司機替他開了車門，他跨下車，主屋門旁早有接到通報的僕人等候在一旁，替一左一右拉開雕花大門。

自陽光耀眼的室外進到屋內，瞳孔都還未適應光線的轉換，柑橘的香氣伴隨著嬌甜的呼喚就飄了過來—

「流川叔叔。」如同銀鈴般悅耳的嗓音，端莊的站姿，微微鞠躬的身型讓及腰的直長髮垂落了幾綹—更襯托白衣女子柔弱如柳的身姿。

「好久不見了。」女子站直身，嫵媚的丹鳳眼帶著笑，秀氣的唇文文地勾起。

「妳……」饒是反應敏捷如流川正純亦怔楞了約兩秒……但終究還是憑著那雙特殊的丹鳳眼認出了對方的身份—

「小櫻？」他不甚確定地輕喚—因他最近自老友那兒並沒有聽聞她回國的消息。

安倍櫻雪又驚又喜地跨前一步。

「您還記得我？！流川叔叔～」她像小時候那樣扯著流川正純的衣袖晃盪—半仰著的頸項，笑瞇瞇的臉孔，在流川正純眼中看來仍是不脫天真稚氣……一時之間他竟有種時光倒流的錯覺～

「小櫻一回日本就先來看您了～連爹地都還不知道呢。」女子清甜的嗓音令聞者通體舒暢—流川正純望著他……記憶中老愛黏著他的小女孩的模樣與眼前高雅秀麗的女子緩緩重疊……就連撒嬌時尾音微微上揚的語調亦是未變～

「哈哈～！真的是小櫻！」記憶回籠，心緒湧動—流川正純和藹中難掩激動地反握住她的手，牽她至沙發上坐下。「流川叔叔已經有好幾年沒見妳囉！果然是女大十八變～越來越漂亮了！」

看見以往最為疼愛的老友之女令他心情大好，長輩的關心與調笑不自覺地出口：「有男朋友了嗎？記得要帶來給流川叔叔鑑定鑑定啊～」

安倍櫻雪臉色微變，唇角的笑容差點掛不住—

「流川叔叔，我～」

「哎呀～老爺，您回來了！」

她欲表明的心跡被一聲蒼老卻宏亮的聲音打斷—菊池管家捧著一鍋騰騰冒著熱氣的湯經過客廳，見到流川正純驚訝地停步。

「請老爺原諒菊池在廚房忙著，沒能在門前迎接您。」他微微福了個身。

流川正純站起身，微微皺眉。

「菊池，你的膝蓋沒問題嗎？端湯這種小事讓負責的廚房工作的傭人作就行了吧～」

他視這與他一同長大，從小就被當作管家培訓的菊池如兄～相對地，也對他投注了比一般傭人更多的關心與禮遇。

菊池呵呵笑著，搖搖頭。

「老爺放心，是菊池自己要端的～畢竟這可不是咱們家廚師所能做出來的一般的湯啊……」他意有所指地眨眨眼。「老爺，您看看是誰回來了～」

流川正純順著他的視線看去—一名紅髮男子正捧著一個陶鍋，小心翼翼地緩步走來～

他高高揚起眉，向來缺乏表情的嚴肅臉孔上難得地現出驚訝。

「啊～？咦……」櫻木不解地看著杵在路中央的菊池管家對著他擠眉弄眼，他慢半拍地轉頭～