裴元道：“人各有命。”

公孙策道：“我虽然没考中举人，但却给一处钱庄做过几年的账房。我家乡那处县城，城外有一片连绵的山脉，险峻无比，里面不少强人出没。山匪们打劫过往的客商，得到了金银财物，总得找个地方销赃。一来二去，我所在的钱庄就和山匪勾结在了一处。我平常闲来无事，也常和来销赃的山匪谈天说地，听说了一些奇谭。”

他问裴元：“裴大人，你知不知道，世间最残酷的刑罚是什么？”

裴元道：“本官只听说过，杀人不过头点地。”

公孙策摇头：“非也。”

他伸出一根手指，抵着裴元的前额：“裴大人，你知道那些山匪会对不愿交赎金的人质做什么吗？”

裴元不语。

公孙策道：“他们会在人质的前额开一个洞，用锥子钻开头盖骨，露出里面的脑子，再向这个洞里滴上几滴醋。”

裴元一个激灵。

公孙策道：“裴大人知道，最有意思的是什么吗？”

裴元的冷汗打湿了脊背。

公孙策笑着道：“最有意思的是，这些脑子里被灌了醋的人，还能再活上好几天呢。”

裴元道喝道：“尔待如何？”

公孙策道：“学生只是想告诉大人，这世上只有一条正道好走，其余的路，都是歧途。亡羊补牢，悬崖勒马，为时未晚。”

裴元冷笑：“你们也只能用这些话来恐吓本官了。整个应天府都是王爷的天下，你们两人，带着几个三脚猫功夫的侍卫，就想搅翻这片天了？要是那个展昭在，估计还能保全你们两个的性命，可展昭昨天晚上出城了吧？王爷只是暂时不想杀你们，才留得你们的性命在。就算你们查到了王爷的隐秘又如何？你们不过是案板上的鱼肉罢了，王爷想杀你们，不吹灰之力！”

包拯道：“那襄阳王为何还不来杀我？”

裴元道：“本官说了，王爷只是不想杀你们！”

“恐怕是不能杀，不敢杀吧。”