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    冬日日短，晌午方过，临安城里最有名的「蓬莱客栈」已经灯火明亮，更是显得气派堂皇，尽管人住的客人不多，但依然保持着一贯的张扬和奢华。
    达匆匆地登上了客栈的台阶。
    「借光！借光！」一个尖嘴猴腮、粗鄙短小的男半扛半抱着一个被黑色斗篷蒙着的人走出客栈。
    达本能地侧身给他让道。
    在走过达身边时，那男人脚下颠踬了一下，达不由自主地伸手想帮他，可他立即退开，急切地说：「没事！没事！」
    就在这时，达瞥见一绺长发从斗篷里滑落出来，拖在湿冷的台阶上，他的心没来由地缩了一下，冲口问道：「是尊夫人吗？她怎么了？」
    没料到会有人问，那男人吃了一惊，就在这时，他肩上的人发出一阵轻咳。
    他慌忙地说：「嗳，是小人的娘……她病了嗳，病了，要去看医生。」说着急忙走下台阶。
    达看着他的背影往对面的小巷走去，摇摇头进了门。
    见他穿着、气度皆不凡，一个掌柜模样的男人满面堆笑地迎接他。
    达立即将余秋嫣说的房号告诉了他，并说自己要找那个姓萧的住客和他带来的女。
    一听完他的描述，掌柜的糊涂了。「可是那位萧爷已经结帐走了，他带来的女也是刚刚在您的眼皮底下被人带走的啊！」
    「什么？！」达一惊，急忙看着掌柜。
    「公进来时，没有碰上那个用黑色斗篷包着的……」
    达想起了那个粗鄙笨拙的男人和那绺拖在湿冷台阶上的长发。
    天哪！我怎么这么迟钝！他在心里叫苦不迭，立即转身往门外跑。
    郭达匆匆地追过大街，来到那条巷，一眼就看到刚才台阶上遇到的男人正数着手里的银走来。当看见达时，那人立即撒开腿往巷另一头逃去。
    达也不追赶，只是赶紧转过巷口，往里头走。不久即看到昨天在白马镇见过的那辆俗丽的马车正停在一排石桩前。
    而昨天耍了他的那个车夫就靠在车辕边，好像在等什么似地。
    正想往那车夫走去，他眼角的余光突然瞥见一个熟悉的身影从车后走出来。
    「萧舵头！」达大喝一声迎了过去。
    萧明压根儿没想到会在这里见到郭达，不由心里发慌。
    但毕竟是江淮第一大帮派漕帮的总舵头，只见他微一怔愣后，立即恢复常态，微笑虚应道：「哦，是少将军啊。多日不见，来临安府公干吗？」
    「不，为私事。」达说着已经站定车前，有意堵住了他的去路。
    那赶车的是个江湖老油条，一见到他，自然知道麻烦来了，立即鞋底抹油一溜到车后去了。
    看出郭达此番是来者不善，萧明不敢懈怠，站在车前距达有四、石尺的地方，虚应着：「少将军在忙，在下就不打扰了。」
    「慢着！」达跃前一大步，阻止他登上马车，冷笑道：「你不想知道我在忙什么私事吗？」
    见走不了，萧明悄悄地将手伸向腰间的剑。「少将军愿意相告？」
    「当然。」达的笑容在萧明看来比刺骨寒风更寒冷，达再走前一步，指着马车说：「我能先看看阁下车里是什么吗？」
    「啊，没什么！没什么！不过是些私盐……」萧明匆匆地说，想要阻止他。
    可是达毫不理会地走到车厢前，想用手掀起厚重的门帘。
    就在他的手刚抬起时，突然感到身后有一股劲风袭来，他立即蹲身回掌。
    「喝！」偷袭的萧明没防着他竟能在自己出其不意的攻击自救并反攻，一时躲避不及，被打倒在雪地上。
    达缓缓地站起身，对着正手持利剑爬起来的萧明面无表情地说：「将我的妻还我，你尚有活命的机会！」
    他的声音里不带一丝丝感情，却令人不寒而栗。
    「要打就打，不需说那么多废话！」此时此刻，萧明也不想再隐瞒了。
    达飞脚一踢，旁边的一截石碑断了，他弯腰从地上捡起几块瓦砾，在手把玩着，说：「你不配跟我交手！」
    「那可说不定！」萧明脸色陰沉地说着，突然举剑攻来。
    「啪！」未等剑尖碰到达，他手的剑已经掉落地上，而持剑的手腕酸痛无力。
    原来达竟用那块碎石点了他的袕道，这令他既惊惧，也有几分羞恼。不由开口辱骂道：「哼，连老婆都守不住的男人，逞什么狠？」
    萧明讥讽的话刺激得达顿时眼冒金星，拳头攥得铁紧。
    他猛然出拳，萧明也立即回击。
    然而虽同属高手，但萧明还是弱了一些，仅三两个回合，就被达刚猛的一掌击胸口。
    当即萧明气血翻涌，略一喘息后，他立刻又提剑不顾一切地向达攻来，
    对于身经百战的达来说，萧明这不过是困兽之斗，于是他也不躲避，只是冷冷一笑，反掌扭住他的手腕，将他的剑尖转向他自己的方向，然后借力使力轻轻一推。
    「啊！」萧明一声嚎叫，锐利的剑尖已经划破他的肩膀，深深地刺进胸口，他当即瘫倒在地……
    「你这样的人渣，活着也是个祸害！」达愤怒地骂着举起了手。
    「不要杀他！」
    就在达抬手欲往萧明的天灵盖击下之时，一个女人扑过来，跪在他的面前。
    达一看，竟是余秋嫣，而在她旁边抓住她的是张老大。
    「她非要来不可。」张老大简洁地说。
    余秋嫣拉住他的手哀求道：「达，求求你看在漕帮的份上，看在我们曾是朋友的份上，饶过他吧！是我逼他帮我做这些事的，是我……你能看在我肚里孩的份上饶了我，那也求你饶了他吧，他是这孩的爹啊！」
    余秋嫣声泪俱下，完全没有了往日的骄横和傲气。
    达愤恨地甩开她的手。「我们从来就不是朋友！当初是我笨，没早点认清-的真面目，以为-只是刁蛮任性一点，可没料到-竟恶毒至此！云儿何辜，遭此大难？你等死罪可免，活罪难逃！」
    说完，他探手封住萧明的几处大袕，令张老大押送他们回烟翠山庄，交给爷爷处理，而自己匆忙走向车厢。
    那亲眼目睹他超凡身手的车夫一看到达转来，立即惊慌地求饶道：「大侠，饶了我吧，我……我只是为了混口饭吃替老鸨跑跑腿，那个姑娘反正要死了，我本想做做好事救她一命的，现在我也不要了，你带她走吧。」
    「滚！」达怒目圆睁，大声阻止了他叨叨絮絮的哀求。
    车夫立即像逃出了猎人捕网的山兔般往巷口跑去。
    达怀着复杂的心情跳上车，掀开了车窗上挡住光线的毡。
    车里顿时明亮了，他看到躺着的人和那件已经见过的黑色斗篷。
    他颤抖地跪下，轻轻地拉开斗篷，当即整颗心彷佛被万千细针扎入，纠结成一团。
    云儿憔悴消瘦的脸蛋露了出来，她头发凌乱，皮肤青白，面颊却有着病态的红晕，此刻，她溢满泪水的眼睛睁得大大的，长长的睫毛上沾满了晶莹的泪滴。
    富看到达熟悉的面庞和那深遂的黑眸充满温暖又带着忧虑的眼神时，她露出了令人心碎的笑容。
    「云儿！」达心痛地喊着她，将她小心地抱在怀里，解开她嘴上的布条。
    「我……好、好害怕……再……错过……你！」她沙哑而艰难地说。
    「对不起，我真的好蠢！好蠢哪！」达抚摸着她嘴角被勒伤的，忍着眼里的泪轻声说。
    当看到黑色斗篷下云儿被层层捆绑着的身体时，泪水再也无法控制地冲出了他的眼眶，此刻他真后悔自己对余秋嫣和萧明太仁慈了！
    看到他的眼泪，云儿想安慰他，可是却无力为他抹去泪珠，只能吃力地说：「别……担、心，你来了……我、不会有事了。」
    「不会！-不会有事的！我会保护-！」达哽咽地将她抱紧，大滴的眼泪落在她的头顶，消失在她浓密的发间。
    是啊，曾几何时，他曾信誓旦旦地保证过会保护她，可是却没能遵守承诺，让她吃了这么多的苦，受了这么多的惊吓和屈辱，甚至两次错失救她的机会！
    可是她非但没有责怪他，反过来还试图安慰他。多么宽宏大量的女孩！多么善解人意的妻！他的心被愧疚所占据，同时也被爱所占据！
    将绳索斩断，扯去那条床单，达探手解后的包袱，取出那件他特意为云儿准备的锦缎棉袍替她穿上。然后将她小心地抱起来，护在胸前。
    「云儿，我先带-去客栈，好吗？」他小心地问。
    云儿点头，道：「跟你……在一起！」