张，连忙迎了出去，只见柳如是的丈夫钱谦益进了院子，一边走一边道：“老远就听见家里如此热闹，原来是你们都来了。”
一院子的人都拜倒在地：“民女见过钱大人。”唯有赵羽傻愣愣站在原地。
钱谦益穿着一身大红蟒袍，头上一顶乌纱帽，神采奕奕地对众人道：“都是老相识了，何必如此多礼，快起快起。”众人于是起身。那李香君上前道：“钱大人，我们本来在这吟诗作对，可是闯进来一个臭小子，对我们十分无礼，还骂我是青楼臭婊子，大人可要为我做主啊。”说毕眼泪汪汪，一副我见犹怜的样子。
钱谦益闻言大怒，他娶了柳如是为妻，就怕别人骂她婊子，而且他向来与李香君诸女交往甚厚，连忙安慰道：“香君莫急，是那个混账有眼无珠，敢在我家如此无礼。你告诉我，我一定重重惩办他！”柳如是、顾横波等人连忙劝道：“不过是几句口舌之争，你又何必如此动怒？”李香君却指着正要潜逃的赵羽道：“就是他，这小子想趁机溜走，钱大人快拦住他。”
赵羽心底直骂娘，刚没跑几步，就被外头的差役用水火棍给挡住了，钱谦益是当朝一品大员，平时出行所随扈的武士都有几十个，对付他这种失去内功的人绰绰有余。钱谦益先命众人将赵羽押到别房看管起来，又将一个师爷打扮的人喊过来，让他去查赵羽的底细，那师爷领命而去。
这里柳如是、顾横波等人连忙拉着李香君道：“你今天是怎么了，为啥要跟一个路人过不去？”
李香君冷哼道：“他方才的态度你们都看见了，如此蛮横无理，骂出的话如此难听，这回一定要给他一个教训才是。”诸女听了心神一凛，她们都是青楼出身，平常最忌讳被人骂婊子，赵羽这一声骂可以说把在场的人都得罪完了。
柳如是见劝不过，又拉着丈夫道：“多一事不如少一事，他不过是过路客，进来讨碗水喝，谁知就和李妹妹冲撞了，叱责几句就放他走吧。”钱谦益却不肯轻易放过，今天这么多名妓在场，他如果不展示一下官威，那这官儿当的确实没啥意思，不过金陵城藏龙卧虎，皇亲国戚满街走，万一不慎就有可能踢在铁板上，所以在处置赵羽之前，他先命师爷去查赵羽底细。
过了好一会儿，那师爷终于回来道：“回禀大人，小的都查明白了，那赵羽在金陵无亲无故，充其量不过是个行脚游商，连功名都没有，大人尽管放心。”钱谦益道：“你可查仔细了，出了漏子我拿你是问。”那师爷笑道：“大人放心，我消息灵通着呢，只要是在咱大明朝有功名有爵位的人，都逃不出我的眼睛。”
钱谦益听了松了口气，他如今的地位弄死个草头百姓还是轻而易举的，于是命人将赵羽拿下，五花大绑地捆到石阶下面，又对李香君笑道：“这混小子既然得罪了你，就由你发落吧。”
李香君朝着赵羽呸了一口，冷着脸道：“今儿个姑奶奶高兴，你只要磕头认罪，我就免了你的牢狱之灾。”柳如是、顾横波也连忙上前劝道：“赵公子你就认罪吧，那大牢可不是一般人可承受住的。”
当年柳如是曾给好友探过狱，深知大明牢狱的弊端，里面不通空气，不进阳光，虱子老鼠遍地，吃的都是霉米烂菜，若是无人打点狱卒，三月之内必死无疑，即便外边有人打点，进去了不死也要脱层皮，然而赵羽已经满腔怒火，几次被人用水火棍打跪下都挣扎着站了起来，恶狠狠地盯着钱谦益道：“钱大人好大的官威，你今日如此对我，希望你来日可别后悔。”
钱谦益见他如此硬气，心底竟然有些发虚，毕竟寻常百姓畏官如虎，从未见过赵羽这般硬气的，他想起了东林党、复社这帮士子，也是个个硬气的很，对当今朝廷多有不满，朝廷却不敢下死手对付他们，因为这帮人个个功名在身，声势浩大，一旦得罪了仕途也就完了，于是拉来师爷道：“你别是搞错了，这个人怎么看怎么像东林党的人。”
那师爷连忙道：“绝无可能，下官这里有本帐，这有功名的士子都记的清清楚楚明明白白，根本没有赵羽这号人。”正说着，那边李香君已经迫不及待地呼喝道：“看来你死不悔改，来人啊，给我死命掌嘴，我倒要看看他的嘴到底有多硬。”左右正等的不耐烦，得了她的命令，两个差役将赵羽捆在廊下柱子上，使其不能动弹，再用短棍照着他脸上招呼，只两三棍子下去，赵羽脸上就如同开了红泥酱铺，他只觉脸上火辣辣地疼，像是被人按在篝火上烧，满嘴咸腥味，一张开就流出大滩血水。
柳、顾、董三人看不得如此血腥场面，当即在丫鬟的搀扶下回了房间里，其余诸女却是大声叫好，如此刺激的场面她们很难见到，李香君见此更加得意，眼见赵羽张着嘴似乎要说些什么，还以为他软了骨头要投降，连忙令人停下来，走过冷笑道：“现在磕头求饶还来得及。”
赵羽见她过来，怒不可遏，一口血沫子喷了过去，浇的她满头满脸都是，她的尖叫声立时响彻天际，闭着眼连忙令丫鬟过来擦洗，诸女更加欢乐，有喝倒彩的，有上前踢打赵羽的，有安慰李香君的，有臭骂赵羽的，钱谦益看着实在不像话，于是喝令众人将赵羽抬出，在角门口按着打二十板子，然后以私闯官宅、盗窃未遂的名义押送应天府衙。
那应天知府一见是礼部尚书送来的案子，正愁找不到门路巴结，也不细加查问，私自又罗列了许多罪名，直接又是一顿板子，打的赵羽昏迷过去，强拉着直接画押认罪，连过堂都省去，直接判了个监侯绞，押入死牢之中。次日李香君酒醒，竟不记得昨日之事，也无人愿意与她提起此事，也就抛之脑后，区区草民之命，在众人眼里不过蝼蚁而已，照旧每日迎来送往，醉生梦死。
而赵羽从未去过如此肮脏的地方，污浊的空气、潮湿的牢房再加上浑身的伤痛，很快让他一病不起，朦脓中发现自己被人抬到了法场，无论如何挣扎也没用，迎接他的侩子手头裹红巾，光着油晃晃的膀子，目露凶光，他被人簇拥着按在地上，再之后一阵凉意从脖子传来，法场的喧闹声嘎然而止，他只觉天旋地转，最后扑通一声头颅落在地面，眼角余光瞅见自己的尸身正喷着血液。灵魂离体之后，他木然地四处张望，赫然发现法场观刑的还有碧如、楚薇、赵欣、姚珊等人，这些人都穿着孝服，哭着奔向自己的尸身，他在旁边无论怎么喊都没人回应。
再之后，她们拼接尸体，缝合头颅，雪白的纸钱撒的漫天飞舞，灵堂的灯火通宵达旦，和尚和道士搭建起道场，有的念经，有的作法，随着一声洪亮的时辰已到，所有人都在哭，有的撕心裂肺，有的泣不成声，有的故作姿态，有的当场昏倒，他眼睁睁地看着众人将他埋葬在一处荒地中，当时还下起大雪，天地之间白茫茫一片。
不久，他发现楚薇改嫁给另一个男人，这个男人面目模糊始终看不清楚，碧如、赵欣、姚珊等人则做回了尼姑，每日青灯古佛相伴，为他守灵，蔡瑶回到了故乡，嫁给了当地一个富绅，还生了许多孩子，日子过得十分幸福，秦丽华嫁给了当初有婚约的公子哥，从巾帼将军变成了一个足不出户的深闺怨妇，至于蒋英、罗芸，她们都孤苦一生，七老八十才死去，最后埋在自己的坟墓旁边。
时光过的很快，他看着海兰珠死去，看着吴克善死去，也同样看着孩子们一天天长大，所有人似乎都忘了他曾经存在过，这些孩子连父亲存不存在都不知道，各自成家立业，生儿育女，楚薇和那个男人过了几十年之后，又生了许多孩子，最后还死在了那个男人的怀里，相当幸福满足，从没见她去自己坟前扫墓，仿佛将他彻底遗忘。赵羽陷入了极大的恐慌之中，绝望、空虚、不甘如潮水一般向他袭来，让他疯狂。逼着他发出一声撕心裂肺的
大吼，然而这吼声很快被天地间的狂风暴雪所淹没。正当他觉得浑身冰凉之时，一个声音在耳边响了起来，这声音再熟悉不过，是碧如的，他兴奋之下，睁开了眼，发现自己仍旧在府衙大牢里，刚才一切原来不过是个再恐怖不过的噩梦。
只听碧如的声音在黑暗中再次传来：“夫君，你快醒醒，是我来看你了，你受苦了。”赵羽如闻仙音，挣扎从草堆里爬了过去，想大声回应她，张开口却只能发出呃呃的嘶哑声，已经很久没喝水，他竟然已经说不出一句话来。
终于，在混乱中他摸到了大牢的木栅栏，继而又握住了碧如柔软冰凉的小手，两个人紧紧握在一起，只听碧如低声道：“差役说不允许点灯，也不许大声讲话，怕犯人们听见了闹事，我的时间不多，有什么话要快点讲。”说毕将一个水壶递了过去，赵羽连忙打开水壶猛灌了一气，精神终于恢复了一些，这才低声道：“怎么楚薇不来？”
碧如连忙道：“明日换她来看你，人多不方便，怕引起怀疑，总之你放心，无论用什么手段，咱们必定救你出去。我花了银子让差役定时给你送水送饭，你一定要养好精神，别委屈了自己。”赵羽忍不住滴下泪来，这些天他痛不欲生，现在连走路都不成，又怕被那些狱卒打成了残疾，甚至有些后悔去招惹那李香君。
原来碧如、楚薇等人见赵羽彻夜不归，于是四处寻找，谁知一连数日都找不到人，心里开始着忙，只得全体出动，沿着金陵大街小巷多番打听之后，这才发现赵羽已经身陷牢狱之中。
诸女闻此消息有大哭的、有低头想办法营救的，而赵欣则想带人直接闯了监狱，劫走赵羽。
楚薇则是将各种手段都预备着，先是派碧如去打点狱卒，顺便送些吃喝进去，看看能不能用银子将人捞出来，另外则让碧如、赵欣等会武功的人准备着劫狱，杨正坤则带人准备逃跑的路线和车船。不过那些官差狮子大开口，扬言捞人需要十万两才能下来，众人被逼无奈，只得准备开始劫狱，那些官差那里是碧如等人的对手，很快就被斩杀一空，当夜架着赵羽从应天府大牢里逃出来，路上又撞上一伙巡夜兵马，众人发狠杀散这伙明军，一路出城，随后登上江边快舟，与杨正坤等人成功汇合，小舟沿江而下，路上遇到几次查关水师，都被收买或杀散，最后顺利在松江府上岸，只歇息了一天，又雇了一艘大福船，向北蹈海而去。
路上赵羽大病不起，时醒时迷，最后彻底醒来的时候福船已经停靠在山东登州，众人这才问他下狱的原因，他便将前因后果都讲了，赵欣听了第一个怒骂道：“那李香君和钱谦益太不像话了，这根本就是拿你做乐子，还敢倒打一耙污蔑你，亏他们一个是名妓一个是大才子。”
楚薇安抚赵欣道：“小民在权贵面前本来就不值一文钱，他们不知夫君是大清国的小王爷，要是知道了只怕又会是另一幅面目。”
碧如则道：“两国现在交战，夫君不透露自己的身份是无奈之举，不过这些人看来都不是好东西，将来咱们也要让他们品尝一下被人欺辱的滋味。”
赵欣拍桌子道：“早知如此，走之前就该拿掉钱谦益的人头，说不定拿回去还是大功一件。”
碧如点了一下她的额头道：“你呀，想得就是太简单了，若是真拿了一品大员的人头，咱们这次逃跑能如此轻松自在，只怕各地水师都会来围剿，咱们武功再高也双拳难敌四手，当初你办红花会的时候，就是不该去碰白杆兵的粮草，难道现在还不吸取教训？”
一席话说的赵欣低了头道：“我就是替夫君不值，你看他腰和屁股都被那狠心的衙役给打成什么样子了，就算回了北京，咱们又该如何给婆婆交差？”她与海兰珠素未谋面，一想到要见婆家，心头自然紧张，一旁的姚珊也是如此。
楚薇冷哼道：“俗话说不是不报时候未到，大明江山乱成这个样子，江南那帮文人作为国之栋梁，非但没有一点收敛，还变本加厉醉生梦死，要么忙着抢占民田，要么忙着选花魁寻欢作乐，家国天下事都抛在一边，编排yín词艳曲倒也在行，我看过不了多久，大清兵马就能饮马长江，到时候看他们如何自处。”
赵欣摇头道：“那些人那里会在意谁当皇帝，只管自己捞够本就行，我行走江湖这些日子，总算是看明白了，所谓忠君爱国不过是个口号而已，想当初朝廷因为辽饷穷到了极点，崇祯皇帝被逼下旨让那些富得流油的士子交税缓解国库，这帮人你猜怎么着，死拖着不交，后来还上书说朝廷不该与民争利，一时群情汹涌，哭太庙、弹劾首辅，滚地撒泼什么事都做的出来，后来还怂恿朝廷向那些泥腿子征税，你想一下，那泥腿子本来就穷的叮当响，这税一交出来，就后继无力，有些税吏实在收不上来，还被逼着上吊自杀，泥腿子们也饿死了许多，又是连年干旱，怪不得那李自成登高一呼，群情响应，就算后来被打的只剩十几骑，只需出山一插旗，响应者云集，几十万大军瞬间就有了，只可恨我醒悟的太迟，不然我也学李自成去做山大王，杀光这帮贪官污吏。”
众人正说着，却不知赵羽的眼睛已经发红，只见他捏着拳头狠狠地砸在床上，沉声道：“他们都该死！都该死！我要给太后上书，给多尔衮上书！我发誓一定要那些狗官的血染红长江和太湖！”