徐念安笑着端过一旁还在冒热气的药碗，一边用汤匙搅动一边吹着道：“若您和张妈妈所言是真，那赵公子钟情的那位姑娘，必然是位良家女子，打卖不得，且在国公府有所倚仗，所以才能将此事闹到如此地步。”

“说得就是，听说那女子是长房大爷，也就是赵公子同父异母的庶长兄的夫人的娘家表侄女。”郑夫人想起此事便觉得像吃了苍蝇一般憋屈难受。

“那殷夫人必然不喜欢那女子。”徐念安断言道，将一汤匙吹凉的药递到郑夫人嘴边。

郑夫人下意识地张嘴喝了，懵懵道：“你怎能确定？”

“殷夫人生了四个女儿才得赵公子这一个嫡子，赵家大爷比赵公子年长整整十二岁。比起赵公子年龄尚小毫无建树，赵家大爷却年富力强正堪得用。那女子又是赵家大爷媳妇的表侄女，若是赵公子被这女子拿捏住了，与被赵家大爷夫妇拿捏住了有何区别？”徐念安一边分析一边再给郑夫人喂一汤匙药。

郑夫人一想有理，道：“既如此，那殷夫人何不直接将那女子撵出府去，岂不是干净？左右也不是什么正经亲戚。”

“殷夫人没有将那女子撵出府去，无外乎两个原因。一来就是赵家大爷在大老爷跟前不是一般的得用，而是非常得用，以至于他媳妇的表侄女都不是殷夫人能轻易撵了去的。二来么，可能就是赵公子在为她寻死觅活吧。”

一听这话郑夫人又急了。

“娘您先别急，您听我说。赵公子才十六岁，与三弟一般大，从小又是被殷夫人和四个姐姐溺爱长大，其性格必然软弱。而且他能为了一个明摆着不得他母亲待见的女子闹成那般，可见其人脑子也不怎么聪明，更没有城府手段。一个软弱又蠢笨的小少爷，与我成亲，母亲为何要担心我呢？难道不该是殷夫人担心她儿子吗？”

郑夫人目瞪口呆地看着自己的女儿。

“而且，既然是国公爷非要让我嫁给他孙子，他总得管我死活吧。你女儿我嫁过去不会吃亏的，您就放心吧。”徐念安将一碗汤药都给郑夫人喂了下去，笑眯眯道。

郑夫人看不过眼，哑着嗓子嗔怪道：“也就是你，这档口还能笑得出来。”

徐念安嘟着嘴撒娇道：“不然怎么办呢？哭也是过一天，笑也是过一天，娘您说吧，希望我哭着过还是笑着过，我听您的。”

看她这样，郑夫人心中阴霾散去大半，将她搂在怀中道：“娘自然是希望你笑着过每一天，笑着过一辈子的。”

徐念安也抱住她道：“娘您放心吧，前路再艰，女儿也绝不会轻易认输的。”

徐念安哄好了郑夫人，回到自己房里时却忍不住愁上眉头。

两年前国公府来下定时本来就要拟好婚期的，徐念安以家中病的病小的小为由，说希望可以将婚期推迟几年再定。当时赵桓熙才十四岁，国公府想着等得起，便应了。

她原想着好歹熬到两年后大比结束，不管三弟能不能中，届时为他寻好了亲事，将这一家子交给他媳妇料理，她再出门子也不迟。反正赵桓熙比她还小两岁，再过两年也不过才十八岁而已，成亲不算迟。

只是没想到出了这档子事，她不得不提前嫁人。四妹绮安十六岁，已是说好了人家，没几个月就要出嫁的，五妹惠安才十四岁。她出嫁后这一家子，又托付给谁呢？

在房中徘徊半晌，无计可施，只得派明理去把徐绮安和徐惠安叫来。

没有谁天生就会理账管家的，父亲去世那年她才十三岁，不也得在母亲的指点下勉力将这个家撑起来吗？

她出嫁后，这个家只能交给母亲来管，让绮安和惠安从旁协助。

好歹先撑过这两年。

靖国公府，殷夫人忙了一天，晚间回到嘉祥居，赵桓熙的乳母侯妈妈从廊下迎上来，急急地低声道：“夫人，三爷不肯用饭，午饭晚饭都摔出来了，只道不让他见那姓庞的小妖精他便饿死。”

殷夫人一口气哽住，怒火中烧，抬步就要去西小院里收拾儿子，跟在她身边的苏妈妈忙道：“夫人切勿着急，三爷如今顶着性子，当日国公爷将他捆了要打死他都浑然不惧，您若硬来，只怕无济于事不说，还伤了您和三爷的母子情分，平白的叫那边看笑话。”

殷夫人深吸几口气硬是将胸口那团火气压下去，一边继续向正房嘉祥居走去一边道：“不然还能如何？好话赖话我都说尽了。也不知那姓庞的小妖精到底给他灌了什么迷魂汤，这一个月来直如变了个人一般，以前他哪有这胆子？”

“依老奴看，还是您之前一着急对那小妖精又骂又撵的，三爷生了气，故意跟您对着来呢。既如此，不如请三姑娘回来劝劝三爷，现如今，恐怕只有三姑娘的话，三爷还能听进去些。”

第2章

到了嘉祥居，苏妈妈从丫鬟手中接过茶杯奉给殷夫人，又上去替她捏肩捶背。

殷夫人低头喝了半盏茶才缓过一口气来，没好气道：“还叫他三姐回来劝他呢，当初就这死丫头护着他和那小妖精说话，险些没把我气死！”

苏妈妈笑着道：“所以老奴才说，现如今恐怕只有三姑娘的话三爷才能听进去，因为只有三姑娘帮他和那姓庞的说过话。再说三姑娘帮着三爷和那姓庞的说话，您以为她真是赞成三爷和那姓庞的在一起呢？还不是心疼三爷，看三爷哭得可怜，满府没一个帮他的，故才帮他求情？三姑娘心里可明白着呢！您自己的闺女，您自己还不了解么？”

殷夫人放下茶杯，沉沉叹了口气，心焦道：“我岂能不明白？只是，几个姑娘我都教养得好好的，为什么，独独教养不好这儿子呢？”

苏妈妈心道：几个姑娘您都是严格教养，自是出落得好。到了三爷这里，长房唯一的嫡子，又是最小的儿子，您是又怕他碰着磕着疼着累着，又想他文能入仕武能入行，没有苦寒，哪来的梅香？能教养好那不就怪了吗？

不过这话她可不敢说出来，只道：“三爷年纪还小呢，正好又遇上姓庞的这个心术不正的，故才如此。待过了这个坎儿，他自然会明白，只有您才是真正为着他好的。”

殷夫人抬头看了眼还眼巴巴等着她拿主意的侯妈妈，道：“你去与他说，就说我说的，不吃饿着，饿死拉倒，就当我没生他这个儿子。晚些时候再悄悄拿些点心给他，告诉他说我现在不动那姓庞的小妖精就是顾忌着他呢，若是他饿出个好歹，我可就顾不得那么多了。”

侯妈妈出去后，殷夫人吩咐苏妈妈：“你待会儿就派人去定国公府跟三姑娘通一声气，叫她明日回来看看她弟弟。我乏了，扶我进去躺一会儿。”

苏妈妈扶着殷夫人到内室软榻上躺下，给她盖上绒毯。

殷夫人忧心道：“不论是我还是他三姐，跟他终究是隔着一层，就算是这回处置了那姓庞的小妖精，下次还有姓李的，姓王的。只要那边贼心不死，总有办法。最要紧的是，他的枕边人能拢得住他，护得住他。”

苏妈妈见她眉头愁成个浅浅的川字，忍不住低声劝道：“夫人您别太过忧心了，那徐家的大姑娘，老奴不是陪着您悄悄在街市上见过吗？模样生得不比那姓庞的差，还多了几分端庄干练呢。家世虽是薄了些，可她是国公爷亲自定下的，谁也不敢说道什么。徐家老爷去世这么多年，郑夫人又体弱多病的，家里全靠这姑娘撑着，想是有几分能耐的。”

殷夫人冷笑一声，道：“端庄干练有什么用？但凡男人，谁不爱那三分狐媚子骚气！”

苏妈妈知道她这是又想起了多年来偏得大老爷宠的杜姨娘，遂不敢再接话。

殷夫人作为国公府长房长媳，管着国公府的账，天不亮起来，忙到辰时末才堪堪将一大家子的事情都安排妥当。

她的三女赵佳臻便是这时候来的。二十出头的年纪，外头穿一件玫瑰红洒金对襟褙子，里头着粉红色绣牡丹圆领上襦，配粉红色绣兰花百褶裙，就这般招招摇摇明艳不可方物地出现在殷夫人面前。

殷夫人刚刚喝了一口茶，抬头见了她，心中又是欢喜又是埋怨，道：“死丫头，莫不是掐着点儿来的。”

赵佳臻屏退跟着她一道来的丫鬟，过来靠在殷夫人的胳膊上娇娇俏俏道：“可不是掐着点儿来的吗，我若来早了，您正忙，有空理我？”

母女俩说笑几句，瞧着殷夫人眉头展开了些，赵佳臻这才问道：“三弟今日可曾用饭了？”