“什么秘密？”
戚灵枢抿了抿唇，“不要装傻，戚隐。”
戚隐无声地笑了笑，“我不知道什么秘密，小师叔。你要怎么做你自己掂量，我不会干涉。当然，倘若有用得上我的地方，说一声便是。”
边上的人一滞，忽然停住了。戚隐一愣，也停了下来。黑暗里静默无声，热气蒸得人脑门子疼，戚隐浑身冒汗，要溶化了似的。戚灵枢终于开了口，很低的嗓音，轻轻说道：“对不起。”
戚隐摸不着头脑，道：“不应该是道谢么？”
“师尊临终留音，切切所思，唯命我寻你归隐而已。我本当担兄长之责，顾你安康。然则一路走来，却是你处处为我留心。”戚灵枢的声音里有难掩的怆然，“你孤身弑父，剖胸换心，巫郁离窥伺你性命，人间逼你走绝路，而我竟未尝能护你一分一毫。他日九泉之下，我绝无面目面见师尊。”
这家伙，成日把一大堆无聊的事儿揽在肩上，也不怕被压死。戚隐暗暗叹了口气，摇摇头，“你能护我一时，岂能护我一世？我不是你的责任，更不想成为你的累赘。小师叔，我有我自己的路要走。”
戚隐想起扶岚罹难那一天，他磕破了头，血流了满脸，匍匐在尘埃里像一只蝼蚁，只换来那些所谓的仙山掌门冰冷的眼神。没有人听他的哀告，没有人怜悯他的悲泣。泼天大祸从天而降的时候，谁也帮不了他。只有握住自己的刀，才能握住自己的命，才能保护他心爱的人。
他继续道：“我已经不是从前的戚隐了，你不用为我操心，还是想想你自己的麻烦事儿吧。”他腾出手拍了拍戚灵枢的肩膀，“虽然我说不管，但我还是想说两句。我以前总是很懦弱，考虑这个考虑那个，总是在拒绝、退缩、害怕，伤我哥的心。到后来他死在无方杀阵我才明白，命运和时间都是不等人的，如果你不说出口，或许一辈子都没有机会了。”
戚灵枢沉默了一会儿，才道：“不一样，戚隐。你没有发现么，我们之中，你修巫罗秘法，我修心魔剑，扶岚本自巴山出身，不必论及。唯有云知，专一凤还剑道，未曾废离。当年仙山汲汲论道，遍数诸家后辈，谓我为师尊弟子，无方首徒，首屈一指。非也，真正的剑道天才，是你的大师兄。”
“小师叔，你太抬举他了，”真是情人眼里出西施，戚隐一点儿也不相信，“他成日吊儿郎当的，你不知道，当初在凤还的时候，要他练剑比撵牛还劲儿，天天被师父罚跪。”
戚灵枢摇头道：“这便是了，我日日鸡鸣练剑，日落而息，所御剑影，尚且稍逊一筹。若不动用魔气，我之剑技，至今仍在云知之下。不论剑技，且论心道。这些日子，你我皆几经丧乱，你暂且不提，我心念不稳，自甘入魔。彼时才知，何谓人间大悲欢。然则云知七岁断臂，亲眼目睹父母惨死。若他不提，何人能看出他幼年凶衅至此？”
戚隐噎住了，小师叔说得不错，云知那小子成日嘻嘻哈哈，满嘴跑马，就算知道他小时候那些非人惨事，也总疑心是他自己编出来，故意讨姑娘可怜。
“无惧于灾厄，无惧于困苦，若人间有道，当如是。”黑暗中，戚灵枢想起那个青年人，一身破烂素衣，一把有悔长剑，拈花带笑，扶摇万里，比风还要逍遥。他岂能用俗情织幂篱罗网，将那大雁一样的人儿困住？那个家伙，又岂是男女之情能绊住脚跟的？戚灵枢一字一句，字字铿锵，“云知守道如一，心境澄明。并非落花不言，而是流水无意。既如此，我将以挚友的身份长伴左右，不提风月，不越雷池。戚隐，答应我，出得此处，此事休要再提。”
他说完，继续下降。黑暗里人影一闪，戚隐再看清时已在数尺之外。戚隐有些怔愣，这世上当真有人能看透死生大事么？他摸了摸自己的胸口，这冰冷的心尖唯一的热血，只为一个呆呆笨笨的家伙而涌流。他毕竟是个俗人，学不来道法，看不穿红尘。他畏惧的不是生死，而是没有止境的孤独。就算粉身碎骨，他破碎的手也要攥住扶岚的衣襟。
不再多想，戚隐略松了绳儿，重新下落。下降了整整有一炷香的时间，皮肤和眼睛渐渐变得灼辣生疼，点燃灯符才发现，四周竟飘满了灰沉沉的毒雾。戚灵枢说这是熔岩雾，吸多了会死人。两个人捂住口鼻，支起结界，继续下降。又过了半炷香，才略略看得清底下的地面。戚灵枢正想落地，戚隐熄了灯符，拍了拍他的肩膀，无声地说了几个字。
“保持安静。”
戚灵枢眉头一动，有眼神问他有何异样。
“心跳，”戚隐对他做口型，“四面八方，心跳声数不胜数。”
他说得没错，方圆三里地布满了心跳声。弱而轻，节奏均匀，像许多轻轻的小鼓联合在一起拍打。听起来像许多东西在下面睡觉，动物安眠的时候，心跳便会放缓。两个人在黑暗里对视一眼，小心翼翼踏上地面，脚底泥泞坑洼，满鞋子都是粘腻的污泥。四周热得吓人，两个人站在地裂下面，仿佛是热锅上的包子，头顶蒸得冒烟。
静默着四处张望，四下里空落落一片，远处有一线红光，大约是岩浆河。周围有许多颓圮的石头女墙，掩在一堆滚烫黏腥的泥巴里。女墙上有伏羲的雕塑，模样与上方神殿前甬道里的不同。看样子这些女墙的刻画时间要早许多，伏羲的脸颊被刻意雕得模糊不清，周围有残存的色。戚隐猜测这些色刻画的是伏羲神光，根据巫郁离的天殛之战幻境，以及白鹿的描述，伏羲的脸庞常年笼在一层金光里，令人看不清模样。
看来刻这些石画的人很可能真的亲眼见过伏羲。
略寻了一会儿，依旧没有看见人。光有心跳，却没有人，连个妖虺也没有，更没有慕容雪和虞师师的踪迹。可那些心跳就在他们周围，旁若无人、静静悄悄地搏动。戚隐感觉很不对劲儿，燃起一张灯符，霎时间，他和戚灵枢两个人都惊住了。
白苍苍的花儿开满了幽暗的地底，那静默的白色，仿佛是死寂的雪，一路延展到符光照不见的尽头。细弱的白色花瓣儿，明明生自肮脏的黑泥，却不染尘埃，不沾污秽。每一朵花底下都有一颗心跳，它们悄无声息地在黑暗里绽放，绵延向深不可测的地心。
“神花扶岚。”戚隐低声道，“我们找到了。”
他们拽了拽绳子，示意顶上的人下来。戚隐顺着墙根儿走，仰头看那些壁画。壁画线条简明，甚至称得上粗陋，看来得是年纪十分大的老古董了。上面不止画了伏羲，还有女娲。说的是伏羲女娲抟土造人的神话，只见两个人身蛇尾大神托着一个小小的泥人儿，对着吹了一口仙气。下一幅画中，泥人已经活了，在扶岚花丛中打滚。只不过所有壁画只有半截儿，下面的一半被淤泥土层埋住了，看不分明。
看得正入迷，也没注意戚灵枢有没有跟上来。周围的心跳声不知什么时候变了节奏，越跳越快，戚隐眸子一凛，警惕地握住背后的归昧剑。心跳越发嘈杂，仿佛无数不知名的东西在黑暗里苏醒。可神花没有丝毫异样，依旧是静静悄悄的一小朵。女墙背后忽然现出无数心跳，急速朝戚隐逼近。戚隐后退一步，无数苍白的手臂破墙而出，张牙舞爪地抓向戚隐。
正想拔剑，一柄刀比他更快一步。凄冷的刀光一闪而过，所有手臂齐齐斩断。扶岚拉着戚隐的衣领后退，道：“这里有很多心跳，小隐。”
戚隐说，“那不是花的心跳么？”
“花没有心跳，下面埋的是人。”扶岚歪头看了他半晌，伸出手摸摸他的发顶，“弟弟，你好笨哦。”
又被他哥说笨，戚隐有些气馁，他本想保护扶岚，可每次都是扶岚救他。戚隐蹙着眉心道：“这些是神花，我以为神花和咱们凡世的花儿不一样，有心跳也不稀奇……好吧，我就是笨。”他拉了拉扶岚的衣袖，“哥，你嫌弃我笨么？”
扶岚摇摇头，很认真地说：“不嫌弃，笨笨的可爱。”
被这样软和的词儿形容，戚隐心里不大痛快。到底什么时候他哥才会觉得他威武高强，小鸟依人似的偎在他怀里，等他的保护？
正想着，背后又是一阵嘈杂的心跳，无数鬼手再次破壁而出，将戚隐牢牢抓住。前面那方女墙也伸出鬼手，死死掐住了扶岚。戚隐整个人贴在了墙上，有鬼手夺了归昧和黄金刀，蛇一样蹿了回去，一下没了踪影儿。戚隐用力掐诀，归昧竟然没有反应。
转眼看扶岚，也是一样的情况，这些鬼手太他娘的贼了，竟然知道缴械。戚隐和扶岚不约而同发动凛冬术，璀璨的冰花爬上鬼手，可那些苍白的手臂竟依旧狂抖不停，凛冬术对它们没用！
“我没剑了，谁他娘的还有剑！”戚隐大吼。
“大师哥来也！”云知和戚灵枢御剑而来。
云知一个翻身落地，白绢发带在空中飞扬。本是极潇洒的动作，落地的瞬间突然膝头子一软，趔趄了一下，差点儿跪地。
“失误失误。”云知汗颜，忙右手掐诀，有悔呼啸着冲入戚隐身边的石壁，轰轰烈烈炸了个口袋大的口子出来，飞溅出来的碎石打了戚隐满脸。这样的冲劲儿，石壁里无论藏了什么怪物都得卸掉个零件不可。然而，下一刻，更多苍白的手臂从那裂口冲出来，密密匝匝，麻花儿似的扭成一堆，看得人头皮发麻。
戚隐离它们最近，那些手臂长了眼似的，一下朝戚隐这边摸过来。这时戚隐看清了这些手，没有掌纹，冰冷粘腻，苍白如蜡。这些难道都是尸手？戚隐暗自心惊。所有鬼手发了狂似的摁住他的脸，戚隐的脸被捏得几乎变形，他艰难地怒吼：“你个狗贼，你是不是想害死我！”
话儿还没说完，鬼手抓着他的头撞击石壁，石壁轰然破裂，戚隐撞得满头是血，头晕目眩。他奶奶的，这帮孙子，把他的脑袋当锤子使唤！紧接着更多鬼手扯住他的肩膀，将他拽进石壁。一股令人作呕的脓腥味扑鼻而来，戚隐半个身子没入了石壁。黑暗里什么也看不见，只能感到身侧有无数手臂波涛似的疯狂涌动。眼看戚隐就要被拉进去，有悔掉了个弯儿，斩断拉住扶岚的手臂。扶岚立刻跃到戚隐那，拽住戚隐的双腿。他力气极大，明明有无数双鬼手在拉戚隐，可仅凭他一人的力气，竟一点一点地将戚隐拽了出来。黑猫和戚灵枢也来帮忙，各自拽一边，戚隐的裤腿裂了一个大口子，露出一大半光溜溜的腿。
“各位，我臂上有伤，就不帮忙了。我给大家唱个曲儿助助兴！”云知弹着剑，唱起了十八摸。
这个混蛋！戚隐咬紧牙关，在里头奋力睁开眼，忽见前方有什么东西一闪一闪地发亮。是归昧么！戚隐伸出手，竭力去够他的剑。身后那帮人不停拉着他，他不住地往后，离那东西越来越远。戚隐心里一急，使劲儿往前一挣，好不容易将那东西握在了手心，摸起来圆圆的，不是归昧，不知道是什么。外面扶岚蓦然发力，将他整个人拖了出去。
闷在里面许久，差点儿没有窒息。戚隐坐在地上喘了口大气，打开手掌，看见一个黄金环。
“耳环？”云知说道，“虞师师的？他们一定是被拽进去了。”
“不是她的，”戚隐捏起那金环，环子在迟重的符光下光芒璀璨，瞳子般眨眨，“你忘记了么，我们在神墓里见过它。黄金罪徒人形棺，它的耳朵下面就挂着这个东西。我在老怪的记忆里也见过这个耳环，”他的脸色很难看，“这不是虞师师的耳环，是老怪的耳环。”
“他来过这里？”戚灵枢沉声道。
“也有可能他就在这儿。”黑猫悠悠地说，“我们最好祈祷别遇见他，五百年前的他，一定不会比五百年后好对付。”