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第四章升官
十余万番兵正在攻打阳关，真是旌旗蔽天，胡茹动地，人喊马嘶，震耳欲袭，那人山人海之势，当真令人有莫可能御之感。距阳关还有十里左右，四顾关下，人马尤如蚁集，刘将军立在白马上，回头向郑一虎道：我们这区区两千人马，只怕进去就会被吞噬掉。
郑一虎道：将军赶快布阵，渐渐向番兵接近。将军无奈，只得布阵，正对番兵冲去，双脚一夹，两掌齐挥。
敌军一见背后杀到一团官兵，起先看到人不多，只派数千迎敌，但一碰到郑一虎就人仰马翻，溃不成军，同时发觉官兵用的竟是个古怪的阵法，立知不妙，火速策动大军团上，真如潮水而来。郑一虎按照他自一的打法，策马沿着自己的阵势转动，一圈一圈的发掌，真是得心应手。人球愈来愈深入，愈滚愈速，敌人甚至接近到两丈之内都不可能。
将军在中心一见，不由得心花怒放，大声喝道：小侠，先攻关下。
郑一虎会意，每到正面就多发数中，使关下一面敌阵空隙加大，好让阵势前进，然而他仍不让敌人接近左右后三面，这样可使自己人无一伤亡。敌人一看接近不得，围攻难逞，这时只在十丈外放箭。郑一虎的掌劲比狂风巨浪还猛，箭一遇上，非但伤不了他反而加速回窜。一顿饭久不到，已经攻到关下，攻关的番兵阵脚大乱，四处狂窜。
将军一见，又大喝道：小侠，向敌人不乱的地方攻。郑一虎闻言，抬头一看，糟糕，他的马是普通马，人又是小该子，远一点的敌阵简直无法看到。将军会意，他人高马大，看得清楚，又大叫道：小侠攻东南，看我左手剑。郑一虎哪能看出东南西北，只得依着他指的方向进攻。
这时雪下得更大，守关兵将也无法看出敌阵全般情势，惟知关下番兵已停止攻关，同时觉出敌阵空前紊乱。刘将军看看地面全是敌人的死尸，同时感到自己的阵势运动不太灵活了，心中有数，又向郑一虎道：小侠，有敌尸的地方不能攻了，我们阵势受敌尸阻碍，运动不灵活了。
郑一虎大叫道：敌人不来围攻了，铁球阵失效，请将军散阵，我们成十路直冲。将军依言，火速调整，立即随从行动。
敌军已完全失去控制，一见官兵施逃，两千人势如破竹，无往不利，不要杀，就只逐着敌人，让他们自相践踏也就够了。直到天黑时分，关下再无一个活敌，可是郑一虎仍然不行放松，依旧左右横扫，东西直冲。这样整整一夜，十里内无一敌人，同时官兵与配军也已筋疲力倦，将军这才唤住郑一虎道：小侠，围解了，我们也不能动了。
郑一虎道：那就算了，我们向关下开去罢。到了关下，将军亲自叫关。守关官军认出是他，立即开关放行。
将军向郑一虎道道：小侠请。
郑一虎道：将军先进去，我带人马在关下守佐，提防番兵卷上攻来。
将军点头道：那也好，先叫人马休息，吃点干粮，我见了总兵再来迎接。
大约有一个时辰，刘将军陪着一个全身戎装的老将军出关来了，那就是镇守阳关西南边疆的主帅，他满面含笑，走到郑一虎面前道：少侠，你真是朝廷的栋梁。
郑一虎立即跳下马去要行大礼道：小民郑一虎参见元帅。
老总兵马上躬身扶住道：少侠太劳累了，兔礼，请进关去。
郑一虎道：番兵横尸一地，希望元帅派兵收拾。
总兵大笑道：这个不必少侠心。进了关，直入帅府，只见大堂上文武官员齐集。总兵一介绍之后，立请郑一虎入席，居然待为上宾。
酒筵上人人都以惊奇的目光看着郑一虎，一位老文官欠身笑道：小英雄，你用的那阵法据刘将军说真是妙用无穷。
郑一虎道：可惜这阵法缺少三个练有江湖武功之人，否则敌人就逃不了多少。
又一个将军起身问道：敌人被你打死多少。
刘将军代答道：周将军，那要大帅派人收拾战场才知道，据我估计，决不下八千余骑。
众文武闻言大惊，齐声惊叫道：他一人打死的。
刘将军点头道：少侠的掌劲如山，每一出手，当前数丈内的番骑无一能逃。
总兵叹声道：今后官兵也要练内功才行，全靠刀枪杀敌太有限了。酒席完了之后，总反又请郑一虎入后堂饮茶，同时自动答应替郑一虎寻找父亲。
郑一虎乘机道：元帅，这批有功的配军如何处理
总兵慨然道：本帅上表进京，请求皇上大赦就是。
郑一虎道：一味苦守总不是办法呀
总兵道：张元帅现已上本进京，请求多派官兵前来。
郑一虎道：大帅上表，不知要多久才有圣旨下来
总兵道：皇上如果准予所奏，大概要一个半月才有消息。
郑一虎道：一个半月时间太长，小民想请大帅先恢复配军自由行动。
总兵道：好的，你要用，就归你管理，粮饱本帅照一般官兵发给。
郑一虎感谢道：这是大帅的恩典。
忽有一个家将进来报告道：大人，十里外，番军又集结了，探军回报，显有重新攻关迹象。
总兵道：吩咐下去，加强戒备，关下人马火速撤回。
那家将出去后，又有一个将军进来报告道：禀大帅，战场清理完结，总计点获敌尸九千余具，散马两千余匹，兵器粮草无数。
总兵笑向郑一虎道：此数更超过刘将军的估计了，少侠真是神人。
郑一虎道谦虚道：这是朝廷洪福，元帅守关之功。
总兵哈哈笑道：小孩子也会说客气话了。
那将军去后，郑一虎忽然郑重道：大师，近日内，每逢夜晚有什么动静没有
急兵道：只闹了一夜刺客，可是被关内的江湖侠士逐走了。
郑一虎道：这证明番营中也有武林人物在内，日后须加倍提防其放火行刺。
总兵道：提起这点，我带你去会一个人，他是我的食客，姓程名万里，是一个终日无所事事的老人。
郑一虎道道：他住在衙门内
总兵摇头道：他前十天说要探友，现在可能回来了，住在我的宾馆里面，地点就在衙门前。郑一虎心中忽有所悟，暗忖道：这老人定是武林高人，难怪关内不怕敌人暗袭。
总兵换了便服，亲自带着郑一虎由后门出去，转往衙前宾馆。宾馆里有不少侍从，都是帅府派去了，他们一见大帅到了，纷纷趋前致敬，但躬身而不行大礼。显然是早有规定。总兵向一个中年人问道：常福，程先生在吗
总兵姓常，这人也姓常，无疑是总兵的家仆，只见他恭声道：禀大人，程先生恰好刚回来，他还带来二位客人。
总兵点点头，一直向内走去，回头笑道：程先生的朋友经常不断，我是见惯了。
郑一虎道：此老人与大帅有什么关系
总兵道：五年前，我来上任之初，在路上遇着他身染重病，因之随身带来。
郑一虎点头道：大帅恩高，所以此人尽力报答大帅。
总兵惊讶道：他在此五年了，一无所报呀，哈哈，不过我也未指望他报答什么。
郑一虎道：据小的猜测，此人定是武林隐士，大帅关内之所以太平无事，也许就是此老在暗中保护，不过大帅一直蒙在鼓里罢了。
总兵大异道：少侠真猜得准么
郑一虎道：八九不离十，待我见面时揭宴不难明白了。
走进后厅，总兵大声道：程先生回来了
一间房中，闻声行出一人，年纪约有六十上下，作儒者打扮，迎上拱手道：大人，老朽刚刚探友回关。
总兵大笑道：听说还有几位贵友同来他指给郑一虎道：程先生就是他，孩子，你见见。郑一虎拱手一礼。
程老头一看随大帅来了个小孩子，开始未注意，含笑点点头，却向房中道：三位，快出来见大帅。他又向总兵道：大人也知道了，他们是青年人，望大人优待。房中走出三个青年，年纪似都不到三十，一齐向总兵行礼。
总兵哈哈笑道：免礼，免礼。大家请坐。
大家在客厅坐下后，程老头接着向总兵恭喜道：大人，听说官兵大获全胜，真是可喜可贺。
总兵大乐道：你猜是如何打胜的
程老道：听说是刘将军以两千官兵布下一个怪阵打胜的，竟把数万翻兵打得落花流水。
总兵更乐道：程先生的消息真准确，哈哈
右手年轻人接口道：大人，这消息恐有出入
总兵道：义士贵姓你是看出我的笑声有异吗
程老人一拍头顶，叹声道：老朽真糊涂，还没向大人介绍他们的姓名哩。
他起身一指那接话的青年道：大人，他叫罗继先。他指另外两人笑道：罗老弟右边是丘三春，左面是许士俊，他们都是老朽的忘年之交。
总兵哈哈笑道：我也介绍诸位认识一位小英雄，程先生你可知道这次大胜，杀了九千番兵的就是这位郑一虎吗
四人闻言愕然，一齐骇道：当真
郑一虎谦虚道：侥幸而已，请诸位多多指教。
程老人郑重道：小哥属于中原那一门派
郑一虎摇头道：老丈，我是无名之辈，哪有门派。
程老向总兵道：恭喜大人得遇一位奇才。
总兵大笑道：同时也谢程老先生护关之情。
程老诧异道：大人何以见得
总兵哈哈大声道：是这孩子的八卦算出来的。
程老人叹声道：当年蒙大人救得命，无以回报，老配总算在晚上能效一点微劳。
总兵笑道：你我数年之交，你真瞒得紧。
程老叹道：草野之人，何敢与大人深谈，惟近来番兵猖撅太甚，希望大人晚上小心。
郑一虎道：老丈恐独力应接不暇，因此藉故探友，约来罗、丘、许三位大哥阻敌。
程名人大笑道：小哥，你真聪明。
郑一虎道：前此一战，小子试出番营中并无什么武林高手，这是为何
程老人道：西域武林高手不少，惟他们很少被部落酋长利用，因此军中极少。
郑一虎道：据说某晚有人行刺大帅，相信是老丈逐走的，那又是什么原因
程老人道：行刺那人已被老朽杀在关外，该人武功不高，可能是番将用重金聘来的。
郑一虎道：番将既有人知道用重金聘请武林中人，今后我们更应当心了。
总兵随即就叫家人替郑一虎布置一间卧室，他怕衙中有要事，当即分手回衙去了，不久，宾馆门口来了祝武和黄芳，据说是命来陪郑一虎的。住了一夜，郑一虎知道程老人的字号为「八荒游龙」，可惜他不知道，这字号在当今武林中有多响亮，从程老人的口中，他又知道罗、丘、许是什么「化日三剑客」。总之他对江湖武林所知不多，无法晓得这老少四人的武功深浅。番兵虽在十里外集结，但一直就没有攻关，过了四天郑一虎有点不耐烦了，因为他心急寻父，不愿如此呆下去。
这是一个早晨，郑一虎刚刚起床，忽见祝武推门而入，且大叫道：小虎有人找你。
郑一虎正在洗脸，间道：是谁
祝武道：一个姓叶的。
郑一虎急忙迎出去，一看是潇湘三义的老大叶萍，极其祝武大喜道：叶大哥，你来了。
故人相见，特别高兴，叶萍笑道：你时来运转啦，住起总兵的宾馆来了。
郑一虎请叶萍坐下后笑道：这是打番兵打来的，叶大哥，黄二哥和祝三哥呢
叶萍道：住在客栈里。
郑一虎道，你们来这有事吗
叶萍叹道：你有父寻，祝、黄他们则有兄寻，近日才打听到，他们二人的兄长也是犯了流配罪。
郑一虎突有所悟似的大叫道：莫非莫非
他说不出所以然，急向祝武道：你的兄弟叫什么
祝武道：这是什么意思