“丽英是个苦命的姑娘，打小没了爹娘，跟着叔叔婶子，也就是我师父师娘过日子。戏班里不养闲人，很小的时候便在后台帮着干活，还要练功夫。受罪挨打的日子数不清，所以也就养成她格外要强的性格，总想着有朝一日做个人上人，不再过苦日子。我跟了立德，从此不用登台，她心里是有点羡慕也有些嫉妒，跟我闹了点小别扭。这事吉庆班都知道，但是有个小秘密，知道的人就不多了。我们俩说归说吵归吵，总归是臭嘴不臭心，私下里的感情依旧最好。”

宋丽珠陈述往事时语气平淡，似乎情绪毫无波动。只是她那紧握的拳头和微微颤抖的身躯，还是暴露了她此时此刻的激动情绪。宁立言相信，若是凶手此时出现，只怕宋丽珠立刻就会扑上去，把他撕成碎片！

“唱戏的都是苦出身，丽英幼儿失学不认识字，学戏全靠师父一口一口喂。别看台上唱起来成本大套，实际就是个睁眼瞎。也因为这个，别人对她就少了提防。可是我们这跑江湖的，即便学问不足，脑子总还是有的。别人想欺负我们，也不那么容易。我去戏班救场的时候，她偷偷找过我，跟我说过几句话。”

这个情况之前宋丽珠从没提过，宁立言的眉头一皱：“有这事？宋小姐为什么不告诉我？”

“在三少面前我哪敢叫宋小姐，你喊我名字就行了。丽英跟我交代的时候特意嘱咐过，千万不能随便说出去，否则不但害了她，也怕是害了整个吉庆班。”

“她究竟跟你说了什么？”

“能说的都说了。她说她结交了一个男人，以为是个大老板，可是后来才知道自己上当了。对方也以为她是个红角，必然有钱，想要人财两得。哪知道吉庆班上下全靠丽英一个人养活，师父师娘又都是见钱不要命的主，钱财落在他们手里，就没有往外拿的道理。两面空对空，穷鬼杀饿鬼。可是……丽英把自己已经给了人家，想反悔也办不到，只能将错就错。原本盼着男人对她好也就认了，可越是相处越害怕，具体怎么个怕法又不敢说。只说这男人手下有不少人，神通广大消息灵通，有点什么事都知道。还威胁丽英不许离开她，否则便杀了整个吉庆班的人。丽英给我说，要是有朝一日她有个好……好歹，就让我把这事跟个可靠的人说，给她伸冤。”

“那为什么刚知道岩仓失踪的时候你不提？这要是让日本人知道，就为这一条就能把你弄到红帽衙门去！”

“她跟我特意嘱咐过，只要没看见她的尸体，这话就不许跟人说，否则会害了吉庆上下所有人。我……我信不过警察。”宋丽珠神情略有些羞涩，

“我知道，这事是我糊涂了。若是一开始就说，或许……还能救丽英一命。可是巡警的名声……”

云丽英的死讯，宁立言通知了吉庆班。侯门似海，宁家这种富翁比之古代王侯，也差不多了太多。宁立德虽然喜欢宋丽珠，却厌恶极了吉庆班的人，尤其是宋丽珠的师父师娘。

这件麻烦归根到底，又是因为宋丽珠二次登台引起，这种愤怒便更加剧了几分。是以班主夫妻想要见到宋丽珠并不容易，不知费了多少气力，才把死信送到。

“买棺材、发送还得找一块义地……若不是为了要钱，只怕师父师娘也未准给我送信。丽英这孩子从小可怜，在世上没几个人关心她，便是师父也只当她是徒弟，不当她是侄女。按师父的话说，这个年月，穷人讲不起感情。”宋丽珠的身体颤抖得更厉害，

“她还那么年轻，本该嫁个可靠的男人，过几天好日子，谁知道居然遭了这个不测！一日夫妻百日恩，二话不说就能下毒手，这是人还是野兽！若是让他流窜在外面，怕不知要害多少人命！三少住处那把火，肯定跟他们脱不了干系！丽英说过，这些人消息灵通，谁想对他们不利，用不了半天光景，他们就能打听得一清二楚。丽英做点什么，那男人马上就能知道，把她吓坏了。就是因为知道这帮人的手眼，丽英这话才只敢跟我说。”

“她留下的话里，想必有极重要得线索了？比如这帮人得落脚点？”

“不，那男人从不带她去自己落脚的地方，每次见面，都是外面找旅馆过夜。不过总归是枕边人，也不至于真的一无所知。丽英告诉我，这男人自称姓李，实际姓谭。那是他的老乡用山东老家话跟他说话时带出来的。他们以为丽英不懂山东话，却不知我师父年轻时闯荡山东九州十府一百单八县，整个山东的方言全都知道，还教过我们。”

“除了知道他的姓氏，还知道什么？”

“还知道男子的伙伴里，有一个就在登瀛楼饭庄后厨学徒，姓侯，外号三猴子。另有个人是个拉洋车的，姓张，人们叫他张大个子，没事的时候常在法国菜市那拉活。”

果然!宁立言想到了之前乔雪的分析，这帮歹徒手中，至少掌握一辆洋车。一来便于转移肉票，二来方便采探消息。

人力车夫凑在一起说闲话，消息极为灵通。除了这两人以外，想必戏班里也有这山东人的耳目，否则不至于云丽英一举一动他都能清楚。