姜母终是长叹:“阿柠虽自小乖巧懂事,却也是个有主意有自尊的,好端端地被退了亲,她要自个儿出去耍完一番也由她去罢,她知轻重,想通了自然会回来的。”
“话是不错,可近日正逢唐忱班师回朝,圣上大摆洗尘宴,将军府为表不计前嫌,一再邀请阿柠亲自赴宴……现在姑娘不知去向,到时如何交代呢?”姜劲梧忧心忡忡。
姜母不料这茬,也慌了:“这……这可如何是好啊!”
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“这可如何是好啊,安儿!”洗华满面愁容,“我还有四件成衣要赶制,浣月又去相府给相夫人量身。放眼咱这长香琳琅阁,只有你最靠得住,待会儿你替我去给明玥县主送衣裳呗?”
被唤安儿的女子生得好一副美人骨,便是揣着青葱玉手立在那儿,身段也有婀娜万芳,细眉水眸。自是媚眼如丝,音调娇软:“你又知晓我靠得住了?”
洗华嬉笑说是,不许安儿反驳。
要说安儿,说是陆老板找来的帮佣,可瞧那眉眼间的妖冶,满身矜贵气质却更像个掌柜的。
因着相貌丰姿冶丽又笑容可掬,才来两日,铺子里的绣娘们都喜欢同她说话。其中要数洗华首当其冲,黏着她攀谈半天,连手头的活计也忘个干净。
女人家的闲话左右不过些小道消息。
昨儿黄媒婆才被姜府赶出来,今天街坊间便流传起姜家小姐非怀化将军不嫁,定要在将军府这棵参天大树上吊死不可的说法。
洗华边打理明玥县主的衣裳边惋惜道:“怎么说姜家小姐也是名满京城的贵女,和少年战神怀化将军更是天造地设的一对,谁料这样好的亲事都让唐将军推了,也不知是怎么想的。”
安儿扇睫扑闪,眨眨明眸,语中尽是调侃:“谁知道呢?许是常年戍守边疆,脑袋给关外的风吹傻了罢。”
这话逗得洗华咯咯直笑:“听闻近日将军返京述职,可不能再说些大逆不道的话了。”
安儿伸手帮忙,樱口中不屑嘟哝:“他从小辫子就翘得很,张牙舞爪的,我还能怕了他?”
“哎?安儿你说什么?”洗华没听清。
安儿忙摇头说没有,洗华也没在意,又道:“瞧你扮相,也还是个未出阁的黄花闺女,定亲不曾?可有心上人?”
纤纤酥手一顿,安儿不自然地避开她好奇的视线,仓促间低了低头:“嗨,哪壶不开提哪壶,我这不是被那杀千刀的负心汉抛弃了么……”
瞧洗华惊讶同情的神情,安儿赶紧催着她将衣物收拾妥当,捧起来便往外走说急着送去明玥县主府上。
“安儿,慢着点儿!县主的宅子,你可认得么?”洗华只当提了她的伤心事,便也知趣不谈。
安儿露出皓齿:“认得,小时候爹爹带我去过两趟,还记着呢。”
洗华像那丈二的和尚,百思不得其解:“你家是做甚么营生的,能客到县主府去?”
“家……家父不过是做些小生意罢了,没甚特别之处。”自知说错话的安儿提裙快步跨出店门,蘸了些颤儿的声音,随袅袅曼曼的脚步渐而飘远。
惹得洗华只好扯着嗓子在后头嘱咐:“这是县主的嫁衣,千万当心啊!”
摇摇头重新埋首赶工的洗华也只是无奈一笑,出走的安儿却暗自长舒一口气。
在此焦头烂额之际不辞而别,已极为不肖,断不可暴露身份,给爹爹惹上更多麻烦。
其实也难怪,她三岁时看着唐忱呱呱坠地,萌成一团;五岁被告知这个咿呀学语的奶娃娃就是自己未来夫君,不知甚解;八岁见幼年的他饱览兵书,心气渐高;又过了一年,唐家虎爹便将他带入军营远赴边陲,走时没曾留一句话。
依稀记得那年早冬,身量还不及她的男童跨坐下高头大马,已有英姿勃发。垂眸望一身粉罗裙的小姑娘,薄唇紧抿。倒是女娃乖巧懂事,稚嫩童音跌碎在萧萧寒风:
“我等你。”
那时便极为寡言的唐忱终是轻轻颔首,一夹马腹,提枪纵去,火红披风携着气流翻涌如赤浪,也浸湿了她的眼。
此后天涯两端,各自生长。
前些年听闻他在军中崭露头角,升至三军都尉;近些年又屡战屡胜、大退北狄,皇上龙颜大悦,万里加急传去手谕,封怀化将军,除此以外,一概不知。
他捱的刀受的伤,他开的疆扩的土,以及他的荣耀与辉煌,甚至他的容颜变化得如何,全然不知了。
姜柠抱着喜服孤身一人默默走在街边,姣好的容貌引来无数艳羡的目光。
论起平日总是打堆儿的丫鬟小厮跟着伺候,十指不沾阳春水的,哪做过跑腿的活。
自叹罢了,姜柠也不怨谁。下了面子是真,但她从前就知道唐忱胸怀远志,对待感情便是块木头 。故而幼年虽时常往来,但两位当事人却谁也没提及婚约,仿佛这段媒妁之言根本不存在一般。
如此说来,唐忱退了她的婚,她也没甚奇怪。只是他分明近日就回京,却竟然赶在之前让老将军出面退亲,岂不是给盐铁司使府难看?
就这样见都不愿见她一面再退婚,连个适当的由头都不愿找?
她姜柠再怎么知书达理也是个姑娘家,自然是羞愤难当,连夜就跑出来,寻了旧友安置些时日。
挥挥手驱散烦闷,她也懒得时刻给自己找不痛快,转而端起笑颜。
“还是想想怎么当上长香琳琅的掌柜罢。”
第2章 开价
姜柠也未想太多,念及明玥县主为人和蔼没什么架子,又同她一样喜欢甜食,便顺道停在糕饼铺子前,正打算买两块甜花糕带去。
腾出一只手点点下唇,姜柠嘟嘴暗自言语:“不知明玥可还记得我。”
巳时,城门开,城门外浩浩荡荡传来整齐划一的行进声,百姓眼中无不鼓动出欢欣向往。随着时辰临近,戌央街上东西两头的人群慢慢聚集。
愈来愈多,愈来愈挤,整条街上沸开激动人心的喧闹。