南洋皆小国，国力本就不及西方诸国多矣，再加上南洋海贸开放多年，大炎的商品在南洋诸国虽能卖出高价, 却远远不似西方大陆那般有价无市。

数量多了，价格自然就会降下来，利润也就不再如早先那般可观。

尤其南洋诸国距离大炎并不算远, 除却豪商之外, 许多小商户也会跑商谋生。

朝廷为了顾及这一部分人，甚至特意放出了百料船引。

参考了南洋海贸的情况, 穆空青又对几次秘密投标的各家报价做了详细分析, 再结合自家船队几次出海所得，他最终定下了八十万两银一张的价格。

这个价格只是暂定，在出海者多了之后，船引的价格也势必要开始下调, 后再触底反弹。

船引定价被敲定时，已经到了八月里。

今年的八月，出了件不大不小的事。

黄河下游决堤了。

洪灾波及不到清江府，决堤的原因也是因当地知府贪腐, 私下扣下用来加固河堤的水泥贩卖。

唯一能同穆空青扯上干系的，便是此次黄河决堤之后，正随穆白芍一同北上的穆白芷听闻了这个消息，二话不说便转道去了受灾地。

据穆白芷传回的信件看，她在南方的这几年里研究出了一种新药，主料乃是麝香，可消炎症。

穆空青起初看见“可消炎症”，他还以为是穆白芷真的将青霉素给提取出来了。

直到后头说主料乃是麝香，他这才反应过来，自己有些过于心急了。

如今没有足够的理论基础，也没有能让穆白芷做什么试验的器材，若是当真能在这种情况下，只用两年时间就将青霉素给提取出来，那穆空青就要怀疑穆白芷体内的灵魂，是不是也被换了个人了。

穆空青想了想，觉得穆白芷信中提到的新药，可大可能是片仔癀。

传言此药乃是明代宫廷御医的秘方，后御医出宫在闽地出家，这药房也就由闽地传了出去。

闽地惯将炎症称作“癀”，因而这等可以治疗炎症的药，也就被称作了“片仔癀”。

另外值得一提的是，当时受灾地的知府心里清楚，此次黄河决堤，有八成都是同自己偷卖水泥有关。

因此，在河堤出事之后，他的第一反应不是救灾，而是定要将这消息给压下去。

于是在上报灾情时，这知府便在奏疏中谎称河堤只是缺了个小口，受灾范围不大，只求朝廷能免一地赋税，再稍拨些赈灾银款便可。

这封奏疏走的是专报军情、灾情等急信的路子，消息走得比旁的路子都快些，以致朝廷没能第一时间得知受灾地的真实情况，最先批下的赈灾银也远远不够安置灾民。

这位知府高估了自己的能力。

他不仅没能在短时间内将灾民安抚下去，反而因为他最初的耽搁，导致河堤破损的范围越来越大。

待到受灾地的真实状况传到京城时，大量灾民已经因为迟迟得不到救助而被迫沦为流民，若非粮食暂且不缺，恐怕早已闹出民乱。

倒是皇商范家在当地的商铺受灾后，第一时间便寻到机会，躲过了那知府的耳目，将消息传回了本家。

范家的当家人得知此事后，一边往宫里递消息，一边抓住机会往受灾地捐钱捐物。

待灾情平息之后，随着当地知府人头落地，衙门上下连贬带罚的消息一并传遍天下的，还有皇商范家于此次洪灾中出财出力，得永兴帝特许，准范家子孙后代科考的圣旨。

也不是没有朝臣反对。

只是这次反对的人，比先头对着覃家还要气弱。

覃家那会儿是因为切实出了一个读书人，那诗做得也确实好。

而这次，覃家智擒海寇的故事可还在茶楼里说着呢，就出了这么一遭贪1官作祟、商贾救民的实例。

这会儿谁敢把话说得太过，提什么低贱商户不配读书，只怕走在大街上都要被百姓啐上一口。

倒霉的御史们和礼部众人象征性反对了一下，便将注意力转移到秋收上头去了。

打从穆空青到了户部，钱大人的面上，那是日日都带着笑。

这回秋收税银比之去年，足足翻上了三倍有余。

大炎农税乃二十税一，即是说每产出二十斤粮，便要缴纳一斤所得银钱作为赋税。

去年因粮种数量，以及百姓心中多少有些顾虑，不敢轻易用粮食冒险的缘故，多数人都只种了朝廷规定的那半亩。

可到了今年，大伙儿都吃到了甜头，粮种也多了起来，便有不少百姓将自家田地全部种上了新粮。

如此一来，朝廷收到的税银多了，百姓的日子却过得更好了。

就在朝堂上下都在为秋收忙碌之时，江南悄无声息地发生了一些变化。

十一月的江南，天气已经转凉。

侍女们在大丫鬟的指挥下各自忙碌，有条不紊地将东西一一归置。

“小姐，可以动身了。”

再三检查过行李之后，大丫鬟敲响了穆空柳的门。

“这就来了。”

穆空柳一个翻身上马，动作干脆利落。

有人对着穆空柳那骑在马上、还连面容都不遮一下的姿态微微皱眉，却到底没敢说些什么。