嘉靖似才微微清醒了过来：“嗯？”。他回头看着站在黄锦身后的萧诗晴，也不知道是在那什么哑谜，似乎是才注意到她的存在。点了点头道：“让她住在万寿宫的偏殿吧。”

黄锦微微一怔，有些变调的声音究竟没能完全掩盖住心中的惊疑：“是。奴才这就去安排。”

萧诗晴也是一惊，但面对大明最高统治者天子，她哪里有反驳的份儿。

嘉靖的意思，是要让她住进这座紫禁城？

但见嘉靖便闭了眼，一副入定的样子，她便也没敢出声打扰。

而且更让她惊讶的是，嘉靖竟只是把她安排在万寿宫，对于《百官行述》之事，竟是一字也未提了。

***

万寿宫偏殿距离嘉靖的住所还有些距离，但每当萧诗晴外出时，都要经过正殿，因此她也能时时刻刻看见嘉靖。

嘉靖把她安排进紫禁城，他却绝口不提何时让她离开之事，她也知道嘉靖召她进宫的意思，但她仍然心急如焚，她牵挂着严世蕃，只要一日见不到他，她就一日不觉得安宁。

时间一日一日地过去，她在想念严世蕃的同时，也每天提着心，暗暗祈祷，张居正能安全保管《百官行述》。

***

对于张居正而言，他的离京绝不意味着结束。

记忆闪回到几天前那个下午。那是个再普通不顾的下午，微风像往常一样宁静地拂过京城街道的万事万物，街边小贩正在卖力地吆喝，伴着这样的场景，张居正从翰林院出来，准备踏往离京的路。

他走得是郊外的山路，这条路本就人烟稀少，此刻更是一个人都没有，奈何道路虽空旷，却容不下心中的思绪万千。

挡在路前的，是一辆轿子。

张居正一愣，就见轿帘掀开了，一个背着包袱，面容姣好的女子走到了轿外。

张居正扬起眉。

“萧姑娘？”

萧诗晴从轿中下来，先回身对轿夫说道：“我到地方了，你们都回去吧。”

“是。”

几个轿夫点点头，便抬着轿子走了。

萧诗晴这才走近了张居正。

“萧姑娘有什么事？”

张居正的眉尖微微动了动。

“为什么离开？”她却没回答他的话，盯着他一字一句问道。

或许是因为风的原因，她的声音有意思颤抖。

“古之匹夫尚有高论于天子之前者，今之宰相，竟不敢出一言，何哉？”

张居正微微侧过了身，捏紧了双拳。

萧诗晴没有回答，只有微风把飘来的一声叹息送到了张居正耳中。

过了半晌，她才道：“如果你有机会彻惩朝中贪腐呢？”

女子的话语清澈，又有些幽然。

张居正猛然抬头。

“那部书在你手里？”

萧诗晴正视他：“不错。”

朝中的情报罗网大得超乎她想象，张居正、徐阶那边自然也听说了傅十一去江南的消息，她本以为《百官行述》的存在只有朝中少数人知道，然而张居正此言，再一次刷新了萧诗晴对清流之无孔不入的认识。

张居正双眼眯了起来：“……你在这里拦住我，是为了把它送给我？”

不愧是张神通，对于她来的用意，他一猜一个准。

为了不让人看出来，她特意在路边雇的轿子，没有让严家一个人知道她来到了这里。

“《百官行述》既是火药，也是把利剑。”萧诗晴道，“究竟是火药还是利剑，关键就是在谁的手里。”

那部书中记载着南方官员尤其是贪腐官员的把柄，只要运用得当，就凿开官场铁幕，所向披靡。

心中的震惊实在难以抚平，张居正的呼吸急促起来：“萧诗晴，你应该知道，我此趟离京是为了回到南方……南方的贪腐，严嵩严世蕃可是占了大头，你把《百官行述》给我，是自掘坟墓。”

“我知道。”萧诗晴的眼眸微微暗淡，“的确，严家此时风头正盛，谁也不能撼动他们的地位。但二十年、三十年呢？阁老和世蕃得的多了，必不被皇上所容，到时，也就是他们的灭亡之日。”

“你以为你是在悬崖勒马？”张居正微微冷笑，“严嵩严世蕃所犯下的罪行，诛九族都不够！”

“别再说了！”萧诗晴闭了闭双眼，猛然喝道，“张居正，我只问你敢不敢接？”

其实本用不着他的回答。

萧诗晴自顾自喃喃说道：“若想凿开南方官员贪腐的铁幕，只凭《百官行述》当然不够，还需依靠持书者自身……这部书只有你能够接……只是你这样做，必然会触犯很多人的利益，甚至会招来杀身之祸。”

下一刻回答便传了过来：

“只要是为了国家社稷、为了黎民百姓，张某义无反顾。”

“好。”

萧诗晴没有犹豫，自随身带着的包袱中把《百官行述》拿了出来。

张居正的眼睛刹那间亮了，离开翰林院时心中原先的失望猛然变成了希望，他知道，这趟路途绝不是他仕途的终点，而是新生的起点。

张居正自萧诗晴手中接过那沉甸甸的书。

“谢谢。”

临别前，他忽然瞧了她一眼道：

“萧姑娘，其实即使你住在严府，与严世蕃日夜相处也无妨。你不是那种恶人，也做不了恶人。”

“你怎么知道？”

张居正用惯用的语气道：

“你的眼睛告诉我的。”