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明晓溪在牧家大宅找到了一处僻静的露台。

露台上简简单单地只摆了两把竹木的椅子和一张小巧的桌子。令人惊奇的是，在如此寒冷的冬日，露台周围竟爬满了一种不知名的藤蔓植物，青翠欲滴，郁郁葱葱，让人有种错觉，仿佛春天已经到了。

她坐在木椅上，捧着一本书静静看着，心中有份久违的平静。

呵呵，我发现你了。牧爷爷笑呵呵地走过来，他手里的盘子上放着一把茶壶和两只茶杯。

牧爷爷，明晓溪赶忙接过他手中的托盘放在桌子上，然后搀扶着他坐到另一把椅子里，您怎么自己端东西过来呢为什么不叫人帮忙

牧爷爷拿起茶壶在两个茶杯里都倒满了茶水：我的身子还很结实，这点活动，算不了什么。来，尝尝我亲手泡的茶。

明晓溪仔细品了一口：嗯应该是极品铁观音。

呵呵，牧爷爷颔首，现在小孩子能耐下心来品茶的不多喽，晓溪，你真是很难得。

她摇摇头：我知道的也不多，只不过我的父亲很爱喝茶，所以我也跟着知道点。

牧爷爷也慢慢饮了一口茶：茶是个好东西啊，虽然清淡但是隽永，一股清香可以让人回味很久很久。我以前喜欢喝烈酒，这两年却迷上了喝茶还是茶好啊，为什么我没有早点发现呢

明晓溪看着眼前这个老人，他脸上的笑容掩饰不住眉宇间无尽的沧桑，脸部的肌肉虽然已经松弛了，却依稀可以看出他壮年时清晰的轮廓。她对牧爷爷了解不多，却也知道烈炎堂正是在他的手中发展膨胀成为黑道里的第一组织。

牧爷爷迎上她打量的眼光：你为什么会在这里呢

啊

你为什么不在流冰的身边，却一个人出现在这里呢

哦，明晓溪笑笑，他好像有些事需要处理，我不想打扰他。

是啊，最近发生了很多事情，全部压在流冰的肩上，他确实很累。牧爷爷把弄着茶杯，晓溪，你有没有想过帮帮他呢

什么她吃了一惊。

牧爷爷抬起头，目光炯炯地望着她：

你的身手很好，对事情的反应很敏捷，而且很有胆魄，如果你肯助流冰一臂之力的话，烈炎堂重振雄风就指日可待。

明晓溪眼睛眨也不眨地看着他。

加入烈炎堂吧

明晓溪把手中的茶杯缓缓地放到桌子上：

您付出的代价还不够大吗

明晓溪声音沉静：我知道的并不多。但是，就仅仅从我所知道的那些，我也觉得您付出的代价已经太大了。

砰

茶杯掉在地上摔得粉碎

牧爷爷闭上眼睛：晓溪，我明白你的意思。为了烈炎堂，我不仅付出了我的一生，而且付出了我的两个儿子。

还牺牲了您的儿媳，您儿媳的父亲，以及您孙子的童年。她凝视他，为了您的愿望，已经有很多很多的人付出了惨痛的代价。

可是，他突然睁开双眼，发出急迫的光芒，既然有这么多人已经为烈炎堂做出了牺牲如果你们现在放弃它，它以前的基业就全都白费了

明晓溪的声音中有些讥讽：

您把那叫做牺牲我却认为那是罪恶。野心和是世间最可怕的东西，它可以让人疯狂。疯狂不仅会伤害到许多无辜的人，而且最终它也必然会使疯狂的人自身万劫不复。

你他衰老的面孔有些颤抖。

我不愿意冰成为一个疯狂的人。她坚定的看着他，我会用我所有的努力将他从这个泥潭里拔出来。我不要他身背血腥，哪怕那些血腥是别人的。我要他清清白白问心无愧地生活。

牧爷爷颤巍巍地从椅子里站起来：

你为什么会在这里呢你是一个眼中容不得半点黑暗的孩子，在这里你不觉得痛苦吗

明晓溪也站起身子：我并不喜欢这个地方，但是，我喜欢冰。

牧爷爷用苍老的手拍拍她年轻的肩膀：好，好，这样我就放心了晓溪，不要把爷爷想得那么坏，我是不舍得烈炎堂的基业，但流冰毕竟也是我惟一的孙子啊

明晓溪充满歉意地说：牧爷爷，我可能说了一些不得体的话，但我没有任何恶意，请您原谅我。

牧爷爷笑一笑：晓溪，我闯荡江湖几十年了，怎么会看不出来呢你是个好孩子，冰儿真是有眼光呵呵，我进去了，你慢慢看书吧。

明晓溪把书拿起来，轻轻扶着他的胳膊：我跟您一起进屋好了，今天让我做几个小菜给您赔罪，您想吃什么呢

一老一少亲密地搀扶着向屋里走去

吃完晚饭，天已彻底黑了。

牧流冰换了一身白色的衣服，静静地站在一旁看着明晓溪。她把最后一本书塞进包包里，拎上已经空空如也的保温瓶，仰起小脸儿笑着：好了，我可以回去了。

他轻轻皱眉：留下来，不要回去。

明晓溪惊讶地眨眨眼睛：那怎么可以你这个满脑子坏念头的家伙。

牧流冰俊秀的脸上飘过一丝阴云，他犹豫了一下：最近铁大旗那里可能会有动作，我不希望你发生什么危险。

明晓溪很紧张：那你呢你会不会有危险啊

他叹息着拍拍她的脑袋：我正是怕他对我无计可施，才会想到拿你下手。

真的明晓溪笑了，你没事就好，不用担心我我可是天下第一的明晓溪啊，怎么可能会吃亏呢

牧流冰从口袋里掏出一个东西，拉起她的手，放到她的掌心：这个给你。

明晓溪咋舌，连忙把它又塞还他：什么啊

手枪啊，牧流冰把玩着那银色的小东西：没见过吗

你这是什么口气她不服气地挺起胸膛，我当然知道它是手枪，我还知道这种手枪是美国最新研制的，号称在全世界体积最小、火力最大。

牧流冰惊奇地看着她：你还真知道

那当然，我的一个表姐是警督，她对各种武器都很着迷，经常拿一些画报呀、实物呀给我看。明晓溪得意地说，表姐有时还带我去靶场练习射击，我的枪法也很准呢。

那你为什么这么害怕它呢他把银色的小手枪放在自己掌心。

我不是害怕，我只是不愿意招惹这种可能带来血腥的家伙。明晓溪郑重地看着他：你想让我用它防身

他点头。

不用了，她轻笑着从身边摸出一个弹弓：我有这个

牧流冰笑了起来：这种小孩子的玩意

她不满意地皱皱鼻子：

这可是我想了很久才想出的最佳防身武器。体积小巧，便于携带，既能达到退敌的效果，又不至于伤人太重。而且它的弹丸可以随时供给，像石子啊，玻璃啊，甚至花生米，硬糖果，纽扣都可以来充当，又经济又实惠，不比手枪强得多嘛

他摇摇头：我觉得不妥，如果铁大旗真的对你行动，这把弹弓

明晓溪把弹弓收起来，轻轻抱住他的胳膊：不用为我担心。我会很机灵的，如果有什么危险，我马上撒腿就跑，这总可以了吧。

牧流冰把她拉到怀中，下巴温柔地放在她的脑袋上：你是我最重要的人，我不想让你受到一点伤害。

她的心轻轻飘了起来。

期末考试一天天逼近，光榆学院的学生们都紧张起来。

为了应付考试，能够给家人一份满意的成绩单，这段时间，明晓溪减少了去看牧流冰的次数，全神贯注地埋首在书本中。

教室里的同学们已经走光了，连平时最爱跟她闲聊的小泉也早早地溜回家复习功课去了，她无精打采地收拾东西。

明姐姐东浩雪大汗淋漓地冲进来，我总算捉到你了

捉什么捉，我又不是小偷。

明晓溪不爽地瞪她。

咦明姐姐你的心情不好耶东浩雪诡异地一笑，让我猜猜你为什么不开心是不是因为期末考试

明晓溪咧咧嘴巴：是啊，你真聪明。

啊东浩雪一声兴奋的尖叫，那你感谢我吧

明晓溪急忙捂住耳朵：感谢你什么感谢你把我的耳膜叫破

哎呀，东浩雪拉下她的手，我想到一个好办法可以让你科科优秀地通过考试。

明晓溪两眼放光。