那几个小厮连忙跪在地上请罪，王子茗又笑道：“不干他们的事，是我们逼着他们做的，赵大人若是要责罚，就责罚我们吧。”

说着就要下跪。

我连忙拦住众人道：“各位心意赵某知道了，难为你们如此看得起我，也别左一个大人右一个大人的叫了，怪让人不舒服，以后咱们以兄弟相称如何？”

说毕又对那几个小厮喝道：“该死的畜生，还不起来，再有下次打断你们的腿！”

众小厮连忙笑着起身谢恩。

众人又道：“这如何当的起？赵大人如今是朝廷命官，规矩不可废。”

我笑道：“你们知道的，我这官位又不是实缺，不过是个临时委派，一旦击退流贼，也就没了官职，大家又何必如此在意。”

众人都道：“赵大人这你就不知道了，如今朝廷首重功绩，资历反倒其次，若是此次能击退流贼，将来表功的时候，朝廷自然会优先给你一个位置，照此下去，赵大人升官发财前途无量啊。”

正说着，一阵凉风吹过，大家都冻的发抖，蔡纪勋哆嗦道：“此处不是说话之地，咱们去酒楼喝滚滚的热酒再详谈不迟。”

众人连忙点头，各自准备上轿，蔡纪勋却偏要上丁济心的轿子，丁济心奇道：“你又不是没有轿子，为何要来与我挤在一起？”

蔡纪勋搓手哈着热气道：“一个人坐着太冷，咱们挤挤更暖和。”

两个人又都有些虚胖，只可怜那几个轿夫不得不费尽九牛二虎之力才抬起轿子.一行人往水月楼方向而去，沿途大街全部挤满流民，不得不靠家丁在前面用棍棒开路才能前行，空气中始终弥漫着一股屎尿味儿，看来楚薇提出的管理办法得抓紧实行才好。

水月楼在城北烟花巷，这儿正是青楼一条街，来往游人如织，楼上楼下热闹异常，尽管外面大军压城，这儿却丝毫没受到影响。

与别处的凄惨相比，简直是两个世界，显然这种地方也是青皮打手的集中地，致使流民等闲不敢靠近。

来到烟花巷之后，终于摆脱难闻的屎尿味，取而代之的则是浓烈的胭脂香粉味，两边街道大红灯笼挂的满满当当，照的到处都是红光一片，姑娘们穿着盛装，挥舞着绣帕，有的站着拉客，有的探窗说话，有的倚门吃瓜子儿，一时莺莺燕燕好不热闹。

许久不来青楼，我都有些陌生起来，心情竟然有些紧张，轿子终于在水月楼的牌坊前停下，众人络绎下轿，簇拥着我往里面走，当时脑子里也不知少了那根筋，突然对蔡纪勋道：“大舅哥，咱们来这种地方，你可别告诉你妹妹知道。”

话一出口我就后悔了，只见众人听了脸上俱忍着笑，蔡纪勋立刻做出一副大义凛然地样子道：“好妹夫，连这个道理我都不懂，那就真该死了，我那妹妹的确是刁蛮了一些，连我都有些怕她，不过一旦她进了你家的门，自然不像以前做姑娘的时候，三从四德才是妇道人家的本分。”

众人听了都道：“蔡家小姐有仙人之姿，难免有些傲气，设下那桃源杀阵招婿，竟无人可活着出来，大家都认为她一定嫁不出去，谁知竟被赵大人轻易破了阵，英雄终得包得美人归，也是一段佳话，真是羡煞旁人。”

众人正说着话，满头珠翠的水月楼老鸹带着一群姑娘迎了出来，各自寒暄了一会，就拉着我们上了顶楼，只见此处不必别处那样热闹，看起来安安静静没什么人，想必已经被王子茗包了下来。

大家找了处靠窗的八仙桌团团坐定，酒菜也络绎端了上来，众人还未落座，那蔡纪勋就连忙拿起杯子勐喝了一口，砸吧砸吧嘴道：“真暖和，方才差点冻死。”

众人只得一笑而过。

姐儿们见此连忙替每人都满上一杯，王子茗起身举杯道：“今日我等相聚在此，一来恭喜赵大人荣升本县巡城副使，将来必定仕途坦荡，光耀门庭，二来恭祝大人早日旗开得胜，击退流贼，救万民于水火。”

说毕一饮而尽，其余人也纷纷敬酒。

酒过三巡之后，姐儿们开始放纵起来，搂搂抱抱地黏着人，不过这些女子喜欢在脸上涂厚厚的白粉，嘴上胭脂更是红的吓人，一张开就如血盆大口，我是一点也看不上，神情有些别扭。

吴子茗见此拍了拍手，姐儿们这才不情不愿地从我身边离开，他微微笑道：“就知道这些庸脂俗粉不会入赵大人的法眼，还好我早有准备，这水月楼的头牌正是本县花魁程心素，一般情况咱们可见不到她的面，如今她一听说赵大人要来，早早的就梳洗打扮了要用心服侍赵大人呢。”

其余人也笑道：“没想到赵大人居然在青楼之中有如此名声，真是羡煞旁人啊。”

我心中也疑惑起来，自从我娶了楚薇之后，就不再流连烟花之地，再说青楼之中扬名的多半是柳永那种大才子，我其实对吟诗作对没有大的兴趣，缘何青楼头牌会仰慕我？正疑惑间，屏风被人移开，侍女拉开移门，露出另外一个房间来，门口挂着纱帘，看不清里面的情景，只觉得隐约有个女子坐在里面，抱着一个琵琶。

王子茗便道：“我给大家介绍一下，这便是程心素程大家，琴棋书画样样精通，其中苏南小调更是一绝。”

众人轰然叫好，对程心素赞不绝口。

这时琵琶声响起，声音如水波由远及近，一层又一层，及至撞到岸边，涟猗又反弹回去，与后至水波相互迭加又相互远离，使人心旷神怡，接着轻启朱唇，唱道：“落花流水春去也……”，正是乳燕雏莺之声，时而拔尖高飞使人如置身星辰大海，时而婉转低吟又寄情于黄昏花间小道，众人屏息静听，一曲完毕，耳中余音不绝，轰然叫好起来。

我也起身赞道：“程大家果然非同寻常，这嗓子圆润清爽，不似一般歌者那样忸忸怩怩故意做那娇声娇气，最难得是气息浑厚，可高耸如云，又可飘落如叶，转气无痕，收放自如，赵某佩服，先敬一杯。”

众人见此也纷纷敬酒，把她夸上了天，那程心素也在里面行礼道：“承蒙诸位谬赞，不过唱个小曲，终究是凋虫小技，与诸位公子的才情相比，实在难登大雅之堂。”

这时王子茗拱手道：“诸位慢饮，今晚芸儿姑娘与我有约，我就恕不奉陪了。”

说毕又向其他人使脸色，众人会意，连忙找了借口告辞，我挽留不住，只得任由众人离去，一时间房间里只剩下我和程心素。

沉默了一会，程心素道：“现在已经没有外人，请赵大人进来相谈。”

我心中正好奇她长什么样子，于是毫不犹豫地掀帘而入，只见里面已经空空如也，佳人已经不知何处，正诧异间，一个侍女过来道：“我们小姐请公子闺房一叙，公子请跟我来。”

我只得跟着侍女走了侧门，转过回廊，来到东边尽头的一个小房间，推门而入，里面又置办了一桌精致的酒菜，这房间布置的十分素雅，画卷成堆，笔墨倒插如林。

向左望去，一个女子坐在梳妆台正摆弄着钗环，那侍女微笑着退出去关上门。

想来梳妆台前的女子就是程心素，纵然我见过美女无数，也被她绝世容貌所打动，只见她冰肌玉骨，眉目含情，一举一动体态自然而又勾人魂魄，不忍见其秀眉微蹙，更不忍梨花带雨，只怕一个叹息就会让人为之心碎，真是个入尘仙子。

程心素见我来了也并不起身，只是道：“请坐，我马上就过来。”

我依言坐下，自己斟酒喝了一口道：“这居然是清泉酒，滋味真是不错，听说酿制此酒不易，必须用天山雪、峨眉泉、昆仑雨、竹溪贡米、窖藏十年而成，历来都是宫廷贡品，一般人想买还买不到呢。”

程心素走过来坐在我旁边道：“赵公子果然见多识广，一尝便知这是好酒，那年史大人巡视睢宁，听奴家唱了一曲，便以此酒相赠，我一直收藏着都快忘了，直到听说赵公子要来，我才想起来用它见客。”

她口中的史大人想必就是当今两淮巡抚史可法，此人倒是个有名的清官能吏，上得皇帝的器重，下得黎民百姓之心，只可惜行事未免有些迂腐，致使境内土匪流寇不断。

程心素能得到一省巡抚的褒奖，也算是青楼里的翘楚，难怪能成为花魁，想到这里我对她道：“程大家不但才气高绝，武功也非常了得，赵某倒想见识一下。”

程心素脸色一变道：“你怎知奴家会武功？”

我慨然道：“方才程大家所唱的曲子，气息悠扬而不衰，一般人若是没练内功，再怎么练习，也落于丹田乏力，我据此推断，程大家必定是练武之人。”

话音刚落，程心素突然右手一动，手中已多出一把明晃晃的匕首，连刺我胸口各处要害，我离她又很近，根本避不开，连忙伸出两根手指稳稳夹住袭来的刀尖。

程心素试图卷动刀刃，我运起紫灵神功，将真力灌注两指，只听当一声脆响，那刀刃已应声而断。

程心素丢掉匕首，从头上取下簪子，勐地扎我眼睛，我不避不闪，膝盖往上一顶，正中她的小腹，顶的她连连后退。

我借此欺身而上，打出一套奇正掌法，她显然不能招架，只是匆匆迎面给我一掌，竟然试图和我比拼内力，我来者不拒，与她手掌相交，内力澎湃而出，她抵抗了一会儿，却根本无法与紫灵神功抗衡，不一会儿就被我震飞了出去，打翻了一桌子的酒菜。

她脸上紫气闪过，显然已经不支，我连忙施展出点穴技巧，将她定在原地不能动。

我松了口气，刚才要不是反应快，差点就被她给得成，得亏我知道她有武功之后，下意识就对她防备起来。

我喘着粗气寻了个凳子坐下，对她道：“我似乎不认识你，为何要刺杀我？

还有没有其他同党？”

程心素泪流满面，低头不语。

我见此笑道：“我知道你这种刺客受过专门训练，对酷刑折磨很有一套，你这么漂亮，用钳子一根一根扒掉你的手指太过血腥，也糟蹋了这如葱手指，我向来是怜香惜玉的，你看见外面那些流民没有？”

说毕也不管她如何反应，用手指着窗外拥挤的人群道：“流贼大军压境，我正愁没法子鼓舞守军和百姓的士气，你这么漂亮，把你交给他们，那肯定是士气高昂，对我是忠心耿耿。”

一直沉默的程心素果然如遭雷击，那泪水流的更厉害了，颤抖着道：“赵羽！你无耻！”

“我无耻？”

我冷笑道：“要不是刚才老子反应快，这会子只怕是你割我人头向你主子邀功去吧。”

程心素道：“不错，我就是要杀你，反正咱们水火不两立，告诉你也无妨，我们闻香教在怀恩寺经营这么多年，自创纯阳疗法，先后救了你母亲曹柔和六夫人姚珊的性命，解除了困扰她们多年的阴毒之症，你不但不感恩，还派兵过来围剿，不杀你难道等着你来杀我们吗？”

我仰头笑道：“我当是谁，原来是闻香教的余孽，没想到你们潜伏怀恩寺这么多年，仅仅就是为了yín辱妇女？”

程心素大怒道：“呸！我们闻香教从来都是常怀慈悲心，以普救天下受苦受难的百姓为己任，所作所为都是为了解除天下苍生的困苦，自从纯阳疗法创立以来，多少受阴毒困扰的女子从此不再痛苦，而你到底做了什么呢，只能眼睁睁看着她们饱受折磨而已。”

我听了呸的一声道：“说的倒是光明正大的，好像天下没了你们就要大乱一样，然而事实并非如此，自从我发现姚珊被你们诱导以后，就开始仔细检查过她的用药和症状，反复查证之后，这才发现怀恩寺背地里勾结江湖郎中，在药方子上做了手脚，故意让妇人患上难以根治的阴毒，等阴毒变强之后，又四处散播治疗的法子，妇人们为了延续性命，摆脱痛苦，自然任由你们揉搓，如此无耻之徒，多少女子贞洁坏在你们手里，你还大言不惭地给我谈什么普救天下苍生，真是笑死个人！”