包拯和展昭找了椅子坐下，接过下人端上来的茶水，润了润喉，才有力气说话。

“在下与展义士去了黑市一趟，买了点茶叶回来。”

“因为包大人不会和人讲价，险些被人扣在里面出不来了。”

蒋平挑眉：“你们这一筐茶叶，多少钱买下来的？”

包拯忙道：“这一筐茶叶有二百斤，三十文一斤，一共六贯钱。”

展昭说：“我给的那锭银子是五两的。”

蒋平将筐上盖着的毡布掀起来，手插.进茶叶里搅了搅，抓了一把出来，搓一搓，又在鼻子底下嗅了嗅，然后摇头：“买亏了。”

他用脚轻轻踢了踢那筐子：“分量倒是能对上，确实是二百斤。东西也不错，但不值三十文一斤，你们是在黑市上买的，讲讲价，十八文就能下来。南侠给了五两银子，银子可比铜钱稀罕多了，这就更不值了。”

包拯道：“官府购茶叶也是二十五文一斤，怎么黑市上竟只卖十八文一斤？如此劳心劳力运到黑市竟然还比不上在山场里坐等官府购，又何必呢？难道是今年官府迟迟不购，让园户心急抛售了不成？”

蒋平笑着摆了摆手：“不至于。跟官府什么时候购没有关系。就是往年官府正常购的时候，黑市上也是这么个价格。今年的雨水不好，茶叶上来的少，还要更贵些。往年年景好的时候，比这个更好一点的茶叶，你要买二百斤，甚至能讲到十六文的价格。”

包拯震惊了，良久，长长一叹。

展昭问：“你叹什么气？”

包拯低声道：“我叹民生疾苦！”

云娘以手托腮，饶有兴趣地问：“此话怎讲呢？”

包拯道：“茶农都是普通百姓，被山场编为园户，世世代代都只能以种茶为生。官府以茶为专利禁.脔，不允许园户私下买卖。园户又怎能不知官府禁私茶？又怎能不知买卖私茶被官府发现就是一个死字？

“如此铤而走险，只能是为了利益。官府的购价格是二十五文一斤，若是想要从私茶牟利，价格怎么也得比二十五文要高，而且要高很多。

“依本官看来，只有私茶价格在三十五文以上才值得茶农铤而走险。可茶农竟然十八文也卖，十六文也卖，本官以三十文的价格购，竟叫他们喜不自胜。官府若真能将二十五文一斤的买茶钱都妥妥贴贴地交到茶农手里，茶农又何需在黑市上如此贱卖茶叶？何须如此啊？

“一定是榷货务的官吏有人贪赃枉法，原本发给茶农的买茶钱叫他们贪墨去了，才叫茶农甘冒风险去黑市卖私茶，也不愿意将茶叶卖给官府。

“而官府每年一定要购上来大量的茶叶上来补贴入中钱粮，茶农想要卖私茶补贴家用，还得先供应上官府的购。这些茶农的处境就可想而知了。朝廷每年深恨茶政得钱不够多，现在看来，这些钱都是被贪官污吏中饱私囊了，这些人损公肥私，上对不起天子，下对不起百姓，朝廷年年亏损，竟是填补了这些人不人鬼不鬼的畜生。真是岂有此理！”