蒋爷爷竖了大拇指,高兴得不行,“丫头能干哟,都给我弄差不多了。元迟可得夸夸你妹妹啊,干活麻溜地,手也勤,可厉害啦。”
他回家,拿出两根冰棍塞给曾桥,“拿着,和你哥一起吃。天也黑了,你哥也回来了,就这样吧,剩下的我明天自己来。”
曾桥道谢,提着冰棍几步跳到柯元迟身边。穿着人字拖不方便,最后一步没站稳,直接扑进了柯元迟的怀里,后者稳稳扶住了她。
“都长大啦,这才几年,时间真是不等人啊。兄妹俩还这么好,你们爸爸妈妈没白疼你们。你们以后可还得这么好啊。”
蒋爷爷说得感慨,饱含无限复杂。曾桥知道个大概,他有两个儿子,几年前为了谁拿走他的学区房给自家孩子上户口打得不可开交,现在已经反目成仇,牵连到蒋爷爷身上,连过年都不回来看他。当时孟昭萍提起,满脸的义愤填膺,“两个白眼狼,真是作孽。”
而曾桥家的复杂关系,小区里和他们家交好的几户差不多都清楚,蒋爷爷就是其中之一。
“兄妹啊,真的是老天爷给的缘分,尤其还是你们这一代,更是难得。元迟、曾桥丫头要好好珍惜啊。”
在老人家温和慈爱的语气里,曾桥快速扬了下嘴角。
一顿寒暄下来,天终于黑透。两个人坐在小区角落慢慢吃冰。
曾祥年一直限制曾桥喝冷饮吃雪糕,他认为这些是化工色素炸弹,对身体百害无益。每年夏天不停地说,现在还会时不时地强调,都是色素垃圾寒凉食品,然后拿出不知道哪里的公号文章转给她看,末端写着“不孕不育”四个大字。曾桥答应得爽快,从来都是偷偷吃。这次有了同伴,她的心理负担轻了很多,一不注意咬得快,牙齿冰得打颤。
柯元迟看她皱着鼻子,忍不住笑。
“笑什么?”曾桥觉得莫名其妙。
“没什么,只是想起一些事情。”
曾桥不知道他在想什么,但她也想起一件事。
柯元迟刚回来的夏天,和他四目相对尴尬逃离的第二天起,曾桥开始有意识地远离他,她没有那么期望过孟昭萍他们能早些回来,同时又无比期待他们不要回来得那么早。两重的纠结中,她和柯元迟相处得战战兢兢,心里的叫嚣比蝉鸣更甚。某个下午,柯元迟不知道曾祥年立得严苛规矩,买了雪糕回来,递来一支。两人无言,并排坐在沙发,客厅的风扇摇着头,撩过微微的风声。吃到一半,雪糕底端糊糊得化开,滴了自己一手。柯元迟抽了纸,翻过她的手掌一点点擦干净,指尖隔着餐巾纸划过的触感,像是擦过一只带着细小绒毛的桃子,痒却甜。
她永远不会忘记当时手中雪糕的滋味。东北大板,巧克力味道。先是甘,尾端却藏着苦涩。
柯元迟盯着她被头发挡住侧脸,伸手将它们别过耳后,露出耳下的一颗黑痣,“头发怎么剪这么短。”
曾桥回神,摸了摸只到耳朵附近的发尾,“天气太热了,贴着难受。”
“挺好看的。我第一次见你的时候,你的头发也这么短。”
曾桥疑惑,力回想初见他时自己的样子。
“吃完了吗?我们上去吧。”柯元迟了包装纸。坐得久了,开始有蚊子在耳边嗡鸣,他担忧曾桥又被咬得满腿是包。
她拉住他,咬完最后一口,“再坐一下……我现在还不想上去。”
柯元迟复又坐下,隐隐觉得不对,抬起曾桥的下巴,借着路灯,果然在她刚才刻意隐藏的白净脸上看到一点红肿。
“谁打得?”他问得严肃。
“……爸爸。不过我也顶嘴了。”
柯元迟深深叹气,手抚在她的脸侧,“疼吗?”
“不疼,倒是比较吃惊。力的作用是相互的,他的手肯定也被震麻了。”
看着她故作轻松的不屑,柯元迟苦笑。
“所以我现在不想回去,他们睡觉很早,等他们睡着了我再回去。”曾桥往自家窗户看去,父母卧室的灯还亮着。
“桥桥,我怎么才能保护你呢。”这句话说得极轻,像是声长长的叹息。
曾桥咬着嘴里的木棍,把目光聚焦在远处,有人坐在黑暗里刷着手机,不时地发出笑声。
“我不需要保护。”
她不要在柯元迟面前露出软弱。这是当年看见柯元迟稍许落寞的背影就悄悄决定了的。
因为他是她的哥哥,他说过,所以曾桥清楚,无论什么时候柯元迟都会冲在她的面前。一直以来,他也是这么做的。他将她包裹在手心,忽略她的坏脾气,安抚她时不时冒出的不安,尊重珍视,小心关爱。
但这到底是什么呢?是对于亲妹妹的忍让体恤,还是某种亲密身体关系后的感性附属品。
曾桥又开口:“他们都说你把我惯坏了。”
“他们是谁?”
“爸爸妈妈,大伯他们,舅舅他们……好多人都这么说过。刚才蒋爷爷也说了。”
元迟对你可真好,自从回来了跟你也没什么隔阂,现在青春期小孩烦人着呢,要是知道自己还有个二胎妹妹估计要吵了天了,哪里像你哥,这么多年都快把你惯坏了。曾桥丫头你以后入了社会赚了钱可要好好对你哥啊。蒋爷爷在一旁帮她扇着蒲扇,这么说道。
“想要对你好有什么不对吗?”
柯元迟拉过她的手,比他的小一圈,指甲修得短短的,扣在自己手心,仿若失去力量的软云。
曾桥怔住,笑起一点,将难过隐掉,“嗯。没什么不对。因为你是哥哥。”