在子爵失蹤後，家族陷入一片愁雲慘霧，不出一個月，愛夫人就果斷將權利移交給南斯便轉移幕後，她這個決定幾乎嚇壞了所有族人，因為南斯病重且精神不穩定的事情，人人都有耳聞；族人一致覺得采苓年紀雖小卻相當穩健機伶，將家族責任委託給她會更合適，但很快南斯表現便消除了大家的疑慮，他以一種溫和卻井然有序的方式將家族恢復以往的平靜。

芷若對南斯的心情相當複雜，平日都是她想見他才去見他，現在不同了，時時刻刻都會在家族偶然遇到他，真是令她整日心思不寧。他總臉帶微笑，一身純白色的衣裳，對待人斯文有禮。原本他俊秀蒼白的臉經過幾天日曬，變得健康有神，整個氣質也活生生轉換。她不禁疑惑，過去的他難道只是出現在她夢境裡？唯一不變的，是他凝視自己的眼神，總充滿幾分激情與熱切，令人渾身發熱。最令芷若失落的猜測是，在他眼裡中的是自己，還是母親呢？

南斯掌權後，家族氣氛明顯變得熱鬧與和善，陸陸續續有許多信仰多拉、遠從各地的貴族前來拜訪與聽道，南斯和愛夫人行徑完全不同，徹底公開這個信仰，連采苓和采穎一時也不知該如何接受這樣的轉變。過去南斯重病的傳聞彷彿只是一場誤解，除了家族內部人外，外來的人都是以崇拜、與喜悅心情來祝福。

南斯是神學院的學生，重病後一直在家潛心自學，他擅長古希臘文，對於希拉神話，有一番驚人的見解與闡述能力，聆聽完的人無不帶著崇拜與欣喜心情離開，彷彿對神有新的領悟。

這麼和平的生活，芷若卻總感到一絲古怪，定是哪裡不對勁！後來她輾轉得知，其實伊麗莎白繼承人原本就該是南斯，他曾經經歷最一流的訓練，也是家族歷年來資質最好的人，但經歷那一場重病後，愛夫人便打消這個念頭，在抱著遺憾下，將目標轉往到下一代，現在南斯也只是暫代這個職務。事實上，沒有人知道他的病何時會復發。

芷若感到不解的是，南斯的病是真是假？若是假的，為何現在又願意出來處理，且還反其道而行的作個相當稱職的繼承人角色。若是他的病是真的，他又病得多嚴重呢？她實在好難猜測他的心啊！完全摸不著頭緒，想去聆聽他的講道，卻又不得其門而入，因為她並不是受洗的信徒。而現在羅蘭被派遣到各地探查子爵的消息，所以她受監控與被管制的時間也變少了，除了門禁森嚴的六樓外，她出入都不需通報。

這日午後，采穎拿著一些資料來到她的房間，這些日子來他變得成熟很多，不再容易慌亂緊張，芷若想過或許是欺凌他的人─子爵不在這裡的原因，少了那分壓力，人心多少變得自由些。但她又感受得出，采穎並沒有因為子爵失蹤而快樂，相反的更鬱悶。采穎透露過他曾經想殺他，想報復他，可是卻作不到，因為在過去那三年，子爵反倒是最親近自己的人；縱使子爵性情惡劣，但他懂卻人心，懂謊言，從來沒有戳破他所偽造的承諾，不放棄的愛自己與佔有自己。

采穎只是希望自己在家族的力量能更強大，不再被忽視而已。說來說去，那才是他最真實的願望。他明白不論是誰，都是被幕後的主事者所玩弄，他們只是掉入陷阱不可自拔。他希望子爵是活著的，因為他那叛逆、率性而為的意志，曾令他深深著迷過，即使他傷害著他的肉體，卻從沒有強硬要他出賣自己的靈魂。

采穎從袋中拿出一堆資料與厚重影本，神情陰霾地說：「這是我從六樓想辦法拿來的，六樓的資料都是從英國老家搬來的，都很機密。我從裡頭發現一個可怕的事情，洛斯南他的染色體發生突變，他的精子沒有任何作用，壽命也活不過五年，而且這是被最新的醫療科技所檢驗的，檢驗結果就在他婚期的前兩天出爐。」

「果然！」芷若就知道自己猜的沒錯！

「除了他之外，每個人都受檢驗，我…我的呼吸系統有問題，很容易染病，忒蜜兒則是精神狀態特別脆弱，只有子爵和采苓幾乎是完美無瑕的。」他很遺憾地明白，他並不是能力問題而受忽視，而是生理；他自己知道就算不受檢驗，他身體的問題早就一堆，他從小就容易過敏，且一病不各把個月是好不起的，若非家族財勢雄厚，他活不到現在。