周烨愣了愣,周高朗似乎是做了什么决定,他抬起头,看向周烨,平静道:“你以为我是为了防备你?我若要防备你,当年为和要教你,要培养你,要把你一手养到这么大?我若介意你身上的血脉,当年随便一个意外让你死了,不就好了?”
这话把周烨说懵了,周高朗笑起来:“莫不是你还以为,我不杀你,只是因为你当年会做事,能帮我弄到钱回来?”
“一介稚子。”周高朗摇了摇头,“我放你在幽州,不是因为防备你,我是为了给周家留一条路啊。”
“我不懂……”
“你范叔叔身体已经不行了,”周高朗放低了声音,“我早劝他续弦再生一个孩子,他对嫂夫人一往情深,坚持不肯。我又劝他多教导玉儿,他又下不去手,我那时心急,多chā手许多事,让玉儿十分厌恶我,若我们还在幽州,他厌恶也就厌恶了,可如今呢?”
周高朗看着周烨:“他是太子,是未来一国之君,我是殿前都点检,手握兵权,以他之品性,一旦登基,你以为会如何?”
“我若不放权,他怕是时时刻刻都要想着我要谋朝篡位。我若放权,以他之品性,我周家还能留下谁来?”
“我放你在幽州,让你掌兵权,就是希望有朝一日,如果我周家在东都出了事,你至少还能活着。只有你还在幽州掌着兵权,他们才会投鼠忌器,不敢肆意妄为。阿烨,你在幽州,不是为了你自己,是为了我,为了婉之,为了你母亲,为了整个周家。”
“你以为我如今身在高位,陛下与我生死之交,我周家就可以高枕无忧?我告诉你——”周高朗认真看着周烨,“我周家,早已危如累卵,如履薄冰。我与你弟弟在东都,那是拿命放在这里,你这么哭着闹着回来,回来做什么,一起送死吗?”
“你以为你母亲为什么对你不好?那是因为她知道,如果有一日周家灭顶之灾,你是最有可能活下来的那个人。她不甘心啊。”
周烨呆呆看着周高朗,周高朗看着他,沙哑出声:“你是我一手养出来的孩子,阿烨,二十多年来,你一直是我的骄傲。这些话我本不想这么早告诉你,你沉不住气,可如今你既然这么说了,我只能告诉你。”
“你得回去,回幽州去,你得装作忠心耿耿,将把柄都交在东都,不要提接自己家眷离开东都这种事,会引起陛下猜忌。然后你要一直等。”
“等到什么时候?”
“等到,”周高朗平静开口,“太子诞下子嗣。”
“又或者,”周高朗转头,看着周烨,“与我周家,兵戎相见。”
周烨没说话,周高朗垂下眼眸,淡道:“我知道你介意你母亲,我会好好再同她说。日后我让玉茹多上门来陪伴婉之,如此一来,你当放心了吧?”
周烨听着,好久后,他似乎是终于放弃了一般,低声道:“听父亲吩咐。”
“阿烨,”周高朗看他的模样,颇有些疲惫,“你的付出不会没有结果,未来的一切,都是你的。”
“父亲,”周烨平静出声,“我做这些,从来不是为了什么结果。我的愿望很简单,我要不起这海清河宴,也要不起太平盛世,我如今只想要一件事——”
他注视着周高朗,认认真真开口:“我就希望,我的妻子,我的孩子,您,母亲,弟弟,我们这一家人,能够平平安安过一辈子,就够了。”
周高朗没说话,他看着面前的青年,他被打磨了锐气,也消磨了棱角,可他和过去似乎也没有多大不同。
他永远恭顺、孝敬、谦和、正直,他是所有人的大哥,帮着所有人,却也从不是个烂好人。
周高朗叹息出声,摆了摆手:“你走吧。”
周烨恭敬行礼退下,等回到屋中,柳玉茹已经让人把所有事儿打整好了,周烨从柳玉茹怀里接过孩子,他看着孩子,孩子什么都不知道,正睡得香甜。
“取个名字吧。”柳玉茹轻声道,“我们方才逗弄他,都不知道叫什么才好。”
周烨看着他,好久后,他终于道:“思归。”
周思归。
周烨只在东都呆了十几日,秦婉之还没出月子,就离开了周家。他走之前嘱咐柳玉茹,要多多照看秦婉之,柳玉茹应下来,同叶韵一起时常去看秦婉之。
三个女人在东都里,时常闲聊,聊起来,除去柳玉茹和叶韵的生意和平日的杂事,便就是在外那些男人的事。
周烨常常给秦婉之写信,信里一定会提到沈明,据说沈明在幽州进了冲锋军,周烨本是不同意的,这都是些囚犯组成的队伍,专门用来当箭靶子,冲在前面的人,风险太大。但沈明坚持要进,周烨也没了法子。
叶韵每次都从秦婉之的信里听到沈明的事,她总觉得信里那个人不像沈明,那个人比起她记忆里的沈明,沉稳太多,聪明太多。
据说他开始读书了,每天晚上营帐里,大家都睡了,他也要翻出本兵法来看。
期初看都看不懂,后来兵法计谋,后来也说得头头是道起来。
关注一个人成了习惯,便时时想知道他的消息,后来柳玉茹怂恿着她给沈明写了一封信,那封信她写了又写,写了好多遍,才被柳玉茹bī着寄出去。
信寄出去后,半个月后,她便收到了回信。信里的字儿写得不好,但也算端正,看得出下笔人捏笔极重,一字一字,写得郑重又克制。
没有什么多余的话,却句句都是多余的话,规规矩矩的回答着之前叶韵问的问题,没有多说一句不该说的,不该问的。这信仿佛不是沈明写的,可那一个一个看上去郑重极了的字,却又表明,这的确是他写的。
两人就这么没头没脑的通着信,相比他们守礼克制,顾九思的来信则又多又放肆。
随着黄河的修缮,柳玉茹的商队越来越多。商队盈利不菲,第一个月不仅就开始盈利,还让她其他生意的成本降低下去,整个收益增加了上月的五成。
时间越长,柳玉茹商行的名声越响,各地小的商店都将货物交托给柳通商行,由柳通商行运送。
钱如流水而来,柳玉茹按着原先的规划开始买地,扩张店铺,神仙香和花容,都完成了从原材料到售卖整个流程的自给,成料有了控制,成本也大大降低。
生意越好,商队通勤越频繁,而顾九思的信就搭着便车,几乎是每日一封从荥阳寄回来。
他每天晚上写好,让人早上送到荥阳的码头,就跟着去东都的船队过去。
这么频繁的通信,自然不会有太多营养,顾九思其他没什么长进,写情诗的水平在这半年到有了大大的提升。
四月的时候,柳玉茹到了快生的时间,她信里给顾九思说了大夫预产的时候,顾九思却没给回信。
柳玉茹觉得有些奇怪,心里不由得而有些担心顾九思出了事,这么一担心,便惊动了肚子里的孩子,柳玉茹当时正在屋里,就感觉肚子一阵剧痛袭来,她倒吸了一口凉气,旁边印红忙扶住她道:“夫人怎么了?”
柳玉茹等着那一阵疼痛缓过去,她扶着自己,有条不紊道:“去将何御医和产婆都叫过来,通知一下大夫人和我母亲,我可能快生了。”
听到这话,印红愣了愣,随后慌慌张张应了声,赶紧让人按着柳玉茹的话做了。
柳玉茹虽是产妇,但异常沉稳,她指挥着人将她扶到产房,然后有规律的呼吸着缓解疼痛。没了一会儿,江柔和苏婉就匆匆赶了过来,看着柳玉茹的模样,江柔迅速问了柳玉茹情况如何,柳玉茹清晰又缓慢将自己此刻的感受说了,江柔点点头道:“怕是还有一阵,你先吃点东西,省着点体力。”
柳玉茹点点头,没一会儿,产婆就进了房里,又过了一会儿,何御医也到了。
何御医到的时候,顾朗华江河叶世安叶韵等人都问询赶了过来,端的是热闹无比。便就是刚刚从刑部出来的李玉昌从江河的同事那里听闻了此事,想了想,也赶了过来。加上秦婉之等和柳玉茹交好的官家夫人、花容和神仙香的一众管事,纵使顾九思不在,柳玉茹这孩子却生得一点都不寂寞,甚至可以说是热热闹闹。柳玉茹在产房里时,还能听见外面人嗑着瓜子聊天的声音,还有一些作法祈祷之声,她也不知道这批人是来看热闹还是担心她的,一面生一面哭笑不得。
她生到半夜,疼得厉害了,最疼的时候,便想起顾九思来。她生平第一次有些埋怨顾九思了,把这么一个折腾人的大娃娃塞进她肚子来折磨她,让她如今受着这种罪过,他却还好,远在黄河那儿为国为民,半点罪都受不着。
柳玉茹一面想着,一面有些委屈,她想骂几声,又怕浪费了力气,理智让她沉默不言,只是低低喘息。旁边苏婉见她吃苦,给她擦着汗,眼泪都要流出来,哽咽着道:“你若是个男孩就好了,免得受这种罪过。九思也是,这种时候不在你身边,你一个人……”
两人正说着话,便听外面传来了喧闹声。
这时候顾九思领着木南,一路急急冲到顾家门口。木南追着顾九思,小声道:“公子你动静小些,咱们偷偷回来……”
只是话没说完,顾九思就已经朝着内院狂奔进去,大吼道:“玉茹,我回来了!我回来陪你了!”
柳玉茹艰难之中,恍惚听到了顾九思的声音,她抓着衣袖,喘息着转过头去,神sè复杂看向了大门的方向。
而顾九思冲到内院,风风火火一进院门,就看见院子里热热闹闹一大批人,转头静静看着他。
顾九思被这种场景惊呆了,下意识道:“你们这么多人在我家做什么?”
说着,他看向了李玉昌。
其他人也就算了,刑部尚书在他家,顾九思觉得心里有点慌。
李玉昌神sè平淡,冷静回了句:“柳夫人正在生孩子。”
这话让顾九思更加不解了,他立刻道:“是了,我夫人生孩子,你们这么多人在我家做什么?”
“来为玉茹鼓把劲儿。”
叶韵开口了,顾九思朝着叶韵看过去,然后就看见叶韵那边坐了一堆神仙香的管事儿,她旁边是芸芸,芸芸边上也坐了一堆花容的管事。
这批人后面还有一些穿着奇怪衣服跳来跳去作着法的,叮铃铃唱着咒语,搞得院子里十分热闹。
顾九思觉得有些恍惚。
一时之间,他都分不清,自己到底是回来参加奇怪聚会的,还是陪媳妇儿生孩子的了。