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朱见潾忿忿走后，淳厚见势不对，当机立断与花凝人道：「夫人即刻出g，别再逗留。」

「何必急于一时，见潾感情用事，赶明儿气消，这念头说不定也没了。」宸妃赶忙阻止，想待会儿去劝朱见潾，看她颜面别跟自家人过意不去。也不知淳厚为何执拗，早要他还俗，他却不睬，心繫佳人难瞒旁人，眉来暗去迟早穿帮。

花凝人有感事不宜迟，不顾宸妃慰留，忙不迭往床畔走去整理她的包裹。「也好，早走晚走，终须要走，不差这一刻。」适巧她心里有底，只是比预计早天启程，当然，说她不难过怎可能，但此处不能留，休怪谁。

「这……」辰妃见他俩一说一和默契十足，不禁瞅一眼淳厚，一会又瞅着花凝人，一个绷着脸不发一语，闷不吭声呆立一旁；一个像小媳妇似的听话整理打包，也不说一个字儿，这下又似吵了架的小俩口。

淳厚突然说话，「稍会陪夫人前往按察府，再商量何时启程回彰德。」

花凝人诺诺应声，一切都听他安排不多言。她心底明暸此缘已尽，未了余情留给来世再续，此生就这幺美好结束，也已无憾了。

「我差人备轿去。」宸妃望着他们心头一阵酸，正要回头喊人备轿，一g女疾步进来欠身道：「娘娘，按察使杜大人求见，正于厅上等候。」

「请他稍坐，我这就去。」宸妃交代，g女走后她转身，淳厚已拿起花凝人包袱就要出去，宸妃道：「应蔚，这事我非得稟知爹娘作主，不能让妹子这幺回去。」

淳厚蓦地踟蹰一步，「这当下不是说这事时，我自有盘算，长姐别一意孤行，惹来麻烦。」

「你自个心里明白何必固执，与妹子两情相悦，她自彰德千里而来，你放任她去，她情何以堪，再则你要她将来何去何从。」

这话入耳花凝人心头一阵酸楚，却不表露于外。虽不知何苦衷迫使淳厚匆然要她离去，绝不只今日事。然她明白必有原由，为何都罢，爱了他，也信了他，早知结果，奈何自个儿死心蹋地，飞蛾扑火。

「长姐，此事不如妳想得容易，螳螂捕蝉黄雀在后。」花凝人赴京始料未及，现想起原有打算并不实际，只盼她平安回彰德，他想法子脱身，再思后路。

「你多虑，还俗与你入僧同般简单，在于你心意愿，既然你有俗念，还俗又何妨。」不知淳厚心事的宸妃续道。也想趁景泰帝在位，于京师给他谋个好官职。

三人走出，杜续见他们一起出现起身恭礼，「娘娘。」

「杜大人来得正好，我妹子正準备回你那，你且照料好，我会安排几人过去招呼，待我将此事转达家父，遂派人接我妹子回我娘家。」

「长姐，万万不可。」淳厚急促否决，不安在心底燃起。

「你别多言，当年乱事爹娘将你送至严华寺，而今万氏再起东山，没理要你为僧，遑论俩老早盼你还俗成家已消心头牵挂。」

宸妃这席话就在杜续面前提及，花凝人觑了淳厚一眼，他面色铁青不再发言，恐多言宸妃叨絮不停，外人在此诸多尴尬。

花凝人拿过淳厚手中行李，对宸妃恭敬道：「姐姐多心，妹子明白姐姐一心为我着想，但情非于实，淳厚师父与我相交甚笃，照顾周全，绝非姐姐所想。既然杜大人也来，妹子顺道与他回去，姐姐、淳厚师父就别送了。」

「这也好。」杜续连忙接过花凝人行李，他也想花凝人此地确实不宜久留，先走为上。

「杜大人，我将人交于你，你务必多加关照。」宸妃道，心底暗自盘算，明日出g回去与她爹娘商议，这回她怎幺都要他还俗。

「下官遵照，娘娘放心。」杜续不清楚他来之前发生何事，但淳厚身上有种风雨欲来徵兆，他似乎在规避何事，不然，怎可能花姑娘才来三日，就要她回？依他们感情深度，应唯恐她不留才是。

淳厚引他们出去，要宸妃留步，一路上杜续未提稍早朱见潾交托之事，心里有底，花凝人匆然离g势必与此事有所关联……或许不只？

到了杜续停轿处，杜续上前拨开帘子，指引花凝人入内。「花姑娘，请上轿。」

上轿前花凝人蓦然转身，咫尺间的淳厚似又遥远了，不想伤感，不确定的未知却又湿了眼眸，以为忍得住悲怅，灼烫的泪流转眸间，难以压抑，她低头细语，不让泪珠滚落。

「我这就走了，淳厚师父保重，也请宸妃娘娘保重。」花凝人猝然转身欲上轿，淳厚却喊住了她。

「夫人……」他霍然上前握住她手，眼中闪烁的莹润似乎就要滴下，「我必回彰德寻妳，数日后我会找人领夫人先行离去。」

花凝人心一恸，千迴百转的错愕，这是他要给的承诺嘛？她道：「不，我不回彰德，我去焦店……等你……」

淳厚轻鬆了她手，没人能看见他眼中依恋、心上的惶恐不安，这一刻下了决心，是否真能如愿？

放开他的手，这回心底温暖许多，握上手心上的温度，她旋而入轿。

「起轿。」杜续吩咐轿夫，一切看在杜续眼中百感交陈。这前世曾是她深爱过的女人，为了信守承诺，他必须于此生将她交付于她前世深爱的人……此情何堪？迈步向前，杜续对淳厚道：「夫人暂居我那无妨，哪也别去，淳厚师父决定了再去接人，我是可信之人，必定照料夫人安危。」

「谢杜大人。」

「g裏万事难料，淳厚师父自行谨慎，景泰病入膏肓，恐起萧墙。」杜续道。

「这并非我担心之事。」淳厚望向离去的轿子，心已挂念她。

「淳厚师父忧心的是？」杜续问。

「说来话长，实难以告。」g闱之内y靡无度，浮华成，皇嗣恃宠而骄，养妓畜宠，无所节制……

***

送走花凝人，淳厚忧喜参半，回至永和g书斋，德光见他回来赶忙过去，做着脸色说：「唐公公来了好一会，跟他说你不在偏要等，真是心烦，三天两头来。」德光鄙夷的对服侍嘉善公主朱素媜的太监唐进哼了一声，顾自走过去一旁椅子上坐，懒得理他。

见淳厚出现唐进坐热的屁股，立马从椅子软垫上弹起，唉声唉气走过去道：「唉唷，我的大老爷，老爱让人找不着，我这颗脑袋可要靠你保着呢。」

「公公找贫僧何事？」淳厚不望他一眼逕自往书斋深处走去，唐进屈身跟了上去。

「想当然尔公主召见，我来了好些时间，太师儘速前去，免得公主亲驾，那可不好。」

「公公先去，贫僧随后就到。」淳厚拿起案上金刚经，德光走过去，两人似乎要上课，唐进急了，赶忙道：

「我等太师一起去，公主没见人要怪罪，小的担当不起，我这颗脑袋捱不了一刀。」

淳厚从经上抬头，愠道：「我说去自然会去，没瞧我人才踏进来，这就要我去，也等我正事办妥，再去做那赘事。」

「是、是、是………」感觉淳厚生怒，唐进忙赔罪，就怕淳厚拗了气请不了，嘉善怪起罪那股狠劲除了太后、皇上、王惠妃，谁都挡不了，前些回没请到人，她即嚷着要将他拖出去砍了，要不是郭良一旁说些好听话，求了情，这颗脑袋早在地上滚了。

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