“这个萧诗晴犯了滔天大罪，即使你是严世蕃，也容不得你再挡在她面前。”

“你倒说说看，对于萧诗晴的事你有何证据。”

他慢慢用右手覆上左手，等待着。他算准了徐阶并没有什么实质性证据，只是突然借机发难，想打他一个措手不及。

徐阶自然说不出来证据，只是道：“我代表的是圣上，若圣上让你放人，你还敢抗旨不成？”

朝廷里的人都知道，严党一向为嘉靖马首是瞻，徐阶将嘉靖当作枪使，令严世蕃的手不禁握得紧了紧。

就在徐阶以为将到了他的军时，便听严世蕃一字一句道：

“即便是皇上站在这里，也不能毫无证据就抓人。若是皇上按你的说法，不分青红皂白就抓人，岂不成了昏君？大明朝岂不是再无王法？”

严世蕃一向能言善辩，徐阶是清楚的，但他真没想到，为了萧诗晴这个女子，他连皇上都可以违抗。

徐阶干脆笑了笑，不再纠结于文字游戏：“严大人，这萧诗晴只是一个女子，你何必这样质疑护着她？若是把她带走，也影响不了你严家一分一毫吧？”

“我今天就要护她到底。”严世蕃沉声说着，上前一步。

徐阶不再跟他废话，盯准了街道中央的女子，双眸一凝，挥手下令：“拿下萧诗晴！”

少女一颤，双手不觉抓紧了身旁严世蕃的衣袖。

徐璠远远见此，心里更是充满了嫉妒的愤恨，也同时大吼道：“拿下！”

十几名兵部士兵朝着萧诗晴走了过来，严府的侍卫们也同样上前，抽刀出鞘挡住对方去路。而在这当时，严世蕃却走出了保护的重围，站到了最前方。

兵部的尖刀对着他，他却丝毫不惧，横起手臂护在萧诗晴面前：

“谁敢。”

他咬紧牙关，一字一句，声音阴冷而坚定。

一如那日在马车里为她挡刀般，视死如归。

“严大人，你身为当朝工部右侍郎，如此执意维护犯人，混淆是非。这个萧诗晴涉及皇宫大案，我们今日此举，是为向皇上尽忠，你若是执意阻拦，便是对皇上不敬！”

严世蕃才不理会徐阶那套虚伪说辞：“好啊，今日谁要是想把她带走，就从我的尸体上跨过去。”

随即走到徐阶面前，贴在他耳旁咬牙切齿地道：“徐阶，不就是玩吗？我严世蕃大不了拼了这条命跟你们玩。”

徐阶不动声色。

严世蕃狠狠吸了口气，“但萧诗晴是无辜的，无论有什么事都是我做的，你别牵连她。”

远处的萧诗晴听不出严世蕃在说什么，一颗心却已提到了嗓子眼儿。

“哼，牵连？你以为这些年来，你做的事还少吗？”

徐阶抬眸冷笑。

黑云遮蔽了月亮，此时寂静的街道里火光闪耀，剑拔弩张，似乎任何人只要再说一句话，就会引发场面的彻底失控。

就在双方僵持不下之际，一盏灯笼忽然出现在了巷子口。

伴随着摇曳的烛火，一个绯袍老人迈着颤颤巍巍的步子，缓缓走进了巷子。他左手提着那盏灯，右手拿着一卷黄帛。

“爹！”

看清来人的严世蕃不禁张口叫道。

此时严嵩刚从紫禁城中回来，按照平日的时间计算，他应该是刚刚结束内阁值房里的工作。

道路尽头的严嵩却没呼应儿子，板着那张沧桑的面庞，静默注视着一整个巷子的人。

沙哑的声音却极其有力，穿透了在场的所有人群：

“圣上口谕，户部尚书徐阶、工部右侍郎严世蕃听旨！”

老人“哗”地展开黄卷，巷中之人哗然变色，齐刷刷地跪了下来。

“奉天承运皇帝，诏曰：严府家中诸事，以及一切有关严世蕃之传言尚有待查明，望徐阁老切勿轻举妄动，以有损诸位大臣之明察秋毫、廉明公正。尔等皆为朕赤胆忠肝、清正廉洁之臣，朕特令双方不得发生冲突。今夜之事，将于日后交由北镇抚司亲自定夺。钦此。”

“臣遵旨。”

徐阶长跪之后，起身垂首说道，别看表面依然平静，冷汗已湿透了衣衫。

巷子中的人也都懵了，徐璠更是暗暗咬牙，气愤地望向了严世蕃。

严世蕃长出一口气，恭敬地应完圣旨，也跟着人们起身。

萧诗晴也听懂了这圣旨的意思。

嘉靖的指令十分玄妙。没说查，也没说不查，只是说交由陆炳判断，但众人都知道陆炳和严世蕃的关系，这个“判断”，恐怕也只是场面话罢了。

既然知道是欺君之罪，却不让查明，为什么？

今夜的情况如此之紧张，也只有嘉靖的圣旨，才能解救得了她和严世蕃。只是……他为什么要救他们？

萧诗晴不自禁抬起头，视线仿若穿过重重街巷，透过了层层叠叠的宫瓦，望向深宫中龙椅上的人。

***

与此同时，紫禁城万寿宫舍上坐着的道袍男子，结束了一天的玄修，就像是预感到了那穿越几十里的目光般，缓缓睁开了光湛湛的双眸。