「你好，戴先生，请在这里签收。」送递员给健文一部平板电脑，他用手指在萤幕上写上一个「k」字。
上次玩《恶灵古堡》，健文把意识连接到游戏系统，玩着玩着画面突然转黑，他像夹娃娃机里的公仔一样被夹到地图系统中，并且在木栅动物园的门口遇到来自一九八四年的真人晓灵的影子。健文从那天起差不多半年没再碰头套了。他庆幸自己最后只是回到游戏界面，而意识没有残留在系统内。多国在虚拟实境头套公开发售后半年出现反虚拟实境示威，反对者认为这个仪器让用家容易沉迷虚拟世界当中，出色的仿真场景令玩家难以分辨现实与虚构世界。虚拟世界成为他们的逃生门，藉此避开现实世界的挫败，并错误地把时间经营在虚幻中。另外，技术同时应用于地图功能，用家能以意识随处到世界各地游玩。在这数年间，头套的出现大大影响全球旅游业，以及旅游从业员的生计。根据权威媒体调查报道，光是亚洲的数字已显示有二百万人受意识旅游影响而面临失业或转行，首当其衝的为旅游社职员、零售业从业员及机师。反对者亦指青少年玩家未有足够能力来分配时间及抵挡诱惑，科技严重影响学子的读书进度。《美国时报》指出，全美国在三年间有多达八百万中学生，以及三百万大学生退学，当中有超过八成人士称虚拟实境的出现带给他们现实得不到的快乐，由此可预知市民知识水平将会急剧下降。在三百万名已退学的大学生中，两成人就读医学、法律及资讯科技等专业学科，人才缺口的情况相当堪虞。他们的最后一个论点则与道德争议有关。反对者批评意识接驳脑波图电极片来是推行意识上传的预演。倘若意识操控在全世界继续流行，意识上传必定是科技大公司的下一个发展目标。人生之所以珍贵，是因为每个人只活得一次。此科技无限延续生命，违反了人类死亡的自然定律，意识上传为人类带来无法预测的灾难。数以百计反对派支持者上星期在位于纽约的联合国总部门前举行集会，要求联合国干预意识控制的科技开发，并抵制虚拟实境头套的市场龙头colbaltdevelopment的出口。联合国当日没有回应事件，亦没有派人出席集会。最后集会演变成衝突，反对派人士衝击总部，当中两名人士被击毙。
colbaltdevelopment隔天召开记者会，公司副主席davidbryk表示头套的画面仿真度高能让在虚拟世界重游对他们有着深厚意义的旧地，从而忆起昔日往事。而且靠意识玩游戏保障用家健康，有别于往日玩游戏的模式，用家的眼睛不用紧盯着荧幕，手亦无需因长期拿着游戏机或遥控器而劳损。公司现在出售逾六亿部仪器，当中的评价全是正面的。公司对昨天发生的悲剧感到遗憾，承诺会向两名死者的家属给予各五十万美元安家费。
健文在遇到意外前，不时在心底里讥笑这班示威者思想守旧，阻碍人类发展进程。但经此一疫，他对科技安全性的信心动摇了。他不停在网路上搜寻虚拟实境装置的评价，希望能找到遇上同样情况的玩家。可是搜寻了几个星期，他却找不到任何负面评价，所有用家都对產品十分满意。在全球的评论网站assess中，第一代虚拟实境头套sy-i及第二代sy-ii共有八百三十万则评价，当中有八百一十万评论头套获最高的五星等级，馀下的二十万则是四星，而他们对头套统一批评其价钱稍为昂贵。第二代虚拟实境头套在全球最大电子器材网站的推荐排行榜中连续两年排行第一，绝对是近年来最受欢迎电子產品。自开售以来四年间，colbaltdevelopment在每年的產品中，发言人强调的他们的科技从来没有发生系统出错，是全世界最顶尖且安全的意识技术。健文想，应该不多不少也会发生像他一样的意外，只是没有致命或受伤，没有新闻报导的价值。任何崭新科技都不会天衣无缝，一定存在未被发现的破绽。
的确，破绽在半年后出现了。一天，他因为失眠而喝了一小杯红酒。睡前看着搁在书桌的头套，心痒手痒之下他把它戴到头上，躺在床上进睡。他没有开机，就这样昏睡过去。然而在他转身时，头套上的开关按钮撞到了床头柜，仪器啟动了，更将意识与地图系统连接起来。他又回到木栅动物园，这次是在园内，而不知道是恰巧还是刻意，晓灵也在。这次他终于看到晓灵的脸蛋，与想像的差不多，圆脸，长着典型的朱唇皓齿，鼻子不算精巧，拼在脸蛋上却非常和谐，眼睛笑起来是腰果型的，左眼角边长了一颗痣。他们去了福德坑环保復育公园，公园已经从垃圾场变得绿草如茵。然而，日历显示他们的身处的年份为二零零三年，但公园在二零零四年才完成工程。隔天健文发送电邮至colbaltdevelopment的欧洲总部及虚拟实境头套的开发商realvision，查询在地图系统遇到真人玩家的事宜，两者的回覆口径一致，均为电邮系统自动回覆，内容大概是他们从来没有收过使用者作为相关的投诉，公司会对健文的个案作深入研究，我们会尽快回覆你这些客套话。至于地貌的时序出错问题，健文在电邮亦有提及，但显然他们没有回覆。健文死不心息的在官网写上过千字的评论，不消一小时，他们回覆了。本来他以为公司会删除留言，但他们意外地公开回覆了留言。「你好keyman_886，我们对您的情况深表遗憾。我们会把您的意见收纳在公司数据库，并在本周内展开调查。专员会在今天内以电邮联络您以作进一步跟进，请留意电邮通知。再一次为你的体验抱歉。」显而易见，这是他们的公关技俩，看此诚恳大方的回应背后只是敷衍了事。健文没有收到电邮，看来以他一人之力是无法撼动colbaltdevelopment。健文唯有转移目标，把头套送回realvision于中正区的维修服务中心，看看出错责任该落在哪一方。
健文把刚签收的纸盒放在大理石桌子上。他如饥似渴地急步走到厨房拿起多用途刀，小心翼翼地把纸皮裁开后终于装置被四层泡泡纸裹住的装置。纸盒底部放了一张写上「检测报告」的小本子。健文翻页一看，小本子只有一页，上面写着：「感谢你对realvision的支持。检测报告显示，虚拟实境头套sy-ii的所有零件操作正常，惟画面显示器有轻微裂痕，但不会影响操作。由于阁下的仪器仍在保养期内，画面显示器已为你免费更换。」健文向来有个不好的习惯，思考的时候便不自觉地抿嘴唇。乾燥天气时，嘴唇染上一块又一块鲜红，幸好现在是夏天，不然健文变成血盆大口。健文把检测报告上的几行字看了一遍又一遍，蚂蚁在热锅上乱爬。显示器的表面损坏会影响内部系统吗？不会。不是他们的问题，难道是他的意识问题吗？虚拟实境装置公司或许没有接过像他一样奇怪的投诉，所以根本不会因为他一个人而重新检查系统。那如果真的不是仪器的问题，而是其他未明的因素，事情大条了。健文突然想起，晓灵说自己是一九六七年出生，在她的世界里，她是十八岁。她那边的世界现在一九八五年，一九八五年??那个时候会有虚拟实境系统吗？三十年前的世界，会有这个到了二十一世纪还有大量市民反对推出的仪器？