文迎儿思了一下，言辞和悦地说，“这字本意是‘心愿’。《说文》说‘贪’，《玉篇》说‘爱’，这字多好啊。”

绛绡刚才听见她们总在说一个“贪”字，两手便一直冒汗，不由得在腿上擦了擦。看冯君要走，总觉得有一口气上不来。

这个时候文迎儿站起来，“我有个事情要和大姐商量。”

冯君回头，“什么事情？”

文迎儿淡淡看了看四周，将吴氏和绛绡都扫了一遍，声音清脆地说，“早上我醒来时，吴妈妈正偷剪我的珠子抹胸，与绛绡两个争执一番，借着保管为名，顺了我两颗北珠，现在我要她还给我。”

这话说得清晰无比，不需要再重复，而语气也变得有些郑重，她现在就望着冯君等示下。

绛绡就算什么珠子没听过，也知道北珠。上贡北珠的价值堪比骇鸡犀，就偷一颗在宅内罚抽鞭子也绝不冤屈，如果吴氏单独一个人在那房里顺走了那么多珠子，告去官府还不得被打死？

冯君沉吟片刻，皱着眉头目光冷冷逼扫过去，“吴妈妈，绛绡，此事当真么？”

吴氏听到这一声霹雳，没前因没后果也没铺陈，连点委婉曲折和手段都没有，就直接这么被文迎儿说了出来，她也突然脑子浆糊住，微张了口作不出声来。

文迎儿道：“装珠子的盒子就在顶箱柜中，用吴妈妈的一块手巾包着。”冯君听完给月凝一个眼神，月凝就带着霜小还有另两个小厮过去文迎儿院子去了，显见是要将那珠子盒拿过来。

绛绡一哆嗦，正准备往地上跪下陈述，那吴氏突然张口，“我们只是看那珠子太珍贵，将那珠子挑下来保管着了，娘子何说‘顺’？”

“我的北珠一颗都不能少，”文迎儿定定地望她，那目光里冷飕飕的，又认真： “吴妈妈最好还是还给我。”

吴氏看她眼珠子虽然瞪得大，但仍有股懵懵懂懂的小孩儿气质，于是道，“娘子，我着实没有偷什么珠子，纯是看太贵重了才好心给娘子收起来，绛绡跟我一早就在一块儿，她都看着呢，你问问她看少了没少？”

绛绡扑通跪下来，用手压着自己扑通跳动的胸膛，“今早上吴妈妈的确是将抹胸上的珠子挑下来，放进了柜子，”

吴氏眉头舒展开，略得意地看向冯君，但绛绡接下去说，“我看见她顺了两颗，气不过便与她争执，她却对我大打出手相威胁 。”

吴氏一听当时急了，叫道，“绛绡啊绛绡，你说话也不能脑门子不长眼睛！”

绛绡脖颈里逼出汗来，四月晚上风还凉，吹得她嘴唇有些抖，“她欺负娘子大病初愈神志还没恢复，当着娘子的面就这么做，是千真万确的。”

“我呸！绛绡这小蹄子才是真贼，大姐还得明鉴，搜一搜她身上还有她房里包袱柜子，便知道咱有没有说谎了。再来问问霜小，早上看见是谁捉住谁偷东西了？”

冯君忽然道，“霜小早上已经告诉我了，吴妈妈说的不错。”

绛绡愣住抬眼，脖颈的寒意浸入衣裳，想要分辨自己已经放回去了，可说这话，就得承认自己先偷了，她脑子转的没那么灵光，这一个犹豫中，只听文迎儿不紧不慢地走到她身前将她挡住，对着周围人说，“吴妈妈掉了一颗在地上，绛绡捡起放回盒子里了，这事怪不着她。请吴妈妈把我的两颗北珠还我。”

绛绡仰头望见她绿色薄衣下的挺直背脊，站在堂前为她也挡住了夜里的凉风，禁不住心上一动。可又疑惑，怎么还有两颗？

吴氏见她维护绛绡，突然大笑一声，“娘子是袒护娘家人，把我这老婆子往外面抻，但我是冯宅招进来的，一身清清白白全凭大姐儿做主！”说着也闷地一声跪下来，往冯君身旁挪过去。

冯君冷眼看她，“当务之急是先将丢的北珠找出来。”这个时候月凝带着人回来了，月凝手里端着檀木盒，霜小手里攥着一个包袱。

绛绡余光从文迎儿身旁扫过去，见那包袱赫赫然正是自己的，登时腿一软。

这个吴氏……

月凝将檀木盒子交到冯君手里，冯君在灯下打开来，明晃晃的北珠颗颗晶莹剔透，让她也震了一惊。

她不是没见过北珠的。只是那还是父亲在世时，皇帝曾赏赐过数颗，也未能经她的手，是拿去给自己的诰命夫人母亲做犀角冠的。

风光的那一时，当初便该想到这种刺眼的东西，迟早要刺着人心肉皮。

她啪地一声将檀木盒子合上，递给文迎儿，“里头十五颗，没错吧？”

文迎儿点点头。

冯君指着包袱，“说说这个吧。”

月凝说，“我们将两个人房里都搜了个底朝天，最后一解开在这包袱就看见了，我们也没动，直接将包袱拿过来了。”

“这是谁的？”

绛绡弱弱地答，“……我的。”

“你自己打开。”

听了冯君这阴凉剪短的话，她只得哆嗦着手将包袱开了，那亮得出奇的珠子安静地躺在明处，没有半点掩饰地，□□地，仿佛在嘲笑自己的蠢笨。

☆、鞭打

“只有一颗，不是还有一颗么？”冯君淡然俯视绛绡，绛绡老实蹲坐在地上，“这一颗也不是我放的，我今日里没有离开娘子半步。”

“你没上茅厕？”吴氏冷哼一声。

文迎儿半晌未发声，这个时候说，“大姐，我指认的是吴妈妈，绛绡一天到晚跟着我，又是从娘家一道来的，她想要什么都我都当赏给她，即便是不请自拿，我也愿意。但吴妈妈就不同了，眼下还有一颗北珠，绛绡说没拿，那就是没拿，烦请好好搜一搜吴妈妈身上、房里，查一查她今日里到过什么地方，见过什么人。”

吴氏惊惧道：“哪有那么多，我数了上面就整整的十六颗，绛绡也确认了，娘子记性不好可不要乱咬人啊。”

冯君转头向绛绡，绛绡沉声道：“我自己也没记得……吴妈妈倒是说她数过是十六颗。”

冯君嘴角轻蔑一笑，“文迎儿，你这些日可是病着，知道那抹胸上到底多少颗么？”

文迎儿目光就没离开过吴氏，定定地说，“每年我姐姐都给我缝一件抹胸，每年多缝一颗北珠上去。今年若还是丙辰年，那我就还是十七岁，北珠就是十七颗。正月十三……我正月十三就穿上了。”

文迎儿的脑中映出一个温婉缝衣的女子，她指头上戴着顶针，夜里没灯，凑着月色，正月里单薄的影子。

吴氏突然拔开腿跑，被外面的小厮就势撂倒，那小厮不分男女地在她身上摸索一通，从衣里袋口将那明亮圆滚的东西拿了出来，人赃俱获了。