莱安：“他说这是未尽的征程。”

西尔芙：“纵使征程的尽头是死亡吗？”

“假若死亡的尽头是重逢呢？”

莱安以反问回应反问。

“不一定是重逢，”西尔芙道，“您说的是要让小阁下自行选择。”

是留在帝国，平凡但也安乐地度过一生；还是斩断后路，踏上充满苦痛与艰辛的星海之途。

但这其实不叫选择，选择应该有两条路摆在眼前供人挑选方向，姜见明面前分明只有第一条路。

除非他愿意自己走出一条新的路，同样是“几乎是不可能实现的”、“太离奇”、“从没有过先例”。

“殿下，”西尔芙无可奈何，“您真的要为了赌一个虚无缥缈的可能性，要用自己的性命去做一件更虚无缥缈的事吗？”

莱安：“是的，我决定了。最终无论是什么结果，我都接受。”

西尔芙闭眼长叹，似乎已经意识到劝不动了。

“至少，”她苦涩道，“您不能太贪得无厌吧。”

“是选择做这个帝国的主宰者与肩负者，做人类反击晶巢的最强武器……还是选择爱你想爱的人，请您选一个。”

“我的意思是，死在晶巢这个计划太荒谬了。如果您真的下定决心，可以选择安乐的方式。提炼晶粒子的事，黑鲨基地不是不能——”

那位少年储君闻言就又笑了，异星的禽鸟在远处啼鸣，窗畔浩荡的黄昏正将他的影子拉长。

他身上有皇室自幼培养出的高雅气息，这是与原身那位开国大帝，以及后来的第二个基体有着细微区别的地方。

“不。”

莱安笑着说：“我贪得无厌，我不选。”

随后他重复了刚刚的话，“告诉我，这具身体还能做什么。”

=

梦境里场景变幻，时光如梭。

“可以尝试连续多日口服。”

西尔芙将一种药剂放在桌上，发出轻轻的声响。

“这是基地研究第三代镇定剂的失败产出，不会削弱晶骨的威力，也能起到和镇定剂等同的作用。”

莱安的眼角跳了跳：“……这也叫‘失败产出’？”

西尔芙解释：“副作用过大无法普及，只能给找死的人使用。”

莱安舒缓眉头，打开它慢慢地喝。

西尔芙说道：“我会把白鸟远征时用过的对晶巢武器安置在金晓之冕上，到时候请殿下将它们全部打进晶巢里去。”

“嗯。”

“录像和数据监控记得开着，如果您真的能够抵达晶巢，也算是给下一次银北斗的远征指路了。”

“知道。”

“身后事就交给林歌陛下烦恼吧，您还有什么遗言的话，我可以替您记下。”

莱安点了点头，张口正欲说什么，突然脸色一白。

他咣当一声撞翻椅子，冷汗淋漓地瘫倒在地板上，很快抽搐起来，晶骨不受控制地从身上冒出，刺穿了地板。

西尔芙叹息着侧开眼：“是药物的副作用。请您尽量控制晶骨不要自残，需要外力束缚请告诉我……”

“当然，想停下随时都来得及。”

=

……就这样。

还未成年的皇太子主动走进了黑鲨基地的深处。

他每日都要喝穿肠毒药般的镇定剂，太阳穴贴上电极片一样的东西来模拟晶粒子的精神冲击，加以不间断的高强度训练。

那些折磨足够摧毁一个人。

首领很忙，隔几日才能来看他一次，每次都会先问：“还能坚持吗？现在停下还来得及。”

房间内，莱安长发散乱，疲惫地倚着窗问：“军校放暑假了吗？”

他盯着异星的朝霞，想起自己向黑发军校生求婚的那天。

西尔芙愣了愣，说这个需要再确认。按往年日期来算，应该差不多了。

但那年的学期拖得有些晚，等暑假真的到来，已经是一个星期后了。

首领再来的时候，莱安蜷缩在黑暗的角落，浑身像是从水里捞出来似的。

他精神有些失常，在药物作用下持续高烧着，像个小兽般瑟瑟发抖。