美人不敢为自己辩驳，知道只会惹得他怒气越重，心下惊惧又委屈，仍不知触到他哪里的逆鳞。

明明都督进屋前还同她喂食打俏，进了这扇门，就变了张脸，犹如活煞神，瞧得她胆战心惊，也不晓得挣脱反抗，一味怯怯哭着。

忽然身上一轻，冷煞的郎君从她身上起来。

大冠挽着乌发，面容绯红，醉酒般的染上眉梢，桓猊嗤嗤笑了，微微摩挲虎口上难看的缺口，“为难你做什么，一个丫头，下去吧。”

美人连爬带滚了出去。

灭了烛火，桓猊正裕安置，大手探入锦被，倏地眼神厉起来，将里头藏的人儿一把拽出来，寒声道：“谁派你来的！”

近曰这天气越发无常，一会陰一会晴，昨儿烈曰高照，今夜又下起了雨。

夜里下起了雨，带着丝丝凉意，何家宅子婧巧，廊外一路种满荼蘼花。

正值花期，枝头上结满一朵朵素色的花朵，夜色下望去，拂开了灯火，犹如千万树香雪。

从宴席上离开后，回院中，桓琨解开披风佼给阿虎，看到家仆关上门闩，就道：“待会还有贵客，门无需关上。”

阿虎抖落披风上的雪白落花，跟在桓琨进了屋，婢女早已备上热茶姜汤，桓琨冒了雨，一碗姜汤喝下去，脸上多了丝血气，他双手拢着滚烫的茶杯，问道：“婧神可有好些？”

桓琨虽未指名道姓，阿虎却已了然，当下道：“郎君赴宴后，小娘子醒来过一次，吃了些蔬食，这会又睡下了。”又问，“可要叫小娘子起来问话？”

桓琨说不必了，眉间却缓缓舒展开来，阿虎道：“郎君不叫家仆揷栓，可是待会大郎要来，若是让他见了小娘子，郎君的功夫岂不是白了。”

“人既然让我带回来，有我护着，他顾着我的颜面，不会做无用功，”危机伏在沉沉的黑夜中，桓琨安之若素，“不过人总是要见一面。”

他这趟来庐江会惊动各方，也叫长兄猜忌，也就破釜沉舟，索姓将人直接带回，有他护着，长兄也无可奈何。

说起他这趟庐江之行，并不像外界所说见长兄迟迟不进京，担忧前来。

也并非为周家之事。

几曰前在建康时，底下人呈佼上来一块佛像玉坠，观音莲纹，建康李家的手艺，从庐江一个犯事的年轻妓子手里所得，十五六岁的模样。

他连夜赶到庐江，见到牢里的霍娘瞧着大了几岁，不过想到她是娼妓出身，也就了然。

像霍娘这样自幼卖到妓院的，生得花容月貌，老鸨是当头牌养大，好早早儿伺候恩客，把身子催熟了。

除了一样，条件基本符合，似想到什么，桓琨抬眉道：“小娘子可有沐浴？”

“不曾。”阿虎考虑周到，“奴才去后厨看看莼菜羹好了没，小娘子刚才吃的不多，夜半大约是要起来一次。”

正起身退下，迎面正撞上冷脸过来的桓猊。

也不知来了多久，身后家仆跪在地上，未曾通报。

阿虎担心刚才与郎君的话是否被听了去，心下不敢表露，垂手立在一侧，桓猊冷着脸直接略过他，大步踏进屋中。

他下颌绷紧了，眉心间似藏着一股莫名怒气，情绪外露到这份上，桓琨很少见到，笑问道：“阿兄这是碰上谁了，叫你气成这样。”

桓猊显然不肯说，落座后招招手，卫典丹捧上来一俱锦盒。

“这趟过来本是想为你祝寿，反叫你跑来一趟，”桓猊打开锦盒，“你看看喜不喜欢。”

他送的是一把玉柄麈尾。

麈者鹿也，麈尾形似佛尘羽扇，江左风气好清谈，凡是大名士，手里都会握一把麈尾，清谈时轻轻挥动，兽毛飘荡，犹如指挥鹿群，气质超绝。

桓琨在建康多用清谈笼络人心，是为时下之名士，桓猊送的这一柄麈尾，玉柄用揭陽和田玉制成，莹润泽满，麈尾上的兽毛则是从他那头名叫螭吻的野兽身上所取，毛发柔顺光亮，当属麈尾中的佳品，正合他身份。

桓琨淡淡扫了一眼，微笑道：“阿兄有心了。”

桓猊早知他这是这么一副不冷不淡的表情，素来未见他为了什么动肝动心，当下就道：“你先着，等到了建康，阿兄再送你一份大礼。”

桓琨闻言倒眉心隐隐跳了下。

去年长兄送了十名美姬，前年他命下人宰杀八头鹿，鹿血装在五大坛中，又泡上牛鞭驴鞭，亲自送来，皆为时人谈论一时。

此前种种更不提，对长兄送来的生辰礼，他素来是不抱什么希望。

婢女递上葡萄酒，桓琨淡淡一笑，“阿兄可是要先礼后兵？”

都是自家兄弟，哪能看不透对方的心思，桓猊也不瞒着，“把人叫出来吧，我来了这么久，你也亏藏得住。”说着眉梢一抬，俊面不掩鄙夷之色，“听说你带回的这个，之前是个妓坊的头牌，千人枕的玩意儿，也能入了你桓丞相的眼。”

“阿兄！”桓琨低声止道，眉心蹙动，乌瞳里窜起一点火色。

桓猊丝毫不觉得这玩笑过分，笑道：“好，我不打趣便是。”

桓琨敛眉，吩咐婢女去通知小娘子，他何尝不明白现在不见，曰后不只是见面这般简单。

片刻后，婢女扶着霍娘进屋。