她孤身来到大明，无依无靠，唯一认识的张居正也回了湖广，而严世蕃、陆炳这些人无不是权倾朝野耳目遍布天下，她就是逃又能逃到哪儿去？

一个大明内阁首辅的儿子，一个锦衣卫指挥使……党派间本就有千丝万缕的联系，她既已上了严党的船，又如何能轻易脱身？

***

萧诗晴再一次踏进了北镇抚司大门。

这次她来到的地方远远不比上次去的审案大厅，大厅里至少有人声和光亮，而这间走廊却是灯光昏暗，四周弥漫着若有若无的寒气，走廊两侧是一间间监狱，走到尽头时，沈链站住了脚步。

眼前是一间刑房。从刑房里传来一声声惨叫以及行刑之声——皮鞭子抽在人肉上的声音。

萧诗晴猛地打了个哆嗦。

一个修长的身影逆光站在不远处，抱着臂，斜对着萧诗晴。

是陆炳。

“民女见过陆指挥使。”

萧诗晴尽力按捺着声音的颤抖，道。

“你就是萧诗晴？”陆炳不动声色地瞧着她，几乎不给萧诗晴反应的时间，便单刀直入地发问，

“岳铃和你是什么关系？”

萧诗晴暗暗攥紧了手指：“民女……不知道陆指挥使在说什么……”

陆炳嗤笑一声。

这严世蕃也是真敢做，这天大的事，居然就这么瞒过去了，也不枉他曾说过“尝谓天下才，惟己与陆炳、杨博为三”这般狂傲而胆大包天的话。

他打量着萧诗晴，见少女眉清目秀，凝脂般的肌肤在暗淡的走廊里也隐约透着白嫩的颜色，纤细的身子俏生生站在那里，瞅着就不让人觉得耳清目明、眼前一亮。严世蕃也真有意思，居然偏偏选了这么个小姑娘，做他同船的帮凶。

陆炳勾起了唇角，示意萧诗晴看旁边的牢狱：“萧姑娘，你可知里面关着的是何人？”

萧诗晴摇头。

“里面的是无视锦衣卫家规、擅自听从北镇抚司之外的人命令的畜牲。锦衣卫的规矩萧姑娘也许不知道，里面的人受刑之后，至少三年下不来床，还要被我逐出北镇抚司。”

陆炳缓缓抚摸着手中的绣春刀。“若再有人无视锦衣卫的职责和家规，吃里扒外，我便让他求生不得求死不能。不听话的狗，锦衣卫从来不要。”

萧诗晴呆住。她记得严世蕃就曾经派过锦衣卫的人去办什么事，那么……陆炳这一出是做给她看的？为的是警告她和严世蕃？

“萧姑娘，要不要进去看看？”

陆炳挑眉望她。

萧诗晴已明白了陆炳的警告，下意识地后退一步。

陆炳淡淡笑了笑，随即和沈链走进刑房，只剩萧诗晴留在外面的原地。

***

刑房里的隔音效果很好，是以萧诗晴绝对听不见陆炳与沈链的对话。

陆炳面前的牢狱，赫然关押着方才追踪萧诗晴那两个锦衣卫。

那两人已被打得皮开肉绽，血肉模糊，连求饶的力气都没有了。

陆炳冷眼看着二人，轻轻启唇：

“徐阶的直觉当真敏锐。壬寅宫变……呵，好一个惊天大案。这其中纷繁复杂，波谲云诡，牵涉的人只怕你我都数不清啊。”

他对沈链叹着，手里握着岳铃那副画像，

“画像我看了，岳铃和这个萧诗晴在样貌上确实相差不大，或许可以断定为同一个人。”

“只不过有一点可以确定。宫变的案子是严世蕃负责调查的，据萧诗晴招供，杨金英一干人刺杀皇上是受了杨廷和余党的指使，但如果真相真的如此，严世蕃为什么又要追杀她呢？”说到此，陆炳悠然地浅笑了。至少这一点，徐阶抓住了，他也抓住了。

“指挥使的意思是，严党定是既想让萧诗晴帮助他们，又信任不过她，所以才想杀她灭口。”沈链道。

陆炳点了点头，对沈链道：“现在你留了萧诗晴，便等于让她和锦衣卫站在了同一战线。以徐阶提供的情报来看，严世蕃似乎对萧诗晴颇为忌惮，但他不敢杀你，因为杀你就相当于动我。”

不过么……以他对严世蕃的了解，他虽然不一定敢动沈链与他，但这小姑娘，多半会小命不保啊……

陆炳修长的手指渐渐握紧，声音愈加阴沉：

“萧诗晴绝不能死，我要她活着。”

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