“嗯？”

张鼐眼前一亮：“临清位于运河与黄河的交界处，选择临清，可以通过运河运送粮草弹药，不虞后路被断。”

在现代，临清位于黄河以北，但在当时，临清位于黄河南岸与运河的交汇口，也是北方除北京以外的最大城池，拥有人口八十到九十万之间，各地商贾运集，商业贸易在运河沿线，仅此于扬州，还排在淮安之上。

只是随着清末废漕改海的推行，临清不可避免的与扬州、淮安等沿运河重镇渐渐衰落下去，直至现代，沦落为了一个小县城。

……

荡寇军早已做好了准备，次日，全军三万人先向西行，至运河与水军会合，再北上，沿途须经过徐州、台儿庄、济宁与聊城四大重镇，预计需要半个月才能抵达。

也在这一日，沈阳，范文程差一位秘书院官员来见洪承畴，告之明天上午皇台极要在大政殿召见他同祖大寿等人，请他剃头。

虽然在意料之中，却仍不免心里震动，洪承畴神情呆滞，那官员则他作揖致贺。

洪承畴叹息回礼，神情似笑，又有点象哭，喃喃着不知说什么是好，那官员也不打扰，告辞离去，随即有人送来衣帽靴，还带来一个梳着金钱鼠尾的剃头匠。

剃头匠向洪承畴磕了个头道：“大学士范大人命小人来给大人剃头。”

洪承畴沉默片刻，将手一挥：“知道了，你先出去！”

“喳！”

剃头匠打了个千，退了出去。

洪承畴眉头皱了皱，眼里闪过一抹厌恶，如石化般，坐椅子上穆然不动，好一阵，仍然双眼直直地望着墙壁。

虽然他已经决意投降，但剃头仍是难以接受，心情矛盾而又痛苦，他是进士出身，熟读《孝经》，上有身体发肤，受之父母，不敢毁伤。

如果草草为国殉节，又怎会如此矛盾，但如今已经降了满洲，剃头就是背叛古圣先王之制，背叛华夏习俗，背叛祖宗和父母，一旦剃头，生无颜回望故土，死亦无面目再见祖宗。

只是他心里明白，既然已经投降，不随满洲习俗是不可能的，在这事上稍有抗拒，就会被认为怀有二心，可能惹杀身之祸。

洪承畴的心里，犹豫挣扎，这时，皇台极给他安排的男宠，一个俊秀的小伶来到他的身边，几乎咬着他的耳朵，低声劝道：“老爷，快剃头吧，听说范大人马上就到，与老爷商量明日进见皇上的事。”

“嗯~~”

洪承畴暗暗叹了口气，点了点头。

小伶掀开一半帘子，探头招了招手。

满洲剃头匠把盆架子等一应物什搬了进来，再用热水替洪承畴慢慢地洗湿要剃去的头发和两腮胡须，洪承畴如躺尸般被摆弄着，直到剃头匠取出刀子，才浑身微震。

剃头匠也不管他，在荡刀布上荡了几下，就刷刷两下，把洪承畴额上的头发去了一大片，露出青色的头皮。

那一蓬蓬的黑发跌落在洁白的围布上，洪承畴直直望着，眼里竟渐渐多了些漠然，从剃刀削落第一片头发开始，他就没有回头路了，而且他也清楚，如皇台极这般狡诈阴险之人，自己只要对故国仍存有一丝眷恋，必将不得好死。

在被擒之初，洪承畴一心求死，曾经绝食过，第一天不饮不食，第二日，饮水数次，第三日饮水更多，到第四日，一名美丽瑞庄的女子突妯其来，那场景，到现在都历历在目。

在接过女子递来的水，喝下之后，洪承畴道：“这里有人参滋味。我不要活。”

那女子嫣然一笑，庄重与妩媚兼有，洪承畴不愿堕入美人计，回避着那双明媚的皓目，等待她接住暖壶。

那女子并不接壶，反而退后半步，笑道：“这确是参汤，请先生多饮数口，好为南朝尽节，听说皇上明日要见你，倘若先生执意不降，必然被杀，你到了皇上面前，如果衰弱无力，别人不说你是绝食将死，反说你是胆小怕死，瘫软如泥，连话也不敢大声说。

倘若喝了参汤，有了精力，可以在皇上面前慷慨陈辞，劝两国罢兵修好，也是你替南朝做了好事，尽了忠心，听说南朝议和使者一行九十九人携带敕书，几天内会来到盛京，你家皇上如不万分焦急，岂肯这样郑重其事？

再说，倘若你不肯投降被杀，临死时没有一把精力，如何能步往刑场，从容就义？先生还是喝了吧，莫再迟疑！”