“霍华德！”

还搁空中飘着的霍华德猝不及防。

他在盾牌里都附着了几十年了，从未有人发觉过他的存在。史蒂夫拿着他与敌人奋战时，他在场；史蒂夫拿着他对抗内乱时，他也在场，他附身的盾甚至都揍过托尼好几次。可不论他是狂喜呐喊，还是愤怒咆哮，没有一个人会对他做出任何反应。

他都已经在这样的孤独中，自娱自乐那么久、那么久了，久到他甚至已经习惯这样无聊又无能为力的鬼生……可现在，他突然能被看见了？

惊喜和尴尬齐齐涌上心头，霍华德一下僵在空中，三双眼睛齐刷刷盯着他，仿佛在进行一场沉默的公开处刑。

霍华德拘谨的回手：“…………”

就……最怕空气突然安静。

托尼的大脑懵逼了片刻，才慢慢恢复运作，看着缓缓让自己像气球一样飘到天花板，转身开始面天花板自闭的父亲，面色复杂：“为什么你会在这里？母亲呢？”

霍华德沉默了一会才转回身：“我不知道。如果她还在这里，那也许和我一样，附着在某件自己生前制作的物品上……我不希望她还在这里。”

比起变得和自己一样，霍华德更希望玛丽亚已经被接往天堂。这几十年的孤寂如此难熬，几乎让人疯狂，他不敢想象，可能被独自留在空无一人的老宅中的玛丽亚，究竟是怎么度过的——要知道，至少他的身边还有美队一直陪着，而老宅却早已人去楼空，只怕连阳光都吝啬于投入。

托尼也没想到，原本他联系但他林来，是帮老冰棍捉鬼的，结果捉来捉去，居然捉到了自己父亲身上。虽然开头的照面不怎么美好吧……但这难道不该是天大的喜事吗？

托尼当场就把史蒂夫的盾给抢了，带着但他林和无奈中又略带无语的史蒂夫，一路赶往斯塔克老宅。抵达目的地，从车上下来的时刻，这对父子俩都惊人的一致：

但他林使劲架住在前座的托尼：“斯塔克先生……你脚上使点劲，我撑不住你！”

史蒂夫劝说牢牢把自己卡在后座里的盾牌：“霍华德……你，别把自己弄得那么重，托尼的车座要给你弄坏了。”

搞什么啊，近乡情怯也不用这么夸张。但他林看，干脆把这父子俩扔这儿得了，看他们能在车里龟缩多久！这就是个屋里屋外的事，也能给他们演出牛郎织女隔银河来，哦，还是孩子成年版的牛郎见织女……

封闭已久的斯塔克老宅，别墅外壁上都攀着茂密的藤蔓。穿梭在杂草丛生的庭院中，但他林恍然间都有种他们是要去睡美人的城堡，拯救公主的错觉。可能在斯塔克父子眼里，就是这么回事，托尼几次踉跄，差点被地上野蛮生长的藤蔓根系绊倒，还是史蒂夫理解地走上来，左手持盾，右手扶住他，带着一人一鬼往老宅里走。

沉重的门被但他林推开，屋外的阳光终于得以进入这片记忆的禁地。扬起的灰尘在阳光下成为金色的齑粉，衬得一切都如此的熟稔又不可思议。托尼紧紧攥着但他林给他的法器，手心微微出汗。他踩着作响的老地板往自己的书房走，那里珍藏着所有他在年幼时，与父母一同制作的手工……玛丽亚就在那里。

霍华德也一副恍惚的样子，从栖身的盾上飘下来，本能地靠近书架边，那个珍珠白色的身影。对方并不像他担心的那样，因为几十年的孤独而疯狂，反而是平和的，手中捧着一本相片集，缓缓翻看着里面的照片。直到翻开最后一页，才微笑着放下来：“我想过很久，如果见面该和你们说什么，也想过，或许我们永远不会再见。来吧，靠近我，我的孩子，我的爱人，我让拥抱一下你们，而不是翻看这些不会动的照片。”

玛丽亚说到最后，声音哽咽起来，转过身也是已经泪流满面，显然心里并不如表现得那么平静。托尼也是眼眶发红，兀自强忍着，才没让眼泪当着老冰棍和小院长的面留下来，这时候疾步上前，伸臂一揽——