再说地处华界，日本人和巡捕在这里的威风都要打个对折。袁彰武就只安排了自己人坐镇，不过还是雇了两个在帮的巡捕看门，算是聊胜于无。

码头上，赤着上身，肩膀上搭一条破毛巾的苦力，顶着火红的日头蹒跚而行。麻包摞的就像小山头，把一个个单薄的身躯压成了弓形。

汗水从黯淡干瘪的皮肤上流过，从细长的脖颈到肩胛再到瘦弱如柴的臂膀，日光照耀下，工人单薄的身躯映衬出一根根纤细羸弱的肋骨。整个人就像是被一根根火柴拼搭而成的脆弱工艺品，一阵风就可能让他们垮塌。沉重的货物与瘦弱的身躯形成鲜明对比，让人忍不住怀疑，这些身体的主人又能坚持多久。

满面红光身材健壮的打手是不需要工作的。这些满身刺青的大汉，穿着黑色纺绸裤褂，挽着白袖头，十三太保的疙瘩袢敞开，露出巴掌宽黑布大带上插着的斧子、匕首。

手中或提着皮鞭，或抱着肩膀走来走去，用凶恶的眼神瞪着那些走来走去的工人，看谁不顺眼便抽一鞭子过去，再骂一句：“快点走！都跟你这么磨蹭，不得干到后半夜？谁陪你跟这耗着？干的了就干，干不了赶紧滚！”

李子扬与码头的几个小管事坐在木箱上，茶缸子里是新沏的高碎，手上则是一副满是汗渍油渍的骨牌。几个人一边推骨牌一边骂骂咧咧，时而咒骂老天，时而咒骂那些辛苦的工人。

这些管事也都是袁门弟子，不过论身份地位不能和李子扬这种心腹相比。一人边看着手上的牌边骂道：“这帮穷骨头天生就是要饭的命，不能给他们好脸。这两天咱刚说别惹事，消停两天，他们就跟着来劲。昨天跟我说嘛，棒子面又涨钱了，挣的工钱不够养家糊口的……你说这不难为人么？棒子面涨价又不是我撺掇的，凭什么找我要工钱？”

李子扬哼了一声，“惯的！要我说谁再要工钱二话不说上手就打，打残废几个就全老实了。刘光海跟咱怎么闹，和他们有嘛关系，他们还想借刘光海的势力吓唬咱？做梦去吧！我跟你交个底吧，这工钱不但不能涨，还得往下落。”

“还落？”小管事一愣，“师哥，再落我这可就真不好干了。这帮人现在就有点不服管，真要是落大发了，他们不干了怎么办？”

“爱干不干，有的是人愿意干。这两年打仗，从关外跑进天津那么些人，还怕没有干活的？不算东北，从安徽、河南逃难来的还少啊？慢慢找去吧，指定有人来。潘七爷那边要债要的紧，利息又大，不想法弄点钱，这关怎么过？潘七爷可不是刘光海，欠他的钱不还，那是自己找倒霉。再说和刘光海开打，咱也离不开钱，别的不说，就咱这帮人一天三顿大饼管饱，这就得多少钱？不从他们身上弄钱，钱从哪来？”

几人点着头，小管事道：“师哥你就放心吧，我指定把这事办了。”

另一个小管事道：“师哥，跟刘光海这回，得打到嘛时候是一站？”

“不好说。”李子扬边说边点燃一根香烟，“师父说找刘光海的师父王文德了这个事，可是两下不见几阵，王文德也没法说话。刘光海不知道吃错嘛药了，非要跟咱叫板。就他那两钱还架得住折腾？看吧，用不了几天他就该吃不住劲了，他那点家当都不够他手下人塞牙缝的。到时候他就得乖乖认怂，说不定是王文德得主动找咱师爷求情……”

“听说刘光海可不好惹，当初那是敢油炸人肉的主。你说……他不至于真往这来吧？”小管事说着，向四下看着，眼神里透着恐惧。李子扬哼了一声，

“尿了？尿了别吃这碗饭啊。他刘光海比别人多长个脑袋？怕他干嘛！我就不信了，他还能是咱师父的对手？再说了，他上这干嘛来，跟咱师父闹事，必然去租界，砸咱家的买卖。那边都给他预备好了，敢去就弄死他。咱这边是华界码头，没事……”

他话音未落，却听一声惨叫响起，这声音赫然是袁门在附近安排的插旗弟子发出的叫声。李子扬一愣神的当口，就见一大群身穿青布裤褂，手上拿着棍棒刀枪的大汉如狼似虎般冲进来，为首一个大汉身材高大，如同半截黑塔，胸前猛虎下山图狰狞可怖。

男子手上提着一口大砍刀，刀锋上已经见了血，人如同胸前刺青一样勇不可当，两个打手刚一上前，就已经被砍翻在地。至于把门的巡捕，已经不知道跑到哪去了不见踪迹。

“刘光海！”李子扬下意识喊出来人的名字，几人手上的骨牌已经洒落一地。刘光海朝李子扬这边看了一眼，用单刀朝这边一指，一群提着各色兵器的大汉就朝着李子扬这边冲来，随即人潮便将这几个小小的木箱以及木箱上的人淹没。

几条跟在刘光海身后的大汉，脖子上都挂着玻璃瓶子，这时只见他们把瓶子取下来随手乱丢，一股刺鼻的汽油味道在码头上弥漫开来，不多时，熊熊烈火升腾，黑烟直冲云霄。

那些瘦骨嶙峋的苦力工人早早地便放下了手上的麻包，在刘光海部下的招呼下，撒腿往外跑。这帮人刚跑出去不久，身后便传来阵阵惊天动地的爆炸声，如同白日惊雷。

众人没命地跑着，有人疑惑地看着刘光海，后者的脸上却同样充满迷茫。他只知道宁立言让他来放火，又嘱咐他点完火赶紧跑，也不知道这里到底是什么。此时听来，这动静来的不正常，鞭炮绝对没有这么大动静。自己到底是点着了什么了不得的东西？