63

「憎恨」在伊麗莎白家族是相當虛妄的存在，因為空洞的生活，連支持一個恨意都無法長久。他們過著放縱yín慾與被操控的人生，在日子悄悄流逝下，他們身心扭曲，唯有不斷強大的慾望會引發他們的痛苦。

那慾望是什麼呢？看似優渥生活、擁有至上權利的伊麗莎白貴族，還渴望些什麼呢？在這家族是充滿矛盾的，因為一派為渴望被愛而走，一派為渴望造神而走，愛與神之間，成為一場必要抉擇的屠殺。

羅潔的初潮在她意識成人後，降臨在包覆她稀疏體毛的白色底褲下，鮮紅一點暈染開來，一股無法制止的生理成熟，化為一片片惡意招惹的春水，終究染濕羅潔最後的純真。

這個初潮訊息輾轉流傳最後來到采穎的耳中，他才稍稍放下放下內心的重擔。如此一來羅潔就沒有危險了，他心中喜悅的想。他得知妹妹要送羅潔回英國，並從此讓她恢復平民的身份，他才對妹妹自私冰冷的印象改觀，這是一種何等仁慈的施予啊！雖然他很捨不得羅潔離開，可是這種依賴感會害了羅潔，所以他願意默默忍受這份孤獨。他在夜晚祈禱神，希望讓羅潔往後人生，一路平安！

只是采穎萬萬想不到的是，神從來沒有應允他的祈禱，三年前辜負他，三年後依然。就在羅潔原本預定離開家族的那一天，在六樓密室裡，就在清晨，天空微微露出魚肚白時，前來密室巡察的哥哥羅蘭意外發現她已冰冷且殘缺的屍體。她全身赤裸，屍體仍殘留溫度，最駭人的是她主要性器都被挖除，一雙清澈的碧眼沒有闔上，注視著深紅紋路的天花板。

羅潔是繼洛斯南後，第二位被謀殺的死者。

洛斯南死得太突然，甚至無法引起人深刻的悲傷，而羅潔這平凡之軀，那血淋淋的死相，反倒令家族陷入更哀慟的情緒裡，她讓人意識到死亡真實性與逼近的危險。

羅蘭如同往常般冷靜的處理妹妹羅潔的喪事，他幾乎沒有流露情緒，看不見哀傷，也窺探不出憤怒，雖然外人佩服他的堅強，但看在伊麗莎白家族來說，卻相當詭異，一個總是流露大男孩般氣息的人，為何能如此冷靜？他拋開親人之情繼續扮演善盡職責的管家，那壓抑的力量太過可怕！那已經不是常人的心理狀態，尤其他還是第一時間發現妹妹屍體的目擊者，誰能忍受親妹妹遭人蹂躪且死狀悽慘呢？

整個家族騷動不安，因為未知的危險隱藏在這裡頭，一起殘虐的謀殺事件，讓其他僕人害怕不已，深怕繼承羅潔的命運。采穎第一時間得知這消息後，止不住的震驚與哀傷令他當場暈眩過去；采苓則是一臉悵然，躲在房裡足不出戶；愛夫人僅出席羅潔的葬禮，其他全權交由南斯處理；而南斯舉止則十分合宜，神情肅穆，處處流露應有的哀傷情緒，對家族其他奴僕也更寬厚對待，極力安撫他們受驚嚇的心靈，並允諾在這三個月內，每人都有輪休長假的機會，僅調度少數人來照料家族。

而整件事情在「低調」交由警方處理後，便為這齣悲劇悄悄落幕，平靜的令人難以意識到──這是被南斯技巧性地抹除了哀傷，葬禮只是死亡短暫的歌頌而已。

芷若依舊是個旁觀者，這齣悲劇讓她警覺到，她也許就是下一個受害者！

她想起子爵的警告，他曾要她儘早離開，但現在會不會太遲了呢？她和采穎原以為，羅潔會就此踏上另一個人生，可是她的幸運卻被死神殘忍攔截。子爵失蹤至今已經六個月，有人曾一度懷疑羅潔為他所殺，因為在家族裡早就盛傳兩人關係不潔，只是嫌犯老早就失蹤，根本難以證明為他所行兇。

芷若深信一切的謎都在「復仇的天使」裡頭，只是南斯太難以靠近，沒有她想像中容易，他總是忙於處理家族事務。她想過最壞的結果，如果一切真的是南斯所策劃，那他真正目的是什麼？是推翻愛夫人，還是重回繼承人的地位？羅潔和洛斯南會不會是他所殺？她感到憂慮，這是她最不能接受的結果，因為那一夜的肌膚之親，已帶來太多情感的羈絆，她暗暗祈禱南斯可別涉入這個陰謀太深吶！

就在她陷入深思時，埋伏在一旁的黑影悄悄靠近，她才剛嗅聞到一股藥水味，警覺地要轉身卻已太遲，黑影迅速用麻醉布摀住她，片刻，她便暈眩了過去。在神智朦朧中，她似乎看見羅蘭悲憤的神色……

當她再度恢復意識時，先是聽見一陣吵雜聲，靜心判斷，好像是是愛夫人與羅蘭的交談，她微微將雙眼打開縫隙，想知道他們在打些什麼主意！既然沒有第一時間殺害她，那代表還有其他顧慮。

「她有什麼罪？有什麼罪？妳太殘忍了！」羅蘭漲紅臉怒吼，控訴愛夫人殘忍的手段。

「她…她必須死，因為她是復仇的天使裡，最關鍵的角色。」愛夫人因為行動不便，坐在輪椅上，但仍然不減她的霸氣。

「什麼意思？」羅蘭不解。

愛夫人推動輪椅到畫前的布幕，伸手一拉，被采穎一一刮出面目的復仇天使，就這樣攤在羅蘭眼前，他簡直不敢置信，這十年前畫作裡的人，竟全部聚集在伊麗莎白家族中。為何有妹妹呢？他難以理解！

「你看出端倪了嗎？嗯？」愛夫人威嚇地問。

「除了我妹妹跟芷若外，其他全是伊麗莎白繼承人…」這是羅蘭唯一知道的答案，他壓抑著內心的仇恨與愛夫人對話，在忍耐下去，他不敢想像自己會做出什麼事情。

芷若看到繼承者的面貌赫然有她時，相當震撼！她不解為何采穎要隱瞞她？莫非他不信任她嗎？啊！原來如此！原來如此！今日被抓來的目的很清楚了，只是她和伊麗莎白家族還存有什麼不為人知的關係呢？

「我的一生不斷經歷孤獨，丈夫早逝，經歷子孫兒女的死亡，我們家族性關係一向複雜且痛苦，為了迎合其他貴族，結交勢力，也提供不倫的性遊戲。我們家族持續太久的變態了，我沒有喊過累，喊過要結束，因為這是使命，也成為我們生活安渥並從未經歷貧困的基礎。伊麗莎白家族的人能過這樣的生活，是該慶幸的。