,到了场角快要冲入围观的人堆时,才勒马人立,绣转马头,蹄不沾地的转过身来,倏然停下。当然又是响起另一阵喝采叫好之声。两名军士早由场边了个箭靶出来,放在广阔大校场的正中处。
此时吕不韦使人把“疾风”牵来,项少龙从容一笑,双足一弹,由马尾跃上马背,再一夹马腹,靠着“疾风”惊人的高速,绕了一个圈,到了校场另一角,亦赢来不少喝采声。王剪从马鞍旁拿出他的铁弓,往头上一扬,登时惹来一片赞美声。项少龙知他信心十足,准备表演箭技,收摄心神,向王剪遥喝道:“死靶怎如活靶,不若王兄射在下三箭如何?我保证绝不用盾牌挡格。”全场立时鸦雀无声,不过所有目光都射出难以置信的神色,像在猜度说这人是否找死呢?
项少龙却是有苦自己知,与其等着落败,不若行险一搏,凭自己的剑术和身手应付对方的骑射,若能成功,便可应付过这一关了。王剪显然不是想占便宜的小人,沉声喝道:“箭矢无情,项兄可想清楚了。”项少龙遥向庄襄王施礼道:“请大王钦准!”
庄襄王犹豫了片晌,才以手势示准此请。全场近二千人立时全体屏息静气,等候那惊心动魄的场面出现。王剪一手举弓,另一手由背后箭筒拔出四支长箭,夹在五指之间,手势熟练,使人感到他要把这四箭射出,有若呼吸般轻易。项少龙心中暗呼亲娘,原来这人一直深藏不露,使外人以为他技止三箭,到现在才亮出真本领示人。
鸦雀无声。王剪大笑道:“末将铁弓铁箭,可贯穿任何盾牌,项兄尽管用盾又如何,小心了!”微夹马腹,战马放蹄冲来。项少龙仰天一笑,拍马冲去,取的却是靠近庄襄王那一边,欺他不敢向庄襄王的方向发箭,好泄他的锐气。
两骑接近分开,交换了位置。王剪一抽马头,一刻不待身驰来。项少龙心神进入墨家守静的诀窍,天地似在这一刻完全静止下来,舍王剪外再无他物。同时催马往王剪迎去。只要能贴近王剪,避过四箭,这场骑射竞赛当可收工大吉。
两骑迅速接近,由过千步的距离,拉至七步内。“腾!”王剪先拉了一下弓弦,不知如何,其中一支箭已落到弓弦处。霎时弓满箭出。项少龙从未见过这么快的箭,几乎是刚离弦便到了面门处。幸好他的反应比常人敏捷十倍,一声大喝,血浪离背而出,斜劈在矢头处。全场不论友敌,一齐轰然叫好。
项少龙策马、拔剑、疾劈,几个动作一气呵成,行云流水,角度时间都拿捏得恰到好处,表现出一种动作和力度的极致美态,使观者无不深感震动,为他喝采。由此亦可见秦人率直真诚的性格。