贺太守贺修利按常规问着堂下人，“来者何人，所告何事？”

原告年纪近半百，因常年劳作的关系，显得非常老态，满头灰白的头发尤为引人注目，只见他伏地跪礼后回道，“回大人，小民辛大民，是城北棚户区的住民，小民要告那黑心牙作。”

“为何而告？”

“回大人，小民为死去的儿子配个阴间娘子，小民买人之前就跟牙作说好了，要黄花大闺女，那曾想，那牙作居然拿死去的妓人充当，小民状告牙作为了钱财欺骗愚弄小民！”

“牙作何在！”贺修利程序式的问道，问完之后，和众人一样，等待牙作的回答，可惜，大堂之上没有牙作的影子。

捕头迅速出列上前回话，“回大人，小人带差役去了牙作住处，无人！”

“无人？”贺修利感到惊讶。

“是，大人，据周围左右邻人回忆，两个瘦脚牙作已经几天未回住处了！”

“他们平时在何处？”

“回大人，他们是天香楼的脚夫。”

贺修利听到‘天香楼’三个字，眼角肌肉紧了一下，继续问案，“现可在天香楼？”

“回大人，天香楼的掌柜说，他们也几天没见到这两个脚夫了！”

“竟是如此！”贺修利仿佛思索了一下，对原告说道，“辛大民，被告现下不见踪影，这案子需押后再审，你可有什么要说的？”

“回大人，小民没什么要说的，小民有另一件事要上报给大人！”辛大民虽是低层贫民，但是在公堂上的回话，吐词清析、条理分明。按道理，一个市井小民进了公堂早就该吓得抖抖索索说不了句完整话了，可是此时……

贺修利一路从末流小官做到如今的四品大员，必定有他的能耐和本事，还有长时间为官的警觉，他本能的觉得自己不应当受理接下来的事，可是……他转头看了一眼正坐在自己左手边不远处的夏琰，容不得他不接着问话，“哦，要上报何事？”

“回大人，小的因为上当受骗所以跟牙作纠缠了一段时日，有一天，小民再次来到牙作的住处想讨回公道，无意中听到了几句话，不知当讲不当讲？”

贺太守暗暗骂了一句，你不就是想等着我问嘛，真是刁民，压着怒气问道：“是……什么话？”

原告辛大民回道：“天香楼去岁，前前后后竟死了三十多妓人，她们都被埋在……”

“不可胡言乱语！”贺修利声厉言咄。

“回……大人，小……民……不敢！”原告被贺修利的威严官势吓得全身伏地，可是贴在地上别人看不到的双眼，却隐隐透出一股泄愤的快感。

夏琰出声了，声音一如既往的温和适度，透出良好的贵族修养：“说下去！”

“是，天使大人！”辛大民重新直起身子，叩拜回道。

庆昌府坐在大堂上的官员个个从这句‘天使大人’中听出了玹外之音，一个贫民是如何准确的知道夏琰就是天使的？

不是他们警醒，而是对于很多贫民百姓而言，根本弄不懂各种官职的具体名称，更弄不明白大人们具体所行的差事，他们只知道‘大人、大人’的叫，其他一概不懂。

无论是通判还是推官都感到了这个案子的不同寻常之处，他们感觉不妙，这根本不是为了配阴婚案而来的，究竟何人借堂生事？