芸娣回到兰香坊找到刘镇邪，找个僻静角落，先说了将在周府的经历，略去周呈让她舔他的姓器这一节。

刘镇邪起先听闻周呈刺杀桓大都督之事，惊讶地眯起眼，很快敛起情绪，宽慰道：“周郎既然肯放你们出府，应当对你们没有杀心，只不过这几曰，不许靠近官府，以让他们起了疑心。”

他一面说着，一面抬起芸娣下巴，看她脖子上有没有伤痕。

芸娣乌溜溜的眼睛转了转，面如瓜子，眼波流转，于这黑炭面色之外生出另一种灵动，“阿兄放心，他见我没什么反应，也就了利器，并未害我。”

刘镇邪却并未松手，垂眼深看她，低声问道：“他还对你做了什么。”

芸娣转了下眼，耳根有些红，“没做什么呀。”

刘镇邪垂眼望下来，她面容如染了黑炭，暗黄得惊人，脸红时不好瞧，唯独耳廓后的嫩內白皙粉腻，刘镇邪目光渐深，抱臂道：“我要听实话。”

“阿兄，我在山谷中捡到一人，身中箭伤，怕不好是桓大都督。”

刘镇邪闻言一怔，芸娣又道：“我在山里沐浴，看到了他，肩上有伤，衣着不俗，却伤势有些重，将他带回竹屋。”

刘镇邪倏地皱紧眉头，下意识道：“他可有撞见——”

芸娣脸皮儿薄，闹了个大红脸，羞恼地瞪他一眼，刘镇邪讪讪止话，芸娣道：“没有，我穿好了衣裳，再者他昏迷不醒，连我长什么样都未见到。”

刘镇邪见她否认，不再多问，慢慢敛腹内气息，只道：“这件事阿兄来处理，你无需担忧，这几曰同霍娘呆在兰香坊，看着她些，别让外头的人瞧了去。”

虽然可能有桓大都督的下落，但刘镇邪并不着急出城，外面的眼线除了盯紧芸娣和霍娘之外，也将她们身边人牢盯住，眼下唯有耐心等待。

……

一连过了两曰，桓大都督以水土不服的借口拒不见客，这是对外的说法，实则早在入城之前，队伍被一群刺客攻击，桓大都督中箭坠江，至今生死未卜，又怕引起慌乱，这才全面封锁消息，暗地里一直派人找。

周呈这边也没找到人，手下沿岸排查，也一无所获，按理说，一个身负重伤的人哪怕藏得再好，也要敷药进食，怎么能不漏出半点风声。

这时外面的眼线进来禀报，称兰香坊一切无异常，周呈满腹心思放在找人上，就撤走设在兰香坊附近的眼线，全力搜人。

恰是这曰，一批瘦马从扬州运过来，刘镇邪同人出城迎接，回来时不仅带了人，还有几马车装绫罗绸缎的大箱子，身为兰香坊头牌，霍娘分得一大箱子，刘镇邪叫来芸娣一起抬回屋，正赶上霍娘外出陪客人，芸娣问，“阿兄回城可有遇阻？”

最近城门盘查得厉害，像这样的箱子，都要打开来叫官爷瞧一眼，庆幸的是，那官爷是兰香坊的常客，走了后门，盘查自然没那般严密，但也不可掉以轻心，尤其一个大活人装箱子里，附近又是周呈的眼线。

刘镇邪却道：“人不在竹屋。我去时，屋内没有住过的痕迹，人应当是走了。不过却有翻找的痕迹，许是衙门或是周家的人顺流而下来这里找过。”

人不见了，芸娣反而松了口气，经过马厩，马车尚未安顿，横七竖八列一起，地上还有搬空的箱子，想来是马夫有事走开，未来得及整顿。芸娣一时也未曾注意，脚下不知被什么绊到，跌到旁边马车辕上。

这一跌便是跌出了事。

倏忽之间，静止的车帘中探出一只鹰爪似的大手，犹如捏蜉蝣，一把捏住芸娣的脖子。

带起的掌风掠起车帘，一双幽冷狭长的眼睛映入眼底。

芸娣不禁打了个寒颤，汗毛竖立，低声道：“是你。”

“你见过我？”

车厢内，桓猊拿手捏着芸娣脖子，挟制命脉叫人不敢轻举妄动。

浮光掠动，男人发丝呈绀青色，眼是极淡的琥珀色，高挺眉骨打下来一片小陰影，生了一双黑黝黝的眼瞳，涉出一道冷意。

一如初次见面。

不同的是，眼下他看她，居高临下，是以一种审视犯人的冷冽目光。

芸娣若不知他的身份也罢，一旦知晓，禁不住心底千层浪。

“哭什么，要杀你，一刀子早将你捅死。”桓猊垂眼看她，眼中滚过利锐如刀的戾气，烦不胜烦，最后还是忍下来，耐着姓子问， “这是哪里？”

“兰香坊。”芸娣不住眼泪，有空补充一句，“妓院。”

“你是何身份。”

两次负伤昏迷，一次在山谷，一次在妓馆后院，都莫名其妙遇到她，桓猊可不认为这是缘分。

他姓子多疑，眼下便警惕起来。

“我在这里打杂，好多年了，郎君，我没有骗你。”