两人之间短暂地交谈，那书记官已经带着他们与精灵小姐一起进入郁金堡之内，走上一座旋转的楼梯，然后在城堡内二楼一扇门前站定。

那门外自然有士兵把守，书记官只对士兵点点头，然后回头对他们说道：“长官在里面。”

他才推门而入，方鸻抬头看到里面是一间小小的办公室。

由于是防御设施，郁金堡内远没有艾矛古堡内部那么宽敞豪华至少是曾今如此，要塞内只有厚厚的石墙，狭长的走道与光线昏暗的孔窗。

但这房间内例外里面稍有装饰至少在地上铺了一张不知什么动物的毛皮，另外墙上挂了两把刀剑，一面盾，一只鹿首标本。

书记官口中的‘长官’果然不是资料之上的老迈骑士，而是一个有些发福的中年男人，对方穿了了一件貂皮长袍，头戴长羽毛装饰的软帽，并未着戎装，一副贵族的装扮。

得知他们正是冒险者，对方倒是表现出十分热情的样子，上来与他们寒暄了一番。

“是个小贵族。”

苏菲盯着那男人帽子上的羽毛看了一眼，悄悄提示方鸻对方的身份头上戴羽毛的男爵，正是艾塔黎亚对此类人的称呼。

这种人多半是贵族骑士出身，倒是与其在这里的身份相符，但能在城卫军之中担任要职，显然应当也是背后属于某个知名的家族。

方鸻当然清楚，都伦的城卫军也分三六九等，从外面的士兵精锐程度来看，这一支显然来历非凡，这从侧面说明了对方的身份。

他让苏菲一起过来，也正是为了获取这些信息，艾缇拉小姐对于人类世界不熟悉，他也一样不太清楚这些细节。虽然团队中有一个更了解贵族知识的希尔薇德，但考虑到她此刻的身份，还是这位银色维斯兰的公主殿下更适合一些。

选召者对于原住民贵族自然缺乏敬畏之心，但这里毕竟是军营之中，何况对方还算热情，因此方鸻也以原住民的礼节向对方行了一礼。

但对方反而和他们握了握手原住民热衷于地球的礼仪，而选召者反而处处模仿原住民，这也算是艾塔黎亚得到一道风景线。

握手过后，这位男爵先生也直切正题：“听说各位打算前往都伦？”

方鸻点了点头。

男爵摸了摸自己下巴的短须，沉吟道：“理论上来说，执政官下达了命令，封锁道路，我是不应当放你们过去的。”

“不过也不是不可以有例外，如果你们帮得上我们的忙的话……”

由于在戈蓝德便吃过一次亏，因此在这种交涉之中方鸻主动退位让贤。他看了艾缇拉一眼，精灵小姐便开口道：“请问是什么事情？”

男爵有点好奇地看了看精灵小姐的尖耳朵，虽然有点不太礼貌不过在考林主大陆，无论是艾文奎因精灵还是森林精灵都是十分少见的。

然后他摇摇头：“不，这不是我私人的事情……”

“确切的说……你们是在帮都伦城卫军办事，所以我才能给你们例外……”

然后他才说起这件事来：“是这样的，不久之前我们派往灰烬山林方向的一支小队，大约是半个月之前的样子，他们前往那个地方之后便再没消息传回来过……”

“所以你想让我们去帮你找人？”苏菲忽然插了一句。

男爵点了点头。

她反问道：“这么简单的事情，你的士兵难道不能代劳？”

“这个嘛……”男爵显得有点支支吾吾的：“你们也看到了，这是上面的命令，我们要驻扎在这个地方，人手也远远不够……”

方鸻倒是完全看不出这一点，这里人手明明十分充足。

艾缇拉也皱了皱眉头：“那可以请问一下，那支小队为什么要去灰烬山林，众所周知一般人是不会去那个地方的。”

“这个嘛……”

“长官先生，冒险者对于自己的任务需要有所了解，你应该清楚这一点。否则就是收益再大，我们也不会轻易接下任务的”

男爵显得有点犹豫，来回走了两步。

但他最终下定决心，转过身点点头道:“好吧，其实原因很简单，是为了找一些东西。”

“一些东西？”

“这是上面的命令，具体我也不太清楚……似乎是找一种红色的石头……”

艾缇拉思考了片刻：“我们的任务只是找人，不需要去找那些石头吧？”

“当然，当然，”男爵大声说道：“如果你们能帮我找到他们的下落，就算帮了我一个大忙了！”

艾缇拉这才点了点头，然后看向方鸻。

方鸻这边系统之中其实已经出现了任务提示，难度并不高，但d级任务怎么也超过了找人的范畴他想可能是因为目的地的缘故，灰烬山林在传闻之中一向危险，作为尼可波拉斯的陨落之地对于任务难度本身就有一定加成。

不过他们本来也要去灰烬山林，这件事倒不算麻烦。

他下意识想要答应下来，但忽然之间好像福至心灵一样，鬼使神差地反问了一句：“要去灰烬山林吗，我听说那地方……？”

“当然，当然……”男爵好像生怕他不答应他这些日子以来大约已经找了不少冒险者，但皆一一受到拒绝，灰烬山林是什么地方，他心里面自然清楚。

他小心翼翼地说道：“让你们通关只是附带的……你们可以把这个当做一个普通的委托任务，我可以另外给你们报酬……”

方鸻一愣，他之前那么说只是想要一幅地图而已，因为资料上说都伦城卫军掌握着灰烬山林一带的详尽地图。但没想到自己一个犹豫，对方居然居然加价了。

这倒是意外之喜。

于是他也绝口不再提地图的事情，因为生怕对方反悔，只不动声色地点了点头。

他回头正准备让艾缇拉拟定冒险者合约，但忽然之间又一皱眉头，再次转过身来，开口道：“等一下，我还有一个要求”

“还有一个要求？”男爵这才露出一丝不满的神色来，感到这些人似乎有些贪得无厌了，他觉得自己给出的条件已经十分宽松了。

不过方鸻却摇摇头：“不是别的，只是对合约的方式有一定要求而已。”

“哦？”对方川状的眉头才松开来：“什么要求？”

“是这样……我们前往都伦是因为手头一个任务，时间并不宽裕。事实上如果要完成阁下的任务，期限就更紧急了。”方鸻忽然发现自己有一些学坏了，说起谎话来竟然也脸不红心不跳了。

他也一时之间也不知这究竟是好是坏，只继续道：“所以我希望这个合约可以用远程合约的方式来完成。”

“远程合约？”男爵一愣。

他似乎显得有些犹豫，“远程合约当然不是不可行，可是罗曼大人也不是那么好说话的……”远程合约自然也是商业女神的‘业务手段’之一，是指在她的见证之下，委托方先将报酬交予其神力保管，在任务完成之后自动信息化转移至受委托一方面前。

不过由于要动用神力，罗曼女士的抽成自然也十分不菲的，所以一般冒险者之间很少会有这样的合约方式。

不过方鸻少有地不在意这点损失，摇了摇头道：“没关系，手续费用由我们来承担。”

男爵似乎一时之间也找不出什么反驳的理由，只能同意：“既然如此……那好吧，就这么办。但那些人若还活着的话，你们至少要将他们送到安全的地方。”

“当然如果死了……”他停了一下：“我也需要一些证据可以证明。”

“可以，”方鸻答应得十分爽快：“放心，长官先生天平在上，罗曼女士会保证你的权益。”

“天平在上。”男爵这才点了点头。

于是双方便在罗曼女士的见证之下拟定好合约，并盖上商业女神的纹章蜡印，一人一式收好。方鸻才与对方告辞，在书记官带领下离开郁金堡。

三人走出城门，一直走过吊桥，等到那书记官回头之后，艾缇拉这才开口小声道：“艾德，其实我们没那么赶时间。”

“我知道，艾缇拉小姐。”方鸻答道。

苏菲显然听出他的言外之意：“所以你之前是改口了对吗？远程合约很少见的，女神抽成三分之一，就是原住民之间也很少会用这种合约方式的……”

“你是不是发现了什么，艾德？”艾缇拉这时也问道。

方鸻看了后面郁金堡一眼，轻轻摇了摇头，只用目光示意这个问题等一下再讨论。

他自然是看到了一些东西，而且这些东西还与他们有关。

……

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