穆白芍在经历过无数人上门求药而不得之后，毅然跟随船队出海，欲要去寻金鸡纳树的原产地。

与她同行的，除却曾陪她历经风雨的商队众人之外，还多了一队护卫。

而那队护卫的领头人，正是当年漠北城守将何将军的掌上明珠、尤明澄的结发妻子，也是曾在漠北城中庇护过穆白芍姐妹二人，给了她们立足资本的何小姐。

穆白芍出海时，正值永兴六十二年，大炎的对外贸易盟约条例初见成效。

大炎工厂开遍世界各地，诸国百姓平日所用多出自大炎，源源不断的金银从世界各地汇集而来。

出于发展需要，大炎鼓励生育、广纳人才，无论男女皆可立户，商户不得科举一令自大炎律法中消失。

各地书院纷纷开办理工一科，女医讲堂也发展成了大炎第一所女子书院。

大炎国力愈盛。

在大炎同周边诸国全部签订贸易盟约之后，穆空青身上世袭三代的伯爵之位，成了三代始降的侯爵位。

在封爵圣旨被送到应天府官邸的当天，秦以宁被诊出了两个月的身孕。

双喜临门，连远在清江府的穆老头和穆老太，都给秦以宁肚子里的孩子送来了平安锁。

八个月后，秦以宁诞下了一对龙凤胎。

龙凤胎是一对兄妹，穆空青和秦以宁翻遍了史书典籍，为他们取名穆安属和穆安陈。

《楚辞·天问》有云，日月安属，列星安陈。

穆空青希望他们能对这世间永远保有好奇，胸怀浩荡能容日月星辰。

穆空青本以为自己应是在外养望至少六年，而后再回京筹谋入阁之事。

却不想穆安属和穆安陈尚未满周岁，他便接到了诏他入京的圣旨。

第142章 一个结局

永兴六十三年, 永兴帝七十大寿，京中急诏穆空青回京贺寿。

穆空青直觉不对。

永兴帝并非喜好奢靡的皇帝，从前过寿也大多只是在宫中设宴。

如今为了过寿, 便要千里迢迢将他从江南任上叫回京城, 实在是不像永兴帝的作风。

穆空青心中隐隐有了不详的预感。

他不敢耽搁, 又担忧年幼的儿女经不住路上奔波, 便嘱咐秦以宁带着孩子在后头慢慢走，而他自己则是一路快马赶回了京城。

而在城门前, 穆空青见到了永兴帝的心腹将领，正带着一队人马疾驰而来。

看他们的模样，八成是与穆空青一样，刚从任上赶回京城。

穆空青握紧了手中的缰绳。

他思虑许久, 终是在回京的第一日，便对宫中递了牌子请求面圣。

穆空青曾无数次在御书房面圣，却第一次被引入永兴帝的寝宫中。

穆空青入殿时, 五皇子正坐在永兴帝塌边给永兴帝喂药

穆空青上前见礼时抬头一觑, 当即便松了口气。

还好，永兴帝面上虽有灰败之色, 却并不见霭霭死气, 甚至还有力气坐起身喝药。

穆空青提着的那颗心终于放了下去，连日赶路的疲惫也在一瞬间涌了上来。

穆空青一不留神，脚下甚至被绊了个趔趄。

永兴帝见他这样便调笑道：“病的人是朕，怎的穆卿瞧着要更憔悴些？”

穆空青这些天来近乎风餐露宿。

一路从江南赶到京城, 如今还能站着都得亏他这些年没落下拳脚功夫。

因而他这会儿的面色可真算不上好。

穆空青乍一放松，说起话来也就大胆了许多：“臣是怕御史给臣记上一笔御前失仪，这才被吓成了这般模样。”

永兴帝闻言竟笑出了声，可惜没过几息功夫, 便被一阵剧烈的咳嗽声打断了，惊得寝宫内众人一阵忙乱。

永兴帝摆摆手：“别忙了，死不了。”

这话一出，在场便没有一个敢站着的了。

永兴帝微微叹了口气：“朕老了，如今死了也是喜丧，哭丧个脸做什么？”

永兴帝年少登基，如今已在位整整六十三年。

他幼时过得不好，身子本就有亏空。登基之后更未曾有过一日懈怠，为大炎殚精竭虑六十余年，一手将大炎从颓败的边缘拉了回来。

能撑到现在，永兴帝自己都觉得满足了。

五皇子放下了药碗，呼唤父皇的声音中已经带了哭腔。

永兴帝有些意兴阑珊地将人都打发了出去，只转瞬间，殿中便只剩下了穆空青和临公公两人。