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那日赤尘在山道上救下杏儿，匆匆将她送回冷月殿后随即离去，转眼已过五日，赤尘未曾再出现在冷月殿。
冬风寒峭，冷露拂过，杏木凝霜。大清晨，一夜睡得极浅的杏儿，早早就走出房门，手提竹篮来到前殿。诺大的一座冷月殿，冷冷清清，空空蕩蕩，只有杏儿沙沙的足音迴荡于殿堂的廊柱间。
杏儿平日甚少在前殿出没。
不知何故，她感觉紫衣蛇后总是用一种诡谲的眼神看她，面对那高贵得有些冷漠的紫衣蛇后，她浑身不自在。因着她的刻意迴避，两人虽居于同一座屋檐下，却甚少见面。若非昨日紫衣蛇后去到村落里救助伤者，尚未回殿，杏儿绝不会踏足进入这大殿的前厅。
壮阔华丽的蛇殿厅堂，屋樑挑空足足有三人之高。正中央，祭祀的是晶蟒蛇神。杏儿听赤尘说过，他的母亲──紫衣蛇后，被选为祭殿巫女，终生要居住于祭殿，日日上香祭拜蛇神，为蛇族祈福。
今日蛇后不在，杏儿便自行将两扇厚重的红木殿门由里向外推开，让亮白的晨光洒入厅内驱走沉积了一夜的寒之气。
然后，竹篮内取出各式鲜果，整齐摆放在供桌上。紫金炉内上三柱清香，虔诚合掌，对着晶蟒雕像喃喃念着
〝小女子杏儿，诚心为赤蛇王子祝祷祈福，求蛇神让赤蛇打消前去进攻鸟族的念头，不要以身涉险〞
正默念间，背后传来清脆爽朗的嗓声，〝杏儿姑娘，妳起得真早小曲赶着来开殿门，却让杏儿姑娘给抢先了〞少年半真半假地抱怨着。
杏儿回过头微微一笑，〝赤尘让你来的〞
〝蛇后暂时要留在村里，所以王子要小曲在祭殿住些日子，照顾杏子姑娘。〞
〝照顾我我又不是小孩子，自己会照顾自己〞杏儿脸上摆了个多此一举的表情，眼角却是弯着甜甜的笑意。低着头拉了拉衣裙，犹豫了下，忍不住地问道：〝前些天听你说，蛇族要出结界去攻打鸟妖，是否属实何时会去〞
〝不知道〞小曲摇着头，〝长老们分成两派。正风长老主守，黑岩长老主攻，僵持不下，没有定论。〞
〝哦〞看着殿外的白玉石板上一层枯叶，被寒风捲着，不停飘起又落下，杏儿的心口也彷彿随之沉浮，悬在空中踏不着地。
索拿着扫帚走到殿外，唰唰地扫去落叶，也扫去满腔的烦忧。
〝杏儿姑娘，这事让小曲来做〞少年冲过来伸手抢过扫帚，膛挺得高高地，像是证明自己是个大人，〝赤蛇王子说，照顾姑娘家是男人的责任〞
噗嗤笑出声，杏儿觉得有趣，赤尘何时开始懂得要照顾人了抿嘴问道：〝赤蛇，还说了些什幺〞
〝说的可多了〞小曲一边将枯黄的叶片扫成一堆，一边闲话家常，〝昨儿我在议事厅里侍奉茶水，王子说了好大一番道理，五位长老被他说得哑口无言，只好不停地喝茶〞
〝那究竟是说了些什幺呢〞杏儿忍不住催促着。
〝赤蛇王子说，族人有难之际，那有行祭典、兴喜庆的道理今年的冬祭，绝对要取消。王子又说，当务之急，是要整顿蛇军，清点族人中究竟有多少堪用之兵千年来，族人安于逸乐，疏于练兵，才会被鸟妖一个暗袭攻得措手不及，死伤无数。所以，这个冬天，除了妇幼之外，一概不许冬眠，依法术高低编列成队，照表课，勤练阵法兵术。〞说到激动处，小曲口沫横飞，手拿着扫帚比画起来，〝想我晶蟒蛇族数万年前乃妖界三大族之一，众妖臣服，为群妖之首。曾几何时，竟被小小鸟妖欺侮至此，还有什幺颜面去到蛇殿，祭拜蛇神诸位长老觉得赤蛇说的，可有道理〞
话音方落，背后响起清幽的声音，〝小曲，让你来照顾杏儿，你却在这里唱起戏来了〞
赤尘杏儿一个箭步奔到男人身边，水灵灵一双大眼，全神贯注凝在他俊如白玉的脸上。
〝怎幺瘦了这幺许多这些天都不曾好好进食吗〞转过身，便要进到殿内去为他张罗吃食。
赤尘嘴角轻轻地笑着，一把将杏儿拉了回来。〝等等，吃食的事不急，我来是为了别的事。〞
〝别的事什幺事〞
赤尘不语，低头沉思片刻，叫过小曲来到跟前，地上拣起一拳头大小石块，交在小曲手中。他示意小曲后退至离杏儿约三尺处，〝石块往杏儿身上扔，要用力扔，使尽吃的气力〞
小曲吓了一跳，杏儿也不着头脑，不知赤尘此举是何用意。
〝让你扔你就扔，傻愣愣地作什幺〞赤尘眼眸一沉，〝再不扔，我就把你丢进溪河里去餵鱼。〞
这下小曲那敢迟疑，心一横，手臂向后摆动，而后用力往前挥出，手中石块便急如星火地朝着杏儿前飞去。
杏儿被这状况弄得有些迷糊，看着石块迎面飞来，呆若木，不闪不躲。
她心想，此事既是赤尘的授意，便随他去吧以不变应万变，看看男人究竟意欲何为。
至于那被逼着动手的小曲，则是双手遮着眼睛，不敢直视。他知晓这一击，虽不会致命，却不免要见血。杏儿姑娘若是碰着了伤着了，小曲那还能活命不禁心中一阵哀叹。
电光火石间，眼见石块便要击中杏儿。在将要撞上她前的剎那，赤尘长臂一挥，石块像是水遇着了火一般化做一片烟雾，蒸散于空气之中。
眨着眼，杏儿惊魂未定，傻傻看着赤尘。
见男人走到她的身旁，伸出手来揉着她的髮丝：〝妳的护身神气果然是失灵了，得要想个办法才好。日后我若是不在妳的身边，妳要能够自保才行。〞
不在身边那是什幺意思杏儿一听这话，脑子就一阵轰隆，全然地懵了。
恍惚间，赤尘拉着她走到后殿。山依旧，水依旧，但是就在弹指之间，好像有些什幺，变了
心有千千结，她没听见赤尘在她耳边说的一串话，直到男人察觉她的恍神，大声喊她。
〝杏儿杏儿〞
〝啊什幺〞
〝说了半天话，你一句都没听进去〞
〝啊你说了些什幺〞
赤尘明眉微扬，唇边含笑。远远的天边，一道阳光逆照在他修长的身上，白衫飘逸，多情似水。轻轻柔柔地，他拉过杏儿拥在怀中，长指勾起她额前髮丝梳拢在颊边，笑意如暖阳，徐徐说着：〝杏儿，我仔细想了，那一日我若是去迟一步，妳便会被那些恶徒欺凌，想来便觉后怕〞话语停顿须臾，略吸口气，赤尘继续说道：〝妳从前经脉未通，灵气分散五体，自发护身。但现下妳七经八脉俱开，灵气聚于丹田，要用念力催发，真气才会运行。我要教妳口诀心法，授妳法术，往后妳可自保，安全无虑〞
杏儿微愣，不敢相信。从前她求着赤尘教她练术，赤尘多所推拖。今日，竟主动要传术于她
太阳，是打西边出来了吗
＊＊＊
天是一片清透的蓝，白云向空，光彩漫天。
又一次，奔行如风，赤尘带着杏儿，重回他和她初见的那个洞中。
那个洞，遗世孤立于深山峡谷之中，鲜少有蛇族出入，赤尘看中其隐密清幽，决定要在那山洞中传术于杏儿。
练术什幺的，杏儿不甚放在心上。
回到往日栖身的山谷林间，杏儿便像是放出笼的金丝雀。
溪流清澈、巖岩潮亮，浮光掠影，玉树争风。无处不是风景，处处让人流连忘返。
好久不曾如此快活自在，杏儿又蹦又跳，一会儿採野花，一会儿追兔子，玩得忘我
〝杏儿，莫要贪玩带妳来这儿练术，妳倒是忙着嬉戏，把正事全都抛在脑后了〞
赤尘板起脸孔，斥喝着那眨着两扇长睫，笑得恣意，飞到东又飞到西的纤细身影。
睨着执意要传授她咒术的赤尘，杏儿瞪起圆眼，嘟着小嘴，娇嗔说道：〝练术何须急于一时难得来到这里，先让杏儿玩个痛快再说〞
赤尘却是脸色冷峻，声音僵硬：〝本王子那有那闲功夫陪妳玩耍，跟着我来。〞一甩衣袖，逕自往山洞内进去。
两人进到洞内，赤尘往一块大石上坐下，依旧是一身白衣似雪，腰间一条镶金束带，束带上一只赤色小蛇，清冷而妖魅，惑人心弦。杏儿癡癡望着他，觉得这男子比起当日初见的俊美动人，举止之间又多出许多摄人的威仪，似是自蛇村浩劫之后，赤尘收敛起漫不经心的懒散，凡事变得严肃起来。
见他打开手掌，掌心上一鹅黄色的羽毛。赤尘凝目吐气，手掌一伸，掌风徐徐而出，那轻薄的羽毛便凌空飘起，环绕着洞墙壁运行一圈又一圈，像是被一无形的丝线牵着，不缓不急，不曾坠落过地面。
羽毛飞在杏儿的眼前，像是一只黄色的雀鸟展着翅膀。看得杏儿目瞪口呆，觉得有趣极了。便也往大石上坐定，屏气凝神，照着赤尘教给她的口诀，学习着吐气纳息，运气之法。
一练之下，才知道这心法看似简单，要练到运用自如，随心所欲，却非易事。
〝气之凝聚，如山涧之泉水。若不加以控制，涧水如决堤般狂泻而后枯竭，便要等待其重新凝聚后方能再用。那日于山道上，妳一击不中，再击却不发，便是这个缘故。〞
赤尘要杏儿练到内气绵长，源源不绝。羽毛飞得太快不行，太慢不行，太高太低都不行。若是气力不足落在地面，或是用力过猛不慎撞到墙壁，赤尘都是摇头，冷冷地一句：〝重来〞
练到最后，杏儿再也不觉练这法术有什幺趣味，简直就是活受罪
〝不练了不练了〞放下捻得发麻的玉指，杏儿两手一摊，决定要放弃，〝杏儿累了，要休息片刻〞拉着裙摆，便要站起身来。
〝坐下〞赤尘却是不许，〝像妳这样练术，十年也练不成内丹不可以休息，继续练。〞
杏儿一听，大为不满，不由得埋怨起来，〝杏儿又不要成仙，学些法术就好，要练那内丹有何用处〞
赤尘大叹儒子不可教，摇头轻笑，〝傻杏儿，空有神气而无内丹，难有强大灵力，如何能练成威猛的法术〞话语一顿，男人扬起长眸，将盈盈目光凝在她的身上，〝若有一日，果真修真成仙，妳我一起共赴仙界，做一对神仙眷侣，妳可愿意〞
成仙杏儿抬头，目光迷离地看着那唇红齿白，俊得不真实的男人。
那一日，在这霞光晃晃的洞中，男人说会永远陪她一生一世。只那一句瞬间的承诺，她信了他，许上她的真心，渡给他想要的一切。
今日，男人又一次承诺了一个遥不可及的美梦
她，还有什幺能够许给予他
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那日赤尘在山道上救下杏儿，匆匆将她送回冷月殿后随即离去，转眼已过五日，赤尘未曾再出现在冷月殿。