顾九问道：“王爷和楚将军怎么来这了？”

楚安往罗汉塌上随意一躺，道：“今日秦怀也来了，陪秦大娘子来听经卷。”

这般巧？

顾九看向一旁的沈时砚。

沈时砚解释道：“今日是二月十五日，太上老君诞辰，观里有斋醮、设道坛诵经等事宜。”

顾九了然。

这边三人没聊几句，忽听地从远处传来一声惊慌失措的尖叫。

“死人了！”

三人相视一瞬，连忙循声过去。顾九为了避嫌，特地与沈时砚和楚安错开，晚了片刻才来到后山。

一群人围在一处窃窃私语，有道士，也有香客。

顾九和明月往人群里侧走，沈时砚和楚安正蹲在尸体两侧，两人恰好将躺在地上的人遮住大半个身子，顾九只能看到破损的衣裙下摆和一双沾满灰尘的绣花鞋。

沈时砚像是感受到了顾九的视线，轻轻抬眸。四目相触，顾九看清到这人眼底的深色，心里咯噔一下，大概知道这尸体是谁的了。

失踪多日的清秋。

太巧了。

顾九除了震惊，脑海里只剩下这简短的三个字。

不一会儿，驻守在白云观附近的皇城司赶来，将人群疏散。沈时砚命人叫来在前院听经的田蕙芝和秦怀认尸，顾九也趁机看清了尸首的面容，虽说多了些许尸斑和伤痕，但还是能看出她就是前些日子沈时砚所画之人。

田蕙芝和秦怀确认尸首身份后，开封府的仵作收到消息也快马加鞭地赶到，查看一番后，判断清秋是被用匕首划破脖颈，然后又推下具有高度的地方，身体和骨头处这才有多处明显的撞击伤痕。

仵作注意到尸体手中似乎握着什么东西。清秋死了已有十多日，肢体僵硬，仵作废了些力气才把她攥在手掌心的东西掏了出来。

是一节银质断指套。

仵作将东西呈给沈时砚后，一旁的田蕙芝脸色猛地惨白，身子晃动，婆子赶紧扶住她。

沈时砚注意到田氏的异常，问道：“田夫人认得此物？”

“这应该是......岑管家的，”田蕙芝缓了缓神，颤声道，“以前岑管家是侯爷的贴身侍卫，后来有次侯爷被仇家刺杀，岑管家为了保护侯爷不小心被人砍断了半截小拇指，此后便一直带着这般的指套。”

闻言，顾九眉心一跳，想到了成亲前夕出现在她院中的黑衣人。

旁边的秦怀知道自己被岑庆骗了，下意识地往后退半步。楚安笑吟吟地走上前揽住他的肩膀，慢悠悠道：“秦大郎，你还不肯说实情吗？”

清秋的尸体和秦怀一起被带回开封府。眼下青天白日的，顾九没法跟着去，只能和田蕙芝打道回府。一路上，田氏都忧心忡忡，等到了侯府，恰好碰到开封府的官差正押着岑管家离开。

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西狱刑房内，秦怀将去年冬至夜秦二郎的真实死因尽数坦白，事实与顾九之前推测的无所出入。

没一会儿，岑管家也被带了进来。秦怀对上岑管家阴恻恻的视线，吓得垂下头，只在心底疯狂祈祷，希望宁王赶紧把岑庆绳之以法，这样他才没有可能遭受报复。

沈时砚抬手，命人将秦怀带走，把岑管家绑在刑架上，给他戴上那节断指套。

大小一致，分毫不差。

楚安好整以暇地看着岑管家，道：“说罢，岑四娘子和清秋是怎么死的？为何死？”

岑管家自知清秋的死和他已是脱不了干系，所性直接承认：“我杀清秋是因为她胆大包天，竟然为了贪图四姑娘的嫁妆，而杀害主人家。”

沈时砚问：“那醉仙楼的胭脂呢？”

“她得了天花暴毙，被扔到义庄烧了。”

楚安被这人的嘴硬气笑了：“胭脂的尸首如今就在殓房内，身上只有受过凌虐的淤青，哪有得过天花的痕迹。你这套糊弄人的说辞还要坚持？”

岑管家的脸色变了变。

沈时砚指着挂满木架的刑具，淡淡道：“本王向来不喜严刑逼供，但，抵死不认的人除外。你若再嘴硬，这些东西可就要依次用在你身上了。”

岑管家咬牙道：“王爷这话说得可真是有趣，用无中生有的事情逼问我，却还要端着一副菩萨心肠。”

沈时砚道对他的讽刺置若罔闻，继续问道：“岑四娘子身上也有受过凌虐的痕迹，是你？还是岑庆？”

岑管家倏地瞪大眼睛，一副难以置信的模样。

沈时砚微微皱眉，对岑管家这副反应有些不解。

他不再多费口舌，命人动刑。

两个官差一左一右，用铁尖刺狠狠地刺入岑管家的指甲，再用力一挑，那东西连同血肉一齐剥落在地。岑管家的惨叫声响彻整个西狱，让人不由地联想起那些沾满鲜血的冰冷刑具。

楚安在一旁看得有些毛骨悚然，他看向神情寡淡的沈时砚，心底有些犯怵。

沈时砚慢声道：“你杀清秋时可有旁人在场？”

岑管家额头泛着密密麻麻的冷汗，唇色苍白：“不曾。”

“那你猜今日清秋的尸体缘何出现在白云观？”沈时砚薄唇微动，缓缓吐字道，“又为何恰好在我、田氏、秦怀三人皆在场时？”

他声音轻而淡，有些漫不经心，仔细听来又似裹着深冬寒霜的细风，密密麻麻的冷意浸透骨髓。